特斯拉令侍應生拿來紙筆,坐到裏側,示意商人坐下:“陸離的故事很長,總不能讓我們一直仰頭看著你。”

商人沉默地坐進座位。

接過鋼筆墨水和筆記本,特斯拉表示陸離可以開始講述了。

特斯拉會將事件過程整理後交由總部,商人會根據信息價值提供貢獻點。

喬喬自覺地拉著弗蘭離開座位,坐到離他們最遠的位置。

“影子鎮事件的兩隻邪神是新沼澤之母與舊沼澤之母。”陸離開門見山地說道。

特斯拉正要落下的筆尖微微停住。盡管陸離先前向他透露一部分信息,但想不到結果會是這樣。

“圓盤礁出現的,席卷艾倫半島的颶風‘亞瑟’消失之前,掌控南暗影沼澤的是舊母,之後是封印了舊母的沼澤之母。影子鎮事件起因是舊母信徒潛入影子鎮,用鎮民舉行獻祭,將它們轉換為舊母的仆從,或是說眷屬,幫助舊母脫離封印。”

從頭到尾,沒有外敵入侵,隻是同一軀殼裏新舊邪神所爆發的爭奪。影子鎮隻是一窩被殃及的蟻巢。

“夜魔、人頭氣球、猴子、無臉身影是舊母的仆從。它們代表舊母的混沌。六腳怪、影綽人、榕樹,它們代表新沼澤之母的人性。人麵蟲是舊母軀殼的力量來源,就像我們人類的血液。”

“夜魔擁有高大強壯的肉體,形態就像一隻放大幾十倍的蝙蝠,發現敵人後會俯衝,利用力量摧毀看到的一切。實體,可以物理手段解決。”

“人頭氣球,垂下的繩子般的脊椎會纏住人類的脖頸,然後連同頸椎一起拔出,被它殺死的人類會被同化成人頭氣球。遇到生前熟悉之人時,麵孔會發生變化。非常脆弱,就像真正的氣球。但比戳破後爆發的尖叫聲會吸引來其他仆從。”

“猴子,身形矮小,沒有皮膚。被他剝掉皮膚的人會同化成猴子。它們可以穿上皮膚,模仿所聽見的人類的聲音。同樣,隻有聲音會吸引它們。可以物理手段解決。”

“無臉身影,當人們聚在一起超過三人並且說話聲被其餘二人聽到時,她會出現,挖掉周圍人的臉部,女性會被同化成無臉身影。沒有實體,但很弱小,簡單的驅魔手段就可解決。”

特斯拉和商人很好地扮演旁聽者,他們保持安靜,隻有筆尖落在紙麵的莎莎聲。

蒸汽火車駛過鐵軌的哐哐聲中,講述完背景的陸離說起進入影子鎮後他所遭遇的一切。

……

“你猜他們在說什麽?”

喬喬收回偷看的舉動,重新坐進座位裏。

“我不知道……”弗蘭心事重重,自從喬喬告訴他邪靈泥沼後他就一直是這幅模樣了。

“你說的是真的嗎?在沼澤裏看到我的父母……”

喬喬認真地點頭:“除此之外我想不到它們這麽做的原因。”

“我想去看看它們……”弗蘭低聲說。

“你應該知道,他們早就死了。”

喬喬回答,神情哀傷,她想起了奧利弗,想起叢林小徑上走來的熟悉身影。

但喬喬很清楚,她的哥哥已經死在了大船上。那道熟悉身影隻是占據了哥哥軀體的惡心怪物。

所以之後的槍響代表喬喬已經放下了。

弗蘭還未放下。

感同身受的悲傷讓喬喬理解弗蘭,她繼續說道:“而且手鏈被陸離還了回去,他們認不出你的。”

弗蘭沉默,不做應答。

“如果你堅持……就回去吧。沼澤已經沒那麽危險了,新的邪神還是陸離的朋友。”

耳旁響起的喬喬話語讓弗蘭怔怔抬起頭。喬喬牽起笑容:“陸離告訴我的,不要做會讓自己後悔的選擇。”

弗蘭認真地點了點頭:“謝謝你……謝謝陸離先生……我會做出正確選擇的。”

……

冒著濃煙的蒸汽火車孤寂地駛過荒涼平原。

窗外外已經看不到影子鎮的輪廓。

“人麵蟲是所有因舊母而死的人的靈魂。它們被囚禁在舊母軀殼內,怨恨憎恨占據它們內心。它們原本永無寧日,隻能作為舊母的幫凶。我的出現改變了這些,它們得到了救贖與解脫,力量匯聚,開始反抗,引燃了積蓄已久的火藥桶。”

最終,陸離說道:“舊母因人的信仰而生,因人的憎恨而亡。”

哐——哐——

車廂輕輕晃動這,向著平原遠方駛去。

“舊母死亡的一瞬,序列1將我拉入她的死亡片段。”

故事並未結束,陸離開始講述最後的畫麵。

隱瞞信息沒有意義,隻會讓驅魔人聯合組織產生錯誤判斷。

講述的同時,陸離從懷裏取出那串紅瑪瑙手鏈。歲月的腐蝕讓它表麵不再光滑平整,色澤也變得暗沉無光,就像首飾攤上幾先令一個的首飾。

短暫地沉默,特斯拉吐出一口氣,緩緩說道:“愛德拉大公,五百三十年前主眷大陸東部,舊聖馬克公國的實際掌控者。他曾經令小女兒與艾倫王國的第十四繼任人聯姻,但在前往其封地,艾倫半島的希姆法斯特時失蹤於暗影沼澤。”

他的視線離開那串手鏈,注視著陸離:“沼澤之母曾是個人類,而且地位顯赫。”

“有她的肖像畫嗎?”陸離問道。

特斯拉想了想回答說:“聖馬克公國早就被納入艾倫王國,不過皇室應該存有肖像畫,回到貝爾法斯特後我會聯係總部,讓他們取來她的肖像畫。”

“嗯。”

陸離點點頭,拿起早已冷卻的咖啡一飲而盡,微微抿唇看向商人:“這些信息值多少錢?”

陸離的話語聽起來有些現實。

但除了這次影子鎮事件,陸離的一切行動都是圍繞著先令進行的。

“7600調查點。”商人報出價格。

乘以十就是陸離這次所得的報酬,一部分。

陸離目光落在特斯拉身上。

“我們沒商人出手闊綽,隻有普通的調查點獎勵和為優秀調查員辦法的特殊勳章,還有即將到來的晉升。”

特斯拉知道陸離為什麽看向自己,微笑著站起回答,而後微微躬身說道。

“提前恭喜你,實至名歸之人,資深調查員陸離閣下。”