一分鍾後，商人從崖頂離開。

“為什麽不多買些罐頭？”蕾米問，她和哥哥沒有陸離詢問的任何記憶。

“這個世界未必能撐那麽久。”陸離的意識從那件悖論般的問題裏脫離，回答說。

世界本身不會毀滅，它隻會因為沾染怪異的氣息而被同化變成怪異們的樂園。不過是從一個屬性變成另一個屬性。

遭受滅頂之災的是在這個世界生存的人類。

“我們會保護你。”因為虛弱，旁邊躺椅裏一直安靜旁聽的吉米忽然說道，蕾米也點頭附議。

對陸離來說，幫助他們脫離惡靈書的桎梏隻是隨意而為。但對他們來說，脫離單調乏味的書頁成為真正活著的存在，所賦予的感激之情能讓它們付出所有。

“謝謝。”

盡管不合時宜，但末日臨近的此時，陸離難得的真正空閑下來，不用再為計劃，陰謀和或許下去四處奔波。

作為接下來很長一段時間要生活一起的同伴，陸離詳細詢問了吉米兄妹的能力。

蕾米是幽靈，在被轉化成邪神仆從之前。現在的她雖然也是靈魂，但無法被歸類進惡靈體係。

邪神已死，作為仆從的她理應在邪神消散的一刻追隨她的主。但在惡靈書裏，故事是唯一的規則，什麽也不能將其打破。所以在陸離編織的完美結局裏，她活到最後，並以一種違反除魔人整理的“四大體係”的形式出現在現實。

脫離邪神體係的她更像一隻邪靈。不會像惡靈體係的靈魂那樣被裏世界氣息侵染，也不會像邪神體係的仆從那樣被更上位者控製，更不像怪異體係裏的那群奇形怪狀不可名狀的怪物。

她的力量是“學者”這一邪神仆從所傳承的能力：女妖嚎叫。

蕾米向往平靜的生活，所以沒有施展這個能力的機會。

她對能力的唯一了解途徑來源於傳承時得到的記憶片段：女妖嚎叫不分敵我攻擊十幾米內所有存在，弱小者會被震碎身軀，不論是實體還是虛幻體，敵人越強大效果越弱，甚至隻能讓敵人短暫眩暈，或是毫無反應。

作為她哥哥的吉米就慘了許多。怪物身軀隻是那位邪神的最下等仆從，遠不是中等仆從“學者”所能相比的。沒有特殊能力，隻有能欺負野獸的身軀。而且因為沒有完全轉換成仆從，他還要拖著人類身軀的累贅，每日煎熬兩具身體產生衝突帶來的痛苦。

他們想過斬斷融合處，然後要麽徹底成為怪物，要麽恢複人形，不過吉米兄妹一直不敢這麽做。因為有可能兩種存在都無法成為，直接死去。

所以吉米暫時處於邪靈與怪異之間——如果真正做到舍棄其中一具身體，他會直接成為另一個體係的存在。

“可惜我們還是太弱小了。”蕾米內疚地說。

“這不重要。”陸離回答。

怪異從來無法用強大和弱小來劃分，除了那些不可名狀的存在。

大部分被人類極端恐懼，能輕易覆滅一座城鎮的惡靈甚至可能都傷害不到怪異。

它們隻是對人類充斥毫不掩蓋的惡意。

接下來的一段時間，蕾米和陸離說了些來貝爾法斯特的路上見聞。說到印斯茅斯鎮的古怪時，陸離將他在火車上遇到的怪異經過告訴蕾米。

身為“學者”，或許她能知道什麽。

“你是說鎮民是因為你發生的變化？”

陸離點頭：“他們走來時都在注視我。”

“聽起來像是被控製了神智和肉體……一些邪神能做到這種事。你得罪了邪神？或是身上揣著它感興趣的東西？”

沼澤之母的美麗臉龐在麵前浮現，陸離低下頭，落向手腕衣袖下露出的一截火紅色的手鏈。

恍惚間，這一幕與沼澤裏一截沼澤裏伸出的蒼白手腕重合。

輕輕搖頭：“應該不是前者。”

那時的沼澤之母剛剛擺脫舊母的麻煩，不可能幹擾到兩百裏外的一座濱海小鎮。

“那就是後者了？”

陸離繼續搖頭，他身上並沒有攜帶特殊的東西。

“我能感受到其他邪神的氣息，如果你被其他邪神盯上。但這麽做要觸碰你的額頭，可以嗎？”蕾米詢問道。

“當然。”

蕾米眼眸深處有些興奮，似乎因為陸離的信任。她抬起比安娜凝實許多的手臂，身邊縈繞起晦澀，異樣的氣息。

她的氣息與安娜截然不同。安娜的黑暗而邪惡，溢散的裏世界仿佛可以吞噬這個世界的一切。

蕾米更像是陸離很久以前接觸過，那名撐著寬大雨傘的奇怪少女邪靈。

帶著涼意的蒼白手掌觸碰陸離額頭，蕾米闔上雙眸，意識沉入靈體深處，細心感應著。

“旺盛的生機和靈魂……在這裏……沒有惡意……它在觀察……感受……不……理解……”

幾十秒後，蕾米緩緩睜開眼，收回手臂：“你身上的確有邪神的氣息。”

話音落下，蕾米臉龐浮現一抹不解：“但很奇怪，它不存在惡意與邪念，隻是纏繞在你的身體上，什麽也沒做。所以那位安娜小姐也無法發現。”

陸離問道：“它的作用是什麽？”

“這就是問題所在。”蕾米覺得可能是“學者”的傳承出現問題。傳承記憶裏，所有邪神的氣息都是以蠱惑、引誘、標記、詛咒為目的。“它什麽用都沒有，隻是待在你的身上。就像……一根頭發一樣。”

陸離猜到留下它的是誰了。

畢竟與他有過接觸的邪神隻有暗影沼澤裏的那位。

“氣息很弱小，我可以幫你驅逐它，需要嗎？”蕾米問道。

“留著吧。”

十幾分鍾後，安娜歸來。

安娜沒找到陸離需要的輪椅，但帶回了許多新鮮食材和兩箱落灰的罐頭——看起來她搜刮了一間餐廳。

“以後找到罐頭可以留下一半。”陸離說道。

“為什麽？”

眼眸微垂，告訴安娜商人處出售罐頭的事：“許多人比我們更需要它。”

“聽你的。”安娜神情溫柔地看著陸離。

蕾米簡直不能想象現在的安娜和昨晚冰冷的她是一個人。

想起什麽，安娜認真地對陸離說：“我看到了那群孩子……”

“他們還活著？”

短暫沉默，安娜開口：“以另一種方式。”