這些舊時代貴族的下場不會比瘋子或異種好太多。
“你做的很好……吾以為你會放縱他們,或仁慈地嚐試改變他們。”
“因為他們和怪異無異。”陸離沒有讓他們自生自滅也是因為:“他們腦袋裏的記憶還有用。”
“吾會令克萊爾給予他們應得的。”
陸離想知道甬道謎語的作用,但貴族們帶走了所有同源物,從腦子裏挖出記憶需要時間。
火堆在燃燒,待燒的柴薪落在陸離手上:一本珍貴的獵魔人自傳。他們一直在燒這些東西取暖照明。
難以想象二十年裏他們燒毀了多少記錄著文明的珍貴書籍。
唯一值得慶幸的是,他們沒有蠢到隻燒書而留下書架,所以還能剩下兩座書籍和上麵的藏書。
“把它們都搬回去。”
陸離不準備一本一本翻看直到找到《夢魘》的線索,這些藏書會被送回光明之地,由學者統一整理歸納,尋找陸離需要的東西。
火堆旁散落著些撕碎的火引,它們也在商人安東尼整理的範圍。
陸離繼續調查圖書館,邁過那些怪異、人類骨骼混雜的垃圾堆。
這時,還在打包書籍的商人帶著一本書來到陸離麵前。
《羅南探案集》——這本書的書名被用炭灰抹蓋住,再旁另寫新的名字:薩爾日記。
這名叫做薩爾的王公貴族子嗣竊取了《羅南探案集》的大片空白,竭盡詞匯地在扉頁讚美自身血統與家族的悠久曆史,反而簡單略過發生了什麽和怎麽躲進除魔人協會,篇幅最長的是他因饑餓不得不參與殺死一名子爵的小女兒並分食,然後從此患上喜歡吃人肉的異食癖的故事。
“比起惡心的、腫脹的、滿是膿瘡的、蠕動的怪異血肉,少女的肉細嫩,少女的血甘甜,少女的筋彈性,我能回憶的可以比擬的最好吃的食物隻有在親王壽宴上的正餐。”薩爾在日記裏形容。
日記裏他們接下來幾個月又陸續吃掉幾名不是貴族、貴族的親友還有一名地位低下的稅務官。日記的主人身份在避難者中並不算前列,尤其在又吃了好幾個人後。
快輪到薩爾了。
讓他禱告祖先保佑的是,他們在這時發現了謎語之謎,一隻可怕的惡靈,但驅魔人居然利用它看守協會……貴族們掌握謎語之謎的本體,利用它捕獵闖進除魔人協會的怪異。
他們因此在地下室篝火下來,直到薩爾對人肉的渴望日益嚴重,並打算明天偷吃睡在旁邊的某個人的小指——
日記到此結束,薩爾沒機會再寫他的日記了。
他最好的結局是因襲擊自己人被放逐,但考慮到這些人不止一次吃人……
圖書館不是完全密封,比如積水沿著牆壁岩縫流淌,圖書館雜物室被拆掉的門裏有一架小型貨梯,泛著商人安東尼形容的騷臭氣味的潮濕孔洞——
這裏是圖書館未被臭氣熏天的排泄物淹沒的原因。
商人安東尼搬運圖書的間隙,陸離來到地下二層,作為見習驅魔人的培訓廳,這裏相當寬敞。如今,一些陰暗生物盤踞在這裏,它們弱小而惡臭,以彼此和排泄物為食。
牆壁篆刻的尚未褪色的信條在光輝下顯露:
【我們用色彩勾畫美麗的世界,用描繪臨摹大地的生命,以希望為骨,以信仰為血肉填充世間】
陸離繼續向下探索,但通往更深層的樓梯被堵死,所用石料陸離無比熟悉——深海石。
除魔人協會似乎曾想將某種怪異封存在地下。
問題是隨著壓製在深海的存在脫困,深海石失去了封印的作用……
被封存的怪異仍在地下,或早已脫困離開協會?
陸離無意驚擾未知的存在,返回圖書館。
商人安東尼隻搬空了一座書架,一本書被它單獨放在火堆邊。
《主眷大陸異常生物調查》
讓它被商人安東尼單獨取出的不是因為內容,而是翻開時,一枚書簽般夾在書頁的紙張墜向火堆。
無形力量將它托起,落回陸離手心。
【讀到這張紙條的人啊,我想說,我們不曾放棄,我們真的盡力了,我們阻止它們很久很久……久到每個人都絕望,久到我們自己產生分歧。它們不可能殺得完,如昆蟲般繁衍,如巨獸般強大,我們不曾放棄,但必須要麵對我們越來越少,它們越來越多的事實……起初是超凡者,他們死光後輪到傳奇們,然後是獵魔人……除魔人……驅魔人……】
【現在,輪到我了。希望看見紙條的你不是在絕望中等待死亡,而是沐浴在暴風雨過後的陽光下】
【我們是驅魔人】
【——驅魔人麥克斯·雷格】
陸離將紙片放在《主眷大陸異常生物調查》上,讓商人安東尼送到特斯拉手中。
探索除魔人協會樓上,但什麽也沒剩下。
這趟除魔人總部之行的最大收獲隻有圖書館剩餘的三座書架。
希望其中存在《夢魘》與真相的線索。
返回地下圖書館時陸離察覺到厭惡感正在逐漸淡去,這絕非是他已經習慣了這裏……
貴族們帶走了排斥怪異的同源物。
不會多久,這座彌漫著怪異厭惡氣息的瑪麗安式建築,這座曾作為人類抵抗怪異前線的驅魔人協會將被怪異占據。
商人安東尼搬運完圖書館並未離去。
“我將要出發前往世界背脊山脈。”
陸離讓商人安東尼帶話回去,它又帶了話回來:“你暫時還不能走。”
“怎麽了?”
“變得癡傻的自以為是的貴族帶回的同源物有一件可以簡單溝通,它說驅魔人協會鎮壓著一種怪異,它離開太久,那種怪異將會脫困。”
“謎語之謎?”
“你知道?是的……就是它。”
“你想將它留在驅魔人協會嗎”
“不,是留在光明之地。它對我們有用,所以為了防止被鎮壓的怪異脫困,它提供了一種辦法:讓我們弄塌那裏……”
“我不是說你必須要弄塌驅魔人協會,但是直接毀掉那裏是最快捷的方式。”