小雷夫街區。
這裏與榆樹街相鄰,從地理位置來講,它更靠近貝爾法斯特城市中心——和榆樹街比是這樣的。
但這裏的房價並不會比榆樹街稍貴一些,恰恰相反,這裏是貝爾法斯特為數不多的房價堪稱廉價的街區之一。
因為它離城市太遠,也不靠近榆樹森林。
榆樹街起碼和一片森林相鄰,有相當一部分人喜歡親近自然。
阿福·雷諾是小雷夫街158號房屋的主人,與他相鄰的就是榆樹街1號。
阿福·雷諾有風濕病,所以每當下雨天,他會搬來一把搖椅,準備好毛毯和裝滿熱咖啡的水壺,以及一本書,坐在壁爐前消磨時光。
不過他不會坐在靠近窗戶的位置,看到下雨或聽到下雨會讓他的膝蓋開始酸痛——不看到能好那麽一點。
周日這天大雨,阿福·雷諾坐在遠離窗戶的壁爐另一側,捧著一本遊記小說,壁爐木柴劈啪聲靜靜地讀著。
某一時刻,他聽到窗外微弱的雨聲裏夾雜著一絲嘈雜,並且隨著時間推移擴散開,壓過落雨的聲音。
雙腳踩到地板上,身下搖椅停止晃動,阿福·雷諾拿開毛毯,離開椅子走到窗邊。瓢潑大雨下,他看到雨幕裏,數十名警員散開,封鎖起通往榆樹街的道路。其中夾雜著一些穿著黑色製服的神秘家夥,他們肩膀上睜開的眼睛使人不寒而栗。
“這是……”
阿福·雷諾僵住,怔怔看著這些人在離自己家不遠的街道上忙碌。
有一道穿著黑色製服的身影注意到窗後的阿福·雷諾,冰冷望來一眼,收回視線。
之前趕來的警員出現在榆樹街邊緣,他們的神情帶著迷茫與惶恐,但還沒忘記自己的職責,沒和警戒線外的同事們有任何交流。
他們負責和榆樹街裏可能被感染的居民解釋情況。
整條榆樹街區已經被完全封鎖,阻止任何人進出。
……
被封鎖的榆樹街裏。
咖啡館老板的話語落下,普利斯和馬修對視一眼——因為陸離沒有看他。
陸離繼續問道:“關於她帶到你那裏的杯子你知道什麽。”
咖啡館老板隱隱有了些猜測:“你覺得是她的杯子……”
陸離輕輕頷首,平靜地注視著他。咖啡館老板意義不明的低語些什麽,思考後告訴陸離:“我覺得應該不是杯子……就是起碼不是杯子本身有問題。佩特拉夫人已經這麽做快五年了,不可能是最近才……”
咖啡館老板欲言又止。
普利斯回複道:“分析的事先放到一邊,告訴我們杯子的詳細內容。”
“好的……那是一套銀色杯具,佩特拉夫人說還有三種同樣的杯子,不過我隻看到她拿來一種……可能是外觀沒有區別。哦對了,杯子的樣式是馬克杯……”
“她有沒有說杯子哪裏來的?”
“說過,是她的一位學生。”
“繼續。”
“繼續……嗯……我想不……等等我想到了!因為經常帶杯子不方便,所以佩特拉夫人有時候會把杯子放到我這裏,第二天過來直接喝茶。不過她很喜歡那套杯子所以這麽做的次數很少。”
普利斯說道:“還有要補充的嗎?”
“暫時想不到了……”咖啡館老板回答。
普利斯看向思考的陸離,安靜等他思考結束:“你想到什麽了?”
“目前隻有人和杯子最可疑。杯子可能不是一切的源頭,但它可能是感染了咖啡館的源頭——某件東西或存在感染了佩特拉的家,而佩特拉的杯子被帶到咖啡館,引發二次感染。”
“正好這兩件事我們可以一起去做,你和外界聯係,調查佩特拉在之前和誰接觸過,著重於一周前這段時間。”
邪物意識誕生的間隔大致一周,暫定佩特拉的家感染也用時一周,那麽繼續逆推下去,他們隻要確定一周前發生了什麽。
馬修留下,普利斯親自去打電話聯絡外界。六分鍾後他回到陸離麵前:“聯盟已經開始去做了,同時榆樹街已經封鎖完畢,接下來我們在這裏等待資料送來?”
陸離點了點頭。
……
熱飲可以不間斷的供應,但食物不行,這間製衣鋪沒有儲存太多食物,而這種天氣又很難在外麵買——尤其在和外界無法聯絡的情況下。
不過除了守夜人,哪怕陸離也通常不會吃三頓飯,所以沒人說什麽。
枯燥的等待中陸離短暫離開廚房,走向角落裏的書櫃,挑選了兩本書:一本艾倫半島野外物種圖鑒,一本深受少女喜歡的愛情小說,和怪異有關——一名人類少女愛上了一隻青年貴族幽靈的故事。
安娜應該會喜歡看。
拿著這兩本書陸離回到櫥窗前,一本放在麵前,一本放在身旁。
普利斯的注視和身後馬修的微微挑眉中,他們看到陸離身旁的那本書自動翻開,好像有看不到的存在掀開書籍。
聯盟的動作很快,陸離前往榆樹街的第三個小時、普利斯電話溝通外界的第二小時,守在榆樹街街頭的警員接到外麵警員丟來的資料。
陸離和普利斯需要的東西就在裏麵。
等到東西送來,普利斯習慣性的交給陸離:“你先看吧。”
安娜還在看書,陸離打開外麵一層雨布,抽出資料。
印刷和手寫的內容混合各半,上麵的墨痕還沒完全幹涸掉。
一周前和佩特拉接觸過的人很多,產生交流的也很多。
佩特拉在上周六被玻利維亞大學邀請前往講課,聯盟在短時間走訪和她接觸過的大部分學生教授,並將有過交談的聊天記錄記下。其中有三人被劃上重點。
玻利維亞大學神秘學副教授29歲的霍金森,學生南希·林和院長羅伯特先生。
在後兩個名字的調查資料上簡單略過後,陸離的注意落在霍金森的資料上。
如果不出意外,問題出現在這位副教授身上。
一周前佩特拉前往玻利維亞大學時,他曾經的學生霍金森送給她一本古籍。
更關鍵的是,在古籍被送出後,這名年輕的副教授失蹤了。