嚴格說整座弗拉倫德城都是感染區。
安全區僅維持在市政廳和它周邊一圈街區。而且他們難以分出精力清理更多的安全區,因為蒲公英們會漂浮移動,他們沒那麽多資源每時每刻保持安全區的火焰,也沒那麽多人手。
市政廳能做的隻有通過廣播警告所有居民不要外出,鎖好堵死門窗,躲在臥室、櫃子、地下室等封閉環境,等待可能會有的救援到來。
安全區的每棟建築門口都升起一堆篝火,驅散突破外圍防護,飄進安全區的蒲公英。
一些火堆前圍聚著穿著嚴實衣物,連腦袋也包裹起來的身影。戴著鳥嘴麵具的人員正催促他們靠近火堆,一件一件脫下外衣。
“他們是清道夫們從感染區救回的民眾,火焰消毒後會安排進屋子裏。”城主助理解釋說。
幸運的是市政廳周圍的建築大多是商店或銀行公司等設施……有足夠地方容納幸存者。
“二位可以在安全區和感染區自由活動,如果需要補給,去市政廳前的廣場領取。”
“你們有單獨的木屋嗎?”黑袍下傳出安娜的詢問。
“不好意思……您指的什麽?”城主助理沒有理解安娜的意思。
“與其他建築保持距離,同時容易燃燒的木屋。”陸離說道,他猜到安娜想做什麽了。
城主助理想了一下,告訴他們:“安特裏亞畫廊和圖書館,全木材質,與周圍街道保持距離,畫廊在安全區外圍圖書館稍遠一些。兩位想要……”
城主助理忽然意識到什麽,愕然補充說:“恕我直言點燃它們隻能清空周圍的蒲公英,而且裏麵有許多珍貴的藝術作品和書籍——”
“是另一種辦法,也許能清空附近街區的蒲公英。”安娜打斷他說。
清理幾條街區……城主助理有些意動:“我得去詢問城主……”
他急匆匆跑回遠處的市政廳,很快有氣喘籲籲地回到陸離麵前:“城主大人允許了,問兩位還需要什麽幫助。”
城主助理欽佩臨時城主的魄力。安特裏亞畫廊裏的藝術作品幾乎可以買下半座倫德,但他居然沒要些時間搬走那些瑰寶就允許燒掉它。
“帶上足夠淋滿建築的煤油,帶我們去。”陸離說道。
陸離安娜又跟隨城主助理回到市政廳前的廣場,他們是整座廣場唯獨沒穿防護的身影。陸離是因為有安娜保護,而城主助理是跟瓦倫泰爾學的——他認為一位不穿防護的城主能讓民眾感到安心不會恐慌。
城主助理找調配資源的人員要了一隊清道夫和足足100磅煤油。他本想討要更多,不過煤油消耗的速度比清道夫帶回的速度快了太多,他們必須得留下足夠安全區使用的煤油。
做完一切,城主助理拿起一套防護衣對陸離說:“請再等我一下。”
“不用了,我們會保護你。”安娜開口。
城主助理停頓了一下,他聽說了關於陸離和安娜從長街走過,蒲公英們畏懼地從他們周圍繞開的故事,於是放下防護衣,回到陸離身旁帶路。
安全區外圍的火焰如同無形之牆,隔絕外界飄**的血色霧靄,即將走進感染區的城主助理腳步有一瞬間地停滯,下意識放緩了速度。
安娜張開火焰般的無形防護,隔絕籠罩而來的蒲公英,打消了城主助理的退縮。
穿過一條被感染的街區,血色紗幔後的安特裏亞畫廊完整浮現。莊園宅邸般打消的畫廊比想象中更大,更容易……燃燒。
打開大門,跟在後麵的清道夫們跟隨陸離等人走入畫廊。
昏暗的畫廊同樣籠罩著血色霧靄,模糊的幾道幹癟輪廓趴在長廊的地毯上。
雕像和油畫前的幹癟屍體讓這一幕充滿諷刺意味。
“把一半煤油淋在周圍,一半澆在外麵牆壁上。”陸離說道,提著油桶的清道夫們散開幹活。
城主助理望著掛在牆壁上的藝術品油畫,他們仿佛在望著自己,帶著嘲弄,又或是悲傷。
“我們真的要燒掉它……?”城主助理有些不舍,隻是談論起和親眼見證是完全不同的兩種感覺。
“生存需求大於自我需求。”陸離簡單回答。
比起這些衣食不愁的中產和貴族才會感興趣的油畫雕塑,隔壁圖書館的藏書所承載的意義更重要些。
比起城主助理,幾乎不會來藝術畫廊的清道夫們對這裏的態度則是敬畏,而敬畏有時候也代表著不在意——
他們隨意做著讓任何貴族或藝術家看到都會發出悲鳴的行為,城主助理心疼地看到一副自己最喜歡的油畫被潑上煤油,而畫裏的人似乎在抱怨自己沒有阻攔。他本可以帶上一幅畫的,沒人會說他什麽,除了他自己。
畫廊裏的清道夫倒完了他們的煤油桶,走到街道上。外麵的清道夫也完成了他們的任務,聚在一起等待接下來的一幕。
陸離劃著一顆火柴,將一副淋了煤油的油畫點燃,目睹著它卷曲燃燒,和安娜城主助理退出畫廊。
火勢擴散的很快,窗戶裏亮起明顯火光,而濃煙也開始從畫廊裏冒出。
隻用了不到兩分鍾,燃燒的火焰就將畫廊全部點燃,升騰的火焰足有幾米高,舔舐的熱浪讓他們不斷後退。
等到它徹底燃燒起來之時——
沉寂許久的風悄然出現在這片大地上。
一縷盤旋的風出現在畫廊周圍,它仿佛主導者,將漫無目的掀起的熱浪引導,匯聚,圍繞著巨型篝火轉起一圈又一圈。
火被牽引著融入風裏,漸漸有了軌跡可循。源於畫廊的火焰被形成的颶風牽引著,越升越高,幾十米,上百米,然後在某一刻觸及了籠罩城市上空的蒲公英群,轟然散開——
挨著彼此的血色蒲公英們被火苗點燃,飛快擴散開,形成瑰麗奇幻,蔓延小半座城市的漫天火焰。
市政廳廣場的人們呆呆仰頭望著這壯觀一幕。
漫天火焰如流星隻維持了一瞬,天空重新暗下。因火焰消散而變得晦暗無光的弗拉倫德城中,落下了黑色的雪花。