“你能看到它麽？”

陸離偏頭對拿著油燈的安娜說。

進入第二階段的“門”理應從“聽”過度為“看”，不過以防萬一，陸離仍需要確認。

安娜輕輕點頭，陸離繼續看向後麵的內容。

【複仇的火焰即將席卷，你與你最親近的人將被地獄之火焚燒——開個玩笑】

看到這裏，已經可以確定這封信的確出於理查德之手。

【隻是嚇唬你一下，如果你看到這段信息我應該已經被你這個劊子手殺死了，不過也可能是仁慈的救世主理查德放過了你這個可惡的竊賊】

【不管哪種，我有事需要你去做，你可以把這視為吩咐，當然，如果這個字眼讓小心眼的你不舒服的話，當成懇求也可以】

【首先我必須進行澄清，目標是成為救世主的我怎麽可能被錢財所難到？別小瞧我了，餓的時候我完全可以偷鄰居的食物或是翻垃圾桶！從你那要來的錢都被我施舍給了那些孤兒】

【但其實我們都知道，那點錢根本不夠。可憐的小吉米，我上次去看他時他居然在舔海邊摳下來的礁石，肚子發出的咕嚕聲比海浪聲還要大】

【我需要你帶些食物給他們，並盡可能多照顧一點，你的內心那麽邪惡，適當分出一點善良來不會改變你的整體氣質的】

【你可以在尾巴巷下麵找到他們，從沙灘處的下水道進去，別進錯下水道，他們住的地方入口立著一個牌子，叫“小大人們的家”】

【替我照顧好他們，如果你辦不到……】

【那隻能怨這該死的世界了】

【別忘了去做——來自不計被你殺掉的前嫌的理查德】

翻過寫滿的信紙，後麵沒有別的內容。

“會是陷阱麽？”安娜抬頭問道。

“不知道。”

這個瘋子充滿了不確定性，這封信加劇了這點，讓理查德的性格愈發矛盾：一個為了阻攔不係讓數千名無辜市民成為人膿的瘋子，居然會因一些無家可歸的孤兒而大發善心。

不過一句瘋子就夠說明一切。

“吃完飯再去還是現在。”安娜知道陸離會去的，哪怕那可能是個陷阱。

陸離抬頭望向窗外，霧靄讓冷清街道灰蒙蒙一片，比剛才更暗了。

“現在過去。”

一群饑餓弱小的孩子難以平安度過今夜的怪異之霧。

給雕塑和還在睡覺的黑貓留下一盞油燈，陸離安娜離開長屋，飛躍房頂接近沿海街道。

去下水道和雜貨商店之前，陸離要去調查員基地換些先令，並看看特斯拉是否寄來口信，以及弄清楚海裏的是什麽。

令人無法分辨方向的迷霧籠罩貝爾法斯特，十米外就變得難以看清。無視低空飛行時路人的種種情緒，十幾分鍾後陸離到達維修站。

遺憾的是，特斯拉沒有寄來信件，留守基地的聯合組織成員也對海麵上浮現的怪異一無所知，他告訴陸離聯合組織正在港口，準備對怪異進行探查與清除。

製造霧靄的怪異早一天解決，貝爾法斯特就能多苟延殘喘一天。

還好調查點可以兌換，陸離換了5000先令，以1：10正常的比例。

走出基地，陸離前往曾光顧過幾次的雜貨商店。

雜貨商店是貝爾法斯特目前唯一允許營業的商店，因為它的不可或缺。

罐頭還有一些存貨，平民通常隻吃黑麵包和曬幹的鹹魚，罐頭這種“奢侈品”大部分人都消費不起。

陸離以每罐20先令的價格購買了兩箱豬肉罐頭。

比起半個月前的12先令，價格幾乎漲了近一倍。

等待備貨期間，陸離留意商店外的屋簷下，曾經看到的那隻野貓已經不見蹤影。

或是死於何處了。

怪異一視同仁，盡管它們更願意襲擊人類，但其他生物也通常不會被放過。黑夜災厄之後，不知有多少生命消逝於漫漫長夜中。

難以言說動物們是幸運還是不幸——它們無法理解自己被什麽殺死。

不過仍有些例外，一些小型動物幸免於難，比如老鼠和蒼蠅，但隨著食物鏈的崩潰，後者已經難以見到，而前者依靠著人類建造的城市勉強生存。

吃力捧來兩箱罐頭的店員從後門回到店裏，詢問陸離這些東西放到哪裏。

“鬆手就好。”陸離說道。

安娜已經接手，兩箱罐頭猶如氣球般飄到陸離身旁，店員與其他顧客的神色正從驚愕到驚呼間過度，陸離沒有逗留，走出商店，飛進迷霧，前往月牙灣邊緣的尾巴巷。

……

晝夜不停的海浪聲拍打著沙灘，來自深海的海風吹來，帶著晦澀不詳的氣息。

安娜也察覺到這點，所以她飄在外側，將陸離完全保護起來。

腳下沙灘隨著靠近月牙灣邊緣而夾雜起褐色泥土，這裏離榆樹森林已經不算太遠，礁石區的燈塔也就在外圍。

在一條被廢棄許久的下水道入口前，陸離看到理查德所說，立著木牌的入口。

上麵歪歪扭扭刻著【小大人們的家】。

“站住！”

接近入口時，一道孩童清脆的喊聲響起，一名瘦弱的小女孩舉著樹枝製作的簡陋長矛從下水道深處走出來。

昏暗中那雙倒映油燈的大眼睛看著陸離和身旁漂浮的木箱：“你是來吃掉我們的嗎？”

“是理查德讓我來的。”陸離說。

小女孩似乎並不害怕陸離表露的超凡力量，那雙蒙塵但又清澈的大眼睛眨了眨，又問道：“是理查德哥哥讓你來吃掉我們的？”

陸離眼眸微垂：“是送來食物。”

哢嚓——

木箱蓋掀開，顯露擺放整齊，在此刻比錢財更能振奮人心的罐頭。

小女孩吞咽下口水，裝作大人的模樣鄭重說道：“謝謝你，跟我進來吧。”

說著，她撿起腳下的蠟燭燈，吹熄後走在陸離所持的油燈光芒邊緣，為他帶路。

盡管已經廢棄，不會有水流排除，但因為靠近海岸下水道仍然潮濕。隨著深入，牆壁上開始漸漸出現一些孩子們畫上的彩色塗鴉。

其中大多與食物、孩子們、家人有關，還有看起來像理查德的人影——他的臉被白色粉筆塗滿，代表理查德蒼白的麵色。