可憎的血紅雲層遍布天空,血雨傾灑浸透暗枯樹與大地,形成血液般的脈絡,不存在一絲生機。
一切死寂。
血雨落下,悄無聲息。
“呼……呼……呼……”
某個時刻,沼澤一處矮丘響起微弱的喘息與雜亂腳步聲。
腳步聲迅速變得清晰,然後突然,一道身影從矮丘的幽深洞口裏衝出,跌倒。
奧利弗摔倒在混雜著血雨的淤泥裏,火柴盒從手中跌出,兩根火柴散落出來,拍入淤泥。
“呼哧……哈……”
奧利弗轉過身,大口喘息著,瞪大的雙眼充滿恐懼,緊盯向他逃出的暗道。
幽暗無光的暗道裏,某種晦暗邪惡,令人想要不顧一切逃離的存在不甘地消散。
奧利弗維持這個姿勢很長時間,直到他的呼吸趨於平穩,他才確定幽暗暗道裏不會再突然衝出什麽。
啪——
奧利弗卸去所有力氣,撐起的上身重新砸落回淤泥裏。
像是蛞蝓一般的濕軟地麵,空氣裏泡爛淤泥才會有的腐臭味,樹根虯結成片枯死的樹林,無一不在告訴奧利弗此刻身處之地。
這裏是暗影沼澤。
傳聞裏本地人談之色變的地方,那些正肆虐影子鎮的六腳怪和影綽人,還有更多怪物就是源於這裏。
想要逃離危險的奧利弗一頭闖進怪物們的巢穴。
這是好事……這是好事……我可以去沼澤路,從那裏遠離影子鎮。奧利弗你必須要冷靜,你要活著回到喬喬身邊……
奧利弗說服著自己不要放棄,撐起哆嗦的雙腿,從濕軟惡心的淤泥裏爬起。
甩掉粘在手上的淤泥,撿起散落的兩個火柴放回火柴盒裏,奧利弗抬頭望向天空。
這裏仍然被血色雲層籠罩,奧利弗不知道它的範圍有多大,但有一點他能確定,血色雲層所籠罩的地方等於不安全。
“北邊……在右側……”
奧利弗確認了方向,淌著深淺不一的沼澤淤泥,跌跌撞撞向沼澤路的方向移動。
冰冷的淤泥緩慢帶走奧利弗的體溫與體力,每次拔出陷入淤泥的腳奧利弗都要竭盡全力。
他忽然理解六腳怪為什麽會爬行而不是站立行走。
比這些更恐怖的是和淤泥沒有區別的泥沼水泡,它們隨處可見,偽裝起來,在你邁入的一刹那將你吞沒。
奧利弗撿到的樹枝已經將他從死亡邊緣拉回好幾次,免於他化為暗影沼澤的肥料。
但單單樹枝還不夠,有些泥沼可惡的隱藏於淤泥之中,踩入時沒有區別,但它會不斷將你向下吞噬,當你醒悟,已經難以逃離。
奧利弗隻能繞過看似空曠平坦的空地,貼著枯樹暴露出來的虯結樹根走動。
他要花費好幾分鍾才能走完一百米的距離。
更糟的是,奧利弗行走半小時後,意識到自己偏離了方向。
按照行進的速度,他應該在幾分鍾前就會看到那條分割南北沼澤,連接內陸和艾倫半島的筆直漫長的道路。
但周圍除了影影綽綽的枯樹,隻剩下死寂和令人不安的窺視感。
幽暗中似乎有什麽在暗中窺視著自己。
奧利弗無暇理睬這些,單單趕路就已經耗盡了他全部精力和注意力。
他感到疲憊了。
幸運女神對奧利弗睜開了眼睛。
十幾分鍾後,奧利弗即將因為脫離和窺視感崩潰時,遠處一片房屋輪廓浮現在眼中。
那片房屋異於奧利弗所見過的建築,它們建立在立起的木頭上,像是樹屋一樣遠離地麵,蔓藤和木頭組成的吊橋連接著房屋與房屋。隻顯現輪廓的黑暗中,藤蔓像是蛇和繩子掛在每個房屋的每一處。
奧利弗知道它,每個經過沼澤路的人都知道他。
暗影沼澤的廢棄村莊,坐落在沼澤路邊。
看到它,意味著奧利弗離沼澤路很近了。
脫力的身體裏湧現出名為希望的力量,奧利弗喘息著,接近木屋村落。
不過奧利弗在有意繞過那裏。廢棄村莊有許多不好的傳聞,比如鬼魂,比如六腳怪。
無人居住的廢棄村落比空曠平原更令人恐懼。
希望女神這是重新閉上了眼睛。
大地開始顫動,仿佛遠古而來的悠遠心髒跳動聲在大地深處緩慢響起。
奧利弗知道這是什麽。
他坐進一片樹根中,竭力貼靠著樹幹,隱藏起自己。
不知何處傳來的嘶吼聲在暗影沼澤上空回**,有怪物,也意味暗影沼澤充斥著危險。
窸窸窣窣——
遠處忽然好像有什麽掠過,周圍傳來竊竊私語聲。
奧利弗漸漸感到不安,他此刻藏身之處決算不上隱蔽……
看向遠處沒有任何聲音傳來的平靜廢棄村落。
那裏是安全的?
奧利弗緊繃牙齒,從樹根中站起,蹣跚淌到廢棄村落之中。
死寂彌漫在房屋之間,連接木屋的梯子或許早已爛掉,奧利弗沒時間去仔細尋找它們的位置。
沒有房門的幽暗朝向奧利弗,不安的被注視感重新浮現。
奧利弗呼吸帶著顫抖,或許因為恐懼,或許因為脫力,或許因為地底心跳聲。
他爬上廢棄村落中心的木屋,這裏看上去最大,也最堅固。
鞋子早已在路上被沼澤吞沒,腳底踩在潮濕陰涼的木板上,發出牙酸的吱呀聲。
沒有奇怪聲響,木屋也沒有倒塌,事情沒有變得更壞。
奧利弗蜷縮在門框邊緣,這裏可以不被黑暗吞噬,又不會顯露身體。
他安靜地等待著,幾分鍾後,猶如捏住心髒的緩慢跳動聲沉寂下來,奧利弗的心髒猶如活了過來,劇烈地跳動著。
“誰來救救我……”
背靠冰涼的木屋牆壁,奧利弗發出絕望的呢喃。不甘的眼淚落下,卻難以衝刷下臉龐上的一層淤泥。
他想要怨恨,卻不知該怨恨什麽。
奧利弗甚至不知道這一切為什麽發生,但起碼,他沒像那些同樣不知道發生什麽的鎮民一樣,在絕望中死去。
“我該怎麽辦——”
奧利弗的抽泣聲與呢喃聲突然停住。
他微微偏頭,聆聽外麵。
廢棄村落下的沼澤裏傳出了濕漉地踩水聲。
有什麽東西在附近。