沿著鯨魚爬滿鐵鏽的船艙來到上層甲板的船長室。

船長室裏同樣糟糕，時光與環境嚴重腐蝕了這裏，桌椅、床鋪、地板，船舵，一切木製品在潮濕環境下像是腐爛的殘缺屍體，被蠶食的不成樣子。歪斜掛在牆上的鹿頭標本猶如怪異，海風正從破損的窗口嗚嗚擠進船長室。

卡特琳娜第一次來到海邊以及航行，但這顯然不是一次美妙的體驗。

不過總比船艙裏好，那裏到處都是鐵鏽味與從破敗天花板上滴落的鐵鏽水，還有詭異回**，仿佛來自深海的恐怖回聲。

“它會帶我們去維納不凍港嗎？”

普修斯問，它轉了好幾圈，也沒找到能坐下的地方。到處都是會讓他毛發濕漉漉，在油燈下反射水光的潮濕。

“嗯。”

陸離就像相信琳娜之樹一樣相信鯨魚。

這種對怪異的信任或許會讓陸離付出慘痛代價，但不是現在。

“風暴角的……可能老了。”卡特琳娜望向身後遠處，還沒離開海灣的他們還能看到源於石柱和船隻的幾十顆星辰。

“為什麽。”

陸離還在觀察船長室。

猶如巨人觀的木床或是地板像是苔蘚般濕滑，踩上去邊緣擠出水分。

夜晚的海上比陸地更冷，充滿濕氣和寒風，想改善環境起碼得生起團火，再把漏風窗戶封上。

“這條鯨魚是怪……”冒犯的話說出口前卡特琳娜停住。“……風暴角任由它進來了，什麽也沒做。”

“也許鯨魚很強大呢？”普修斯說。

因為對陸離的崇拜，它對鯨魚好感很高，而且它太大了。

“神靈不會容忍任何入侵，除非敵人能輕易殺死它。”

海風灌進普修斯的耳朵裏，它又沒法坐下撓，隻好扁著耳朵說：“鯨魚好像沒神靈厲害……”

“所以我說神靈可能老了。”

午夜城的經曆讓卡特琳娜成長一些，起碼換成以前她很難說出這麽長且有條理的話。

“那樣的話我們應該告訴那些人……”善良的普修斯說。

“很多人都看到這艘……鯨魚，他們會想到的。”

卡特琳娜說，望向站在窗邊眺望融入夜色的甲板的陸離：“你在想什麽？”

熟悉的景象的確喚醒陸離的一些回憶。

這些回憶讓陸離產生一種非理性的想法：繞過維納不凍港，直接回到貝爾法斯特。

但陸離知道現在那裏隻有一片廢墟和被廢棄的望海崖。

“鯨魚會排斥怪異之霧嗎？”卡特琳娜問。

她很快得到回答。遠方的星辰蒙上霧靄，隻花了十幾秒就再也看不見，黑暗徹底籠罩這條鏽跡斑斑的大船，但怪異之霧沒登上這裏。

陸離將油燈交給卡特琳娜，打開手提箱，取出不會熄滅但更暗些的螢石燈，和卡特琳娜換回油燈。

“你要去哪？”

“到處逛逛。”陸離提著油燈，準備去甲板下的船艙看看。

奧利弗的屍骨還在那裏。

“陸離先生我跟你一起。”小跟班普修斯說。

“……我也去。”卡特琳娜也說道。

她可不想落單。

放下手提箱，陸離他們離開上層甲板，走入船艙。

陸離仍記得路，畢竟那隻是幾個月前的事。但對這個世界與鯨魚而言，時間流逝了二十四年。

腐蝕無處不在，鐵鏽像是岩壁攀附著，被海水與潮濕侵蝕的紅褐色牆壁猶如巨大生物的內髒。

踩著積水，按照記憶中的路線，陸離來到第一層船艙盡頭。

艙室早已沒了曾經的痕跡，奧利弗的屍體也消失不見，隻有角落的空罐子無聲訴說著一切。

“奧利弗的屍體呢。”陸離問。

鯨魚無法回答陸離。

這時，縮在鬥篷裏蓋著腦袋遮擋滴落積水的大姐頭忽然說：“它說離開了。”

“離開了？”陸離蹙眉。

但大姐頭隻能聽懂情緒，而鯨魚又無法表達更複雜的情緒。

陸離知道奧利弗已經死了，即使成為怪異，他也不再是他。

鯨魚說的“離開了”更可能是當初沼澤之母將它送離沼澤後，將奧利弗的屍體取出。

大姐頭隨後轉達了鯨魚的其他情緒，那仿佛是尋求幫助的鯨語。

鯨魚希望陸離能去更下麵的船艙看看。

……

被淹沒的台階，昏黃飄**的積水。

可能是漏水了，可能是積水過多，可能兩者都有。通道兩旁艙門緊閉著，厚厚鐵鏽攀在上麵，某種程度上來講鐵鏽幫了鯨魚，它們堵死了源源不斷滲水的船艙，沒讓海水將鯨魚拖入海底。

水深淹沒小腿，普修斯跳進去可能隻露出一雙眼睛。

最下層船艙的環境比想象中更惡劣。

陸離明白了鯨魚的求助。

“哪裏有水桶。”

按照鯨魚的指引，陸離在甲板上的雜物室找到水桶。木桶被腐蝕的不成樣子，鐵桶還能用。

找出手提箱裏的手套分給卡特琳娜，包起手掌以免劃破皮膚感染破傷風，陸離和卡特琳娜走進通道，幫助鯨魚清理積水。

普修斯叼著兩盞油燈在台階上照明。

沒有抽水工具，他們隻能原始的一桶桶帶上甲板傾倒出去。

花費幾個小時將積水清理到隻到腳踝，陸離他們停下。

他們仍沒幫助鯨魚太多，因為更多積水在被鐵鏽鏽死的艙室裏與更下層的鍋爐艙。

這些隻能等到靠岸在修船廠處理。

鯨魚鳴起船笛表示感謝。

他們沒找到能燃燒的幹木柴，唯一能用的煤炭又都在最下層鍋爐艙裏。隻找來些木板擋住船長室的窗戶，阻擋凜凜海風。

坐在鋪好的防水篷布裏，他們簡單補充了些飲用水和食物。

“還有多久到維納不凍港。”陸離問。

“它說天亮。”

還有不到十二個小時。

陸離把手提箱裏的換洗衣物墊在篷布上，阻隔濕滑寒冷的觸感。

卡特琳娜無所謂，更惡劣的環境她都呆過，比如在汙水裏泡了整夜，皮膚泡得和死人一樣爛。

臨近午夜，船長室裏隻剩下風吹過縫隙的嗚咽。

……

卡特琳娜緩緩睜開眼睛。

天亮了。

普修斯蜷縮在大衣裏熟睡，陸離不在這裏。

卡特琳娜走出船長室，寒冷空氣中抱起肩膀中，眺望周圍。

她看到甲板上的陸離，還有海平線外，一座延綿，繁華，仿佛舊日貝爾法斯特的港口城市。