陸離踏上街道。看見形形色色的怪異從街上走過，恍然間仿佛是披著怪物皮套的馬戲團在遊行。相比舊下水道，這裏的怪異少了些混亂，多了些秩序。
比如舊下水道就絕不會有“畫廊”這種設施——即便舊日時代的人類城鎮也不多見。
畫廊猶如陸離誘捕器般吸引著陸離。他沒有拒絕欲望，造訪這座怪異畫廊。
沒有門票，客人寥寥無幾。扭曲的藝術品玲琅滿目，人類隨便看到一眼便會瘋癲發狂。唯有陸離不為所動，停在唯一可以“欣賞”的一幅內容為“盛開的血肉薔薇”的皮畫前。
“我叫它《菲林的嚎叫》，這幅絕美的畫作天然形成，每一片花瓣都可以聽見它臨死的哀嚎。”
尖銳的解說旁邊響起，陸離視線從這幅皮畫移開。
血腥而扭曲，詭譎而怪誕，這就是怪異所追求的美感。
“貴客登門，歡迎到訪……”
隻有手杖高的醜陋怪異斜披著不知名的皮縫紉的外衣，向陸離施以問候。
“你知道我？”
“藝術之眼洞悉萬物……”
陸離短暫感受到某位難以名狀的存在投來注視。又一隻古老者層次的異神？
“這些藝術品和人類的藝術品比較如何……”它問。
“風格不同。”
這些“藝術品”附著著扭曲的力量，而不是單純的畫卷。
“客人有興趣留下一幅嗎？雖然無法比較這些藝術品，但驅魔人的作品會讓它擁有一席之地。”
麵對怪異的諷刺，陸離讓它拿來空白的畫卷。在這位館長“詭計得逞”的得意情緒下釋放一抹人性。
猶如晶瑩冰霜爬上窗戶，盎然生機在空白的畫卷刻畫仿佛浮雕、仿佛銘文的天然紋路。
“這是什麽……”
館長悵然地看著這幅畫。
“它的名字？我叫它希冀。”
從這天起，暗星城的畫廊多了一幅與眾不同的畫。
謝絕“館長”贈送的油畫，陸離留下了一枚商人眼珠。至於畫廊會和光明之地交易什麽則不歸他管。
陸離離開畫廊，在街道閑逛。
正如黑暗永遠存在，曾經的人類城鎮不能避免肮髒之事發生，怪異城鎮也不行。
或許是囚禁“暗星城最後血脈”的勢力，或許隻是覬覦陸離的人性。一些猶如骨頭、血肉、黏液的集合體，仿佛掉入絞肉機的殘骸的怪異襲擊了陸離。
陸離沒能將其消滅——因為蒸汽輪廓在暗星城，從天而降的他殺死殘骸怪異並摧毀了半條街區，也引來這座城市的守備力量。
猶如霜凍的蛛網從王城方向彌漫而來。
“我聽說了沼澤地的事，你需要幫助？”
“拿著它，光明之地會聯係你。”
陸離給了顆眼珠，讓蒸汽輪廓離開這裏。
他需要拉攏暗星城，最好不要被它們發現他和破壞城市的凶手在一起。
“我要離開了，你替我去一個地方。”蒸汽輪廓生硬地說道。
“我要做什麽？”
“什麽也不用做，隻是看一眼。”
在陸離記下地址後，蒸汽輪廓融化腳下岩層，融入岩漿。
牽引蛛絲的衛兵隨後降下。它們奇怪陸離為何會在此處，陸離隻告訴它們，自己遭遇襲擊，然後被未知存在救下。
混亂守序的暗星城仍決定通緝蒸汽輪廓，但並未包庇襲擊陸離的勢力，開始搜尋它們的蹤跡並護衛陸離。
陸離維持著對暗星城好奇而四處遊逛的狀態，來到蒸汽輪廓所給的地址。
猶如貧民窟的破敗街道汙穢橫流。如果陸離還是人類，踏入這裏便會撞入理智值幻象。
跟隨著陸離的蜘蛛衛隊讓居住這裏的怪異退避，居然可以從這些怪身上看到貧民般的畏懼與麻木。
蒸汽輪廓的地址指向一間棚屋，陸離蜘蛛衛隊留在外麵，走進棚屋，看到一隻苟延殘喘著嚴重潰爛的怪異。
“你是誰？”
怪異，或者說異人吐出人類的語言。
陸離掀開兜帽，顯露人類的麵孔，但異人意外的認出了他：“驅魔……人？”
“是我。”
那是怎樣一種複雜的目光，糅雜著憧憬，豔羨和厭惡複雜情緒的目光。
“我不喜歡你，從來都是……”
瀕死的異人陷入無意識的囈語，斷斷續續地講述：
“耀眼，虛幻……”
陸離檢查他的狀態。潰爛皮膚下的血肉在蠕動，應激般地隨著陸離，或者說人性氣息翻湧。
“……但我不怪你。”
“你沒義務拯救這個世界，可你還是做了……”
“你還有救。”陸離取出商人眼珠。
“不……我已經爛透了……我……”異人漸漸張開嘴巴，蛆蟲般的血肉組織在喉嚨蠕動。
“殺了我……”
他在最後恢複了清醒，浮遊著細小生物的渾濁眼珠盯著陸離。
“殺了我……”
麵對異人的懇求，沉默的陸離伸出左手。
……
幽深的傷口鑽出嫩芽，被放下怪異屍體的男孩捂住，向母親擠出笑容：“我帶回獵物了，這些應該足夠我們吃上半個月……我要休息一下……”
他沒看見母親流露的驚懼，回到房間倒在**。
單薄門外傳來微弱的密謀，陸離聽見那位母親在慫恿膽怯的男人殺了男孩。
“來不及了……再不殺了他我們都會死……”
吱呀——
房門推開，抓著鐵皮的倒影探進屋子。
男孩對此一無所知，又或者知道而不在意。
當顫抖的中年人將鐵皮刺進男孩胸口，劇痛的男孩驚醒，掙紮。但在他即將擺脫中年人的掌控時，又一道身影撲來，惡毒地發出尖叫。
滿腔怒火的男孩靜止下來。
“他要變成怪物了……殺死他，快殺死他……”
“媽……”
男孩停止掙紮，悲傷地看著母親猙獰地握住男人的手和鐵片，刺進他的心髒。
蠕動的肉芽愈合著他的傷口，但這個男孩的靈魂在這一刻就已死去。
……
活化的血肉和寄生的生命在男孩死去時也一同死去。
陸離想將男孩按照人類的儀式埋葬。不過這麽做在暗星城沒有意義，離開不久，他的屍體就會被挖出分食。