傑米尼·雷德低下頭顱,麵龐藏在陰影裏:“如果是買衣服,當然。”
叮鈴——叮鈴——
清脆鈴聲難以驅散壓抑,懷揣惡意的不速之客走進服裝店。他身後的傑米尼·雷德關上房門,抬起頭看向櫃台後的約克,無聲做出口型:“去樓上,帶他們離開。”
“你可以看一下這些。”傑米尼·雷德吸引怪異的注意,領著他挑選櫥窗一麵的衣服,背對約克。
約克會議,偷偷溜到樓上。
“噓……”他讓守在樓梯口正要說話的伊沃噤聲,壓低聲音告訴他惡客登門,所有人趕緊撤離。
雷德早已對陸離不再時怪異登門做好安排——二樓的人可以避開樓下店鋪,從後院離開。附近房屋都已經清空,足夠他們暫時躲藏。
伊沃悄然溜進客廳,喚醒在客廳裏蜷縮熟睡的人們,帶領他們悄然從後門離開。約克則在二樓搜尋一番,隻找到了麻袋,帶著它回到樓下。
一層店鋪像是深秋來襲的寒流般寒冷,約克衣服下的皮膚激起一層雞皮疙瘩。店鋪裏的情況同樣嚴峻,惡客對雷德的試探似乎接近尾聲,已經不含掩飾自己的惡意。
約克這時突然從惡客身後冒出,帶著他找到的臨時武器麻袋——將惡客套了進去。
“你怎麽……”雷德驚聲愕然,他完全沒發現約克居然跑了回來。
“我才不是膽小鬼!”
套住惡客的約克像是發泄情緒般吼道,一頭撞向怪異。本體不明的它本不該被摔倒撼動,但人類的弱小軀殼還是讓它倒飛出去,撞倒一旁的座鍾,顯露一塊缺失木板的漆黑裂縫。
撕拉——
麻袋隻短暫困住惡客失神的時間,清晰響起的撕裂聲中麻袋從兩邊滑落,顯露一張陰鬱,帶著貪婪的臉龐。
“看來藏在這裏的我們二人現在要死在這裏了。”雷德苦笑道,沒忘記麻木怪異讓它以為這裏隻有兩個人。
約克明顯愣了一下,但不是因為雷德的話,而是看到惡客背後的縫隙。鬼使神差地,他忽然對縫隙喊道:“你們在裏麵嗎?請幫幫我們!”
惡客歪了下頭,似乎對約克的話語不解,下一刻,它的臉孔變得僵硬,皮膚下凸顯出異樣的輪廓,有什麽要從麵孔下鑽出。
他們都以為惡客要掙開人類軀殼露出真身,坐在地上的約克被這詭異一幕嚇得幾乎要尿褲子,心裏不斷抱怨自己不該逞能來送死。
撕拉——
比麻袋更沉悶的一道撕扯聲響起,一隻枯爪從惡客的僵硬臉龐裏鑽出。
神情繃緊的雷德怔住,這隻枯爪的形狀讓他覺得……眼熟。
鑽出麵孔的枯爪漸漸伸展,像是鉤爪一般將惡客的臉抓得變形,拖進裂隙。
令人頭皮發麻的啃噬聲從漆黑裂隙裏傳出,惡客的四肢如電流湧過般抽搐,一切掙紮都被裂隙裏越來越多湧現的枯爪無視,強行將惡客拖入破開的裂隙中。一陣密集撕扯聲後,一切聲音從裏麵消失。
“它們真的吃了……”約克胸膛急促起伏著,不敢置信地呢喃道。
可是這些老鼠一樣躲在陰暗處的枯爪不是隻會吃沒有生命的肉食嗎,怎麽——
一隻緩慢從裂隙鑽出的枯爪忽然戳破約克的疑惑,它緩慢抓向約克。
雷德向前一步想拖回約克,又停了下來。因為枯爪隻是輕輕觸碰了一下約克的鞋底,勾住一塊不知何時沾染在鞋底,滿是泥土的碎肉,縮回黑暗裂隙。
座鍾倒在一旁,服裝店徹底恢複了平靜。
除了在場二人的內心。
“它們為什麽會幫我們?”約克怔怔抬起頭問。
傑米尼·雷德同樣無法理解和解釋,沒有回答這個問題,向約克伸手:“其他人呢?”
“已經躲去隔壁那件民居了。”約克抓著雷德的手站起來,不過雙腿還是抖個不停。
“你留在這裏,我去喊他們回來吧。”傑米尼·雷德深吸口氣平複情緒說。
“裂隙要重新堵住嗎?”約克指向倒下座鍾後的裂隙,沒拒絕雷德的提議,他需要趁機換一條褲子。
稍微沉默了下,傑米尼·雷德表示它們能幫他們一回就能幫第二回,最好留著它。
約克也是這麽想的。比起詭異邪惡隨時想殺死他們的怪異,裂隙裏的枯爪簡直像是一群小可愛。
……
安普勒斯貴族銀行門前,陸離等待著,心中默數安娜進去的時間。
當默數到第三分鍾時,他的手掌按在槍套上,邁上門口台階。
與此同時,安娜的身影在門前暗處浮現。
“很難對付?”陸離蹙眉,安娜的雪白脖頸帶著一道紅印勒痕。
“除了大一些外,一點也不。”規則在安娜這邊。盤踞大廳的龐大怪異襲擊安娜卻被樂園警告的時候,安娜卻能肆無忌憚分割它的軀體。如果不是這隻怪異舍棄了人類軀殼,又過於龐大,她用不了多久就能解決它。
“你的猜測是對的,可能不是陷阱。”從始至終怪異都沒與安娜交流,也沒發出聲音,好像一團沒有自我意識的肉團。
“解決了?”陸離問道。
“還差一點。”安娜牽起陸離微涼的手掌,帶著他走入大廳。晦暗紗幔籠罩著大廳,除了能明顯分辨輪廓的桌椅,還散落著許多安娜切割下的肉塊。
安娜領著陸離繞過一排櫃台,走到銀行大廳的最深處。那裏有一顆表麵如淤泥,粘稠流動的畸形頭顱等待救贖幫它解脫。
陸離取出救贖,驟然密集的計數器“咯咯”聲中拋在頭顱上。
嗤——
救贖開始消磨怪異的殘留頭顱,無形的煙霧升起,隱約拚湊的猙獰形狀轉瞬消散。
力量更強大的怪異讓救贖消磨的速度變慢,但顯然也能掠奪來更多人性。
當它徹底消散,隻剩下散落各處的軀體和頭顱,救贖掠奪來的力量湧入陸離身體,並被清楚感覺到。
它快要比得上十隻怪異帶來的人性。
安娜趁間隙找到枯爪藏身之處,用肉塊引出枯爪便不再理會,它們會想辦法讓大廳連塊碎肉都沒有的。
很快,陸離和安娜來到通往地下室的門前,或是說金庫的厚重金屬門前。