一具屍體躺在泥土上。
怪異消散,但它所寄居的軀殼留了下來,仍是被分屍的模樣,冰冷的屍體尚未僵硬仿佛死去不久。
眾人眼中裝著驚詫,恐懼已經消失。他們沒理由不去相信一個剛剛殺死怪異的人說的話。
“請你帶我們離開吧……”他們懇求道。
陸離眺望遠處花園裏遊**的怪異,說道:“那番話是為了安撫怪異,外麵同樣危險,也沒有其他人。”
人們麵麵相覷,絕望之意流露。
“那……該怎麽辦……”
“你們聯合,盡可能一起行動。”陸離讓加維爾·約克告訴他們半小時後考試的事,補充說:“我會嚐試通過考試離開大學,如果有誰通過我會帶他離開,沒有通過可以留下來,這裏很快會出現新變化。”
變化源自特裏斯坦的計劃,他的獻身不可能毫無意義。
有人退縮,有人想離開,詢問加維爾·約克考試的題目,不過加維爾·約克也不知道會考什麽內容。隻是普通的學院知識?這怎麽可能!
無論如何,剩下的四名人類打算暫時報團取暖,撐過接下來的半個小時。
昨日的降雨讓泥土變得鬆軟,忙碌著將屍體掩埋,四人率先離開這裏。
“我們要去哪?”分開後,加維爾·約克發現陸離走的方向不是他的辦公室。
“尋找獵物。”
“什麽?”加維爾·約克不由自主地停下步伐,看到陸離沒有停下的意圖又連忙跟上:“這是什麽意思……”
他突然產生不祥的預感。
“‘樂園’的規則是什麽。”陸離反問道。
“嗯……怪異偽裝成我們,然後尋找真正的人並殺死……?”
“但沒說人類發現怪異就不能殺死它對麽。”陸離頭也不回說道。
加維爾·約克又一次愣住,不過這次還跟在陸離後麵:“你是想……”
“嗯。”
廚刀和特裏斯坦的獻身讓陸離的思想發生一些改變:遵循內心、做些力所能及的事,以及順便獲取人性。
而“樂園”規則是相互的,這點很有趣。
“主”沒有限製人類獵殺怪異,隻是真相都被掩蓋在怪異的恐怖強勢下。
陸離並不孤獨,這座王城肯定有許多正在獵殺怪異的人,隻是沒有驅魔人,又封閉起來的修忒斯大學不包括在內。
“我知道為什麽我隻是個學者,而你是驅魔人了……”沉默許久,加維爾·約克感慨說。
接下來的事不適合他參與,加維爾·約克和陸離在花園各自分開。
陸離在幹涸的噴泉邊的長椅坐下,仰望顛倒城,尋找看似弱小好欺負的怪異。
那些擁有龐大體形和虛幻外表的怪異不在陸離的獵物範圍。它們通常難以對付,或擁有詭譎奇異的能力。
一隻纏滿汙穢繃帶的枯瘦輪廓繞過噴泉,從不遠處經過。
它偽裝成人類的形象是道健碩的年輕身影。
離開長椅,陸離接近怪異:“跟我來。”
接近時陸離垂首低語,腳步不曾停留,沿著牆體拐到學院側麵。計劃成功了一半,怪異被陸離的奇怪舉動吸引,下意識跟在身後。
另一麵,陸離貼在牆角,聽著愈來愈近的腳步聲,在身影浮現的一瞬間捂住它的嘴巴,廚刀刺入身體。
怪異停頓了一刻,卻並未做出反應。
它將陸離當作同類。
它不認為陸離會破壞規則傷害自己。
它對發生在自己身上的傷害無所察覺。
所以直到雙臂和頭顱被切割下來,意識到陸離在攻擊自己的怪異才想要反擊,不過已經晚了。
“救贖”的槍管塞進它的口中,阻隔了憤怒的咆哮。幾秒後,一隻手鑽入怪異消散的煙霧中,接住落下的“救贖”。
又一縷人性融入陸離的身體。
咯咯咯咯——
密集響起的理智值計數器聲隨“救贖”收進槍套而停止。
陸離沒再掩埋屍體。他將沒有血液流出的肢體和屍體丟進不遠處的灌木叢。雜亂的灌木枯枝很好的掩蓋屍體輪廓。盡管離得足夠近或是憑借氣味仍能發現,但那時陸離已經遠去多時。
不過就在陸離處理好一切,打算離開時,一點點麻煩找上了他。
“你在做什麽?陸離同學?”
曾找過陸離麻煩,坐在後排的肥碩學生冷笑著走近。
“你可以去看看。”陸離平靜地回答。
肥碩學生正要這麽做,它走到灌木叢前,看到了那具被切割的屍體——下一刻,天旋地轉,它看到自己的身體向前傾倒,沒有腦袋在上麵。
嗤——
咯咯咯咯——
雜音微弱響起,又很快消失。
正在收起“救贖”的陸離微不可查的輕輕搖頭。不知是在感慨怪異的愚蠢大意還是發覺難以處理它們的屍體。
但起碼後者的確在為難著陸離。
低矮的枯萎灌木叢遮蓋不住兩具屍體,他得想個能處理掉它們的方法,比如——
城市裏似乎無處不在的幽暗洞口。
不遠處的牆根下就擁有一道手臂粗的裂縫。
撿起一條手臂走近那裏,就像認出陸離般,幽暗裂縫裏主動探出一隻缺了根爪子的枯爪,迎接陸離。
陸離將手臂拋給它,爪子攥住即將落地的手臂,拖入裂痕,不一會兒,幽暗裂縫裏傳來爭搶撕扯與啃噬的聲音。
幾秒後,那隻帶著肉沫的爪子再次伸出,連帶著幾隻怯生生隻在邊緣露出爪尖的“同伴”。
看來可以換成更有效的辦法處理屍體了。
陸離就像牧場裏照顧奶牛的牧民,投喂飼養的動物。不過飼養的不是奶牛,投喂的也不是草料。
令人頭皮發麻的密集啃食聲從裂縫裏傳出。裂縫前堆積的食物讓它們瘋狂,枯爪們開始破壞牆體,擴大縫隙,愈來愈多的枯爪從幽暗裂縫裏擠出,從幾隻變為密密麻麻的十幾隻,間隙中,隱約有更多的枯爪在湧動等待……
仿佛牆體裏全部都是它們。
陸離悄然後退一些,盡管這些枯爪沒有傷害他的意圖。
幾十秒後,原本堆有兩具屍體的地麵隻剩下布滿抓痕的土地。
陸離回到噴泉旁的長椅,繼續物色下一隻獵物。