令人難以置信,他們竟然還能在街頭租賃到馬車,並且支付的貨幣不是血肉而是先令。
隻不過馬車上的陸離對安娜低語,那些不是馬匹——盡管怪異更青睞人類,但其他血肉也能滿足口腹之欲。
或許此刻的王城連一隻真正的老鼠都找不到了。
拉車馬匹是蚰蜒般多足的猙獰爬蟲偽裝的,手臂粗細的觸須擺動間在青石板路上快速爬行。
馬車駛過潮濕幽暗的寬闊街道,車窗旁的陸離一直觀察街道與顛倒城。情形變得比一小時前更惡劣,街道上幾乎全是偽裝的怪異,幾乎看不到人類。
甚至途經引起圍觀矚目的對峙,互相懷疑的雙方都是怪異偽裝。
希望人們隻是意識到外界的危險而不是其他。
二十分鍾後,馬車到達稀奇古怪雜貨店附近。前修忒斯公立圖書館的位置上,那片建築工地的輪廓在晦暗中尖銳朝向天空。
這片工地也許永遠都完工不了了。
邁下馬車,身後馬匹貪婪的注視下陸離和安娜走入稀奇古怪雜貨店。
哢嚓——
打翻油燈的燈罩碎片踩在腳下。陸離低眸,環視過雜貨店。
店鋪似乎不久前遭受過洗劫,貨架倒塌,橫挪的櫃台擋住通往地下室道路,被踩扁的雜物垃圾散落周圍。
但沒有同源物,就好像有人在危急時仍不急不忙地一樣樣收起它們。
這讓雜貨店披上刻意偽裝的外衣。
彼此對視一眼,陸離邁步走進向雜貨店,安娜去推開擋路的櫃台,發現一點細節:一些工具巧合般抵在了櫃台後麵。
清理掉障礙,陸離和安娜來到地下室入口前。
“你留在這裏,我下去。”安娜說。
“一起。”陸離挑開槍套,廚刀遞給安娜。
什麽也沒說的安娜接過廚刀,和陸離一同走進幽暗寂靜的地下室。
腳步聲**起回響,地下的冰冷讓肌膚泛起一層疙瘩。
踏過最後一層台階,站到平整的地麵,空曠灰暗的大廳彌漫著薄薄的迷霧,似乎空無一人——
噠噠噠——
大廳深處忽然回**起不屬於他們的腳步聲。安娜漸漸變得冰冷的彎曲眼眸中,幾道渾身沾染血汙的身影從幽暗深處浮現。
“又來了一隻獵物……”
陰冷低語伴隨著竊竊私語聲傳開。
陸離的回應是掀開大衣,顯露腰間的救贖。
如果是人類,他們會認出通靈槍。如果不是,安娜和救贖會將它們埋葬。
沾染血汙的身影停滯腳步,就在此刻,一道提著散發晦暗光芒油燈的男人從他們之間走出,看不清麵貌。
“驅魔人?”
低沉詢問聲回**。
“高級調查員陸離。”陸離說道。
被灰霧簇擁的那個男人輕輕頷首:“真視守夜人,烏裏·萊因哈特·維克斯。”
第三級別驅魔人,離成為傳奇的塔尖隻差一步。
不過為什麽守夜人會出現在調查員基地?
以及他的身份是真的嗎?
“和你一樣,我和聯合組織失聯了。”萊因哈特·維克斯像是猜到陸離心中所想。“守夜人辦公室,除魔人小屋,還有這裏都找不到他們。”
“被怪異解決了?”這個壞消息讓陸離皺眉。
“不像,我沒找到屍體和記號。他們更像是……”萊因哈特·維克沒說出後麵的話,轉而說道:“我聽說過你,要加入我們嗎?”
萊因哈特·維克的邀請在這種人們互相懷疑的時刻顯得輕率。陸離從那些血汙身影身上掃過,問道:“你怎麽分辨他們。”
“很簡單,樂園裏怪異不能殺死怪異。”萊因哈特·維克回答,輕輕拍了拍提著油燈的手背。
幽暗邊緣又走出一道身影,他端著的盤子裏放置著一柄通靈槍和十顆鍍銀子彈。
“請證明你的身份,陸離先生。”
陸離沉默地注視身影離自己越來越近,忽然輕輕搖頭:“不必了,我不打算加入你們。”
也許是錯覺,這些幸存者之間的氛圍讓人感到壓抑和奇怪。
而且他們什麽都不知道。
“你不能離開。”
轉身打算離開這裏時,萊因哈特·維克的聲音從身後傳來。
“囚禁起來!”
“抓住這個叛逃者!”
“別讓他們離開!”
狂熱的叫喊忽然在地下基地回**,幸存者們臉龐猙獰著激動湧來,又因萊因哈特·維克的話語停頓。
“都停下。”
低沉地聲音壓蓋所有的憤怒喊聲,幽暗裏提著油燈的萊因哈特·維克仿佛話劇裏聚光燈下的主角,肅穆的像是一位神父。他平靜注視著陸離和安娜,雕塑般的臉龐看不出情緒:“我不會囚禁你,不過希望你離開後不要對任何人說起我們。”
“包括聯合組織?”陸離問道。
“包括聯合組織。”
“我會的。”陸離點頭。“但原因是什麽。”
“讓他們離開。”萊因哈特·維克沒有回答陸離的問題,對幸存者們說:“然後關上大門,我們不再需要其他人了。”
陸離和安娜退到台階上,那些因萊因哈特·維克最後一句話而變得異常狂熱,興奮的幸存者們推動厚重的鐵門,封閉通往地麵的通道。
“記住我們,陸離。”
忽然一道歎息般的低語回**傳出,當陸離聽到它時,沉重鐵門已經在麵前重重閉合。
湧動地浮塵迅速回歸沉寂。
入口前,安娜皺眉說道:“他們不太對勁……”
陸離回憶萊因哈特·維克最後的話語——特裏斯坦也說過相似的話語。
“離開吧。”
他沒說什麽,和安娜走出雜貨店回到街道。
“接下來去哪?”安娜問道,等待思考的陸離回答。
無論萊因哈特·維克是否是萊因哈特·維克,他透露出的消息很可能是真的:三大組織基地裏空無一人。
驅魔人聯合組織提前察覺危險降臨所以離開,還是計劃著什麽秘辛陸離不得而知,不過顯然,陸離難以通過表麵的線索尋找到他們。
“回去吧。”
陸離說道,現在他能做的隻有搜尋幸存者,清理周圍的怪異。
至於那些謎團,顛倒城樂園的意義、消失的三大組織、特裏斯坦和萊因哈特·維克的計劃——
顯然一切還未到揭露之時。