隻剩下雨聲的靜謐臥室，一雙雨靴邁步進入。
雨靴繞開那堆包裹在衣物裏的肉泥與半張臉龐，在不遠處的古籍前停下。
落在地板上的古籍重新合起。
手掌落下，修長手指撈起古籍，拿著它向後退卻，悄無聲息地退進門後陰影中。
……
街道上，淋雨等待的守夜人們看到屋簷下走出一道身影。
陸離拿起托馬斯留在門前的雨傘，撐開舉起，走向守夜人們。
“你手上的……東西，它給我很不好的感覺。”
耳畔傳來安娜的低語。
“已經結束了。”
陸離回答安娜和疑惑望來的普利斯。
普利斯等人悄無聲息拉開一些距離，視線落向陸離身後敞開的房門內：“托馬斯還在裏麵？”
“嗯。”
的確是這樣沒錯。
普利斯偏頭說道：“馬……不。大衛，你去聯係外麵，汙染物已經取出讓他們準備接收。我們在這裏等另一位調查員。”
“不用了，直接聯係人員處理後續就好。”陸離忽然出聲。
普利斯和正要離開的隊員大衛頓住，詢問的目光望向陸離：“出什麽問題了？”
“他死了。”
陸離言簡意賅說道，想了想，又補充一句：“死於大意。”
以及變數。
托馬斯的行為大膽而危險——通常隻有對怪異一竅不通的人會這麽覺得。
哪怕陸離看來，他的舉動隻是冒險了些，而不是有意尋死。陸離的提示隻是出於某種警惕。
無論托馬斯和陸離都清楚一點：佩特拉帶著古籍回到家中，並且看了它，她本人沒有任何問題，有問題的隻有被感染的家具們。
所以托馬斯也看了它，然後被突然誕生意識的他的衣物所殺死。
托馬斯死於經驗。
——獵人往往死於獵物之口。
“真是令人遺憾……”普利斯這麽說著，或許是見多了死亡，語氣裏沒有絲毫感傷，按照一貫安排著：“以防萬一，請你帶著汙染物留在這裏，我們會和你保持距離直到後續人員到達。”
“嗯。”
陸離不認為安排有問題，拿著古籍的自己的確需要戒備——尤其在一名高級調查員死於古籍後。
他撐著傘，在佩特拉家門外不遠處矗立，安靜思考著些事情。
比如托馬斯的死亡過於突然，甚至沒有給他反映的機會。與他相比，佩特拉的遭遇相當寬容，她直到七日後邪物意識蘇醒，才被房屋吞吃掉。
是什麽導致了兩者的遭遇不同？
關於古籍陸離的了解太少，無法分析。或許是古籍在這一周裏發生某種變化，或許是……一個令人啼笑皆非的可能——
佩特拉看古籍時身上沒有穿衣服。
比起這個，陸離更相信原因是其他方麵。
畢竟一位將近六十多歲的老人在臥室裏不穿衣物看書所帶來的精神衝擊不亞於直麵一隻怪異。
一陣事件後，房屋醒來，充斥惡意的呼喚重新彌漫陸離心間，它對之前發生的事一無所知——也不算一無所知，起碼它正持續不斷地發出咀嚼聲。
又是幾十分鍾的等待後，街邊雨幕裏浮現一片人影。
一小隊守夜人趕來。
這群披著與普利斯等人相同雨衣的守夜人在十幾米外停下，兩道身影走出，一道走向普利斯他們，一道走向陸離。
接近陸離的守夜人手裏拎著皮質的手提箱，他來到陸離麵前，打開手提箱平放著，對陸離說：“請將汙染物放進箱子裏。”
一些雨水濺進箱子裏，打濕一小圈皮革。
箱子裏裏麵空空如也，沒什麽特別的。
陸離照做。古籍放入箱子後守夜人合攏手提箱，哢嚓扣起，後退回隊員那邊。
箱子裏似乎傳出某種奇怪的咀嚼聲，隨著守夜人走遠而消失在雨聲裏。
走向普利斯的身影在這時接近陸離，兜帽下是一張長著雀斑的年輕麵孔。她拿著拳頭大小的袖珍鬧鍾，示意陸離伸出手。
她要檢查陸離是否鞋帶傳染性。
“可能會有些疼，請忍耐一下。”這位女性守夜人說道，擰動鬧鍾的發條，將它按在陸離伸出的手掌上。
掌心發條位置突然傳來一陣灼燒痛感，陸離皺起眉，注視著鬧鍾故障一般，三根指針同時快速轉動。
幾秒後她拿開鬧鍾，和陸離說道：“恭喜你陸離調查員，你沒有任何問題。”
和他們拉開距離的那一隊守夜人走向陸離等人，隊長是一名毛發旺盛的高大男人，他蓬鬆的大胡子邊緣沾上一些露水般的水珠。
這家夥認識普利斯，和他說著什麽。
陸離走到他們麵前：“這棟房子你們要如何處理？”
“這些變成邪物的房屋會在記錄之後銷毀掉，不用擔心。”大胡子隊長看向陸離說道。“接下來我們還要檢查這條街區的所有房屋和居民，你們先離開這裏。”
“那麽交給你了。”普利斯衝他點點頭，對著陸離說：“一起走吧。”
事情接近尾聲，完成事件的陸離跟隨普利斯離開榆樹街，穿過拉起的警戒線回到小雷夫街區。
大批警員和一小隊守夜人還守在這裏。陸離和普利斯等人被等候在這裏的聯盟工作人員接到一間酒館內。
這裏被他們臨時征用為休息點，熱水與食物床鋪一應俱全，看來他們之前做了長時間戒備的準備。
陸離被一名聯盟人員帶到客房前，並告訴他熱水和食物、藥品已經準備好了。
考慮自己在雨裏呆了很久，陸離沒有拒絕這三項安排。
走進房間脫掉衣服，陸離鑽進木桶。包裹全身的溫暖熱水驅散身體深處的寒意，熱氣升騰，在房間裏如霧氣般彌漫。
房間半空中忽然呈現出一抹異樣，霧氣繞在半空的某一處，隱約顯露出一道人形輪廓。
“安娜？”
陸離的黑眸落在那處人形輪廓上。
水霧被卷動，那道看不見的輪廓落荒而逃。
陸離默默收回視線。
但在這時，一道虛幻透明的身影突然從房門上浮現。
“這可不是我要進來。”
鑽進門後的安娜偏過頭，不敢看向陸離，扭扭捏捏說道：“你……你喊我幹嘛……”
陸離倏然縮起眼眸。