蠕動、蔓延的浪潮拱衛著祂推上淺灘。

“尋找下一個軀體,是你的新任務。”

心底回響的神諭似遠似近,祂釋放與觸須教徒同源但更神秘浩瀚的氣息。

“我隻是人類。”

觸須教徒占據了古神之眼,還是深海之神借殼顯聖,陸離不得而知。他不想再參和深海之神的漩渦之中。

顯然的是,自稱深海之神的祂對陸離另眼相待,賜下無上榮光:“帶回新軀殼,吾允你稱呼吾的真名。”

陸離忽略這份令信徒狂熱的榮耀,平靜回答:“可以找你的信徒去做。”

“它們……不再可信。”

祂坦然闡述一份事實。

陸離想到觸須教徒的雜亂情緒,意識到什麽。隻是思考過後還是拒絕了神靈的邀請。

“容我拒絕。”

“你無權……拒絕。”

不可窺探的鬥篷下的陰影釋放強硬。但在奧菲莉亞和教徒們的敵對裏,祂轉身朝向深海,被海浪推湧著,噴泉般升起,落在近海等待的安德莉亞的甲板上。

安德莉亞的船身忽然如同背負重物般下沉數米,船體結構深處回**低鳴。

“神自有其重。”奧菲莉亞慎重而連貫地讀出一句話。

那是記載在古洛蘭王國曆史的一件事:王國教宗舉行的儀式上神靈降臨,壓塌了準備的石台。

盡管石台被匠人雕刻鏤空,但負載十幾輛馬車輕而易舉。盛怒的國王想要殺死匠人們,調查的官員在行刑前一天找到神靈所站的石板——布滿裂紋,內部化作粉末。

官員救下了匠人,世人也從此得知,“神自有其重”。

這說明祂或許是真的深海之神。

“接下來……怎麽辦。”

奧菲莉亞問思考的陸離。

“祂不是敵人。”

陸離能感應到祂並無惡意,就像之前說的那樣,螻蟻不該參和進人類的戰鬥中。“看祂會不會改變主意。”

畢竟人類不會讓螻蟻參與戰鬥。

離開之前,陸離讓信徒在沙灘留下記號,還有幾枚木盒,乘坐木船回到吃水線更深的安德莉亞旁,升上甲板。等候他們的深海之神踏上台階,進入上層甲板的船長室。

祂了解安德莉亞的一切,從觸須教徒它們的記憶裏得到。

嗡——

腳下安德莉亞擴散出汽笛低鳴,而這一回陸離聽懂了:“大姐頭回家了。”

安德莉亞又一次低鳴中,陸離讓它啟航回家。

遙遠的望海崖。

……

陸離和奧菲莉亞回到船長室。普修斯縮在角落裏瑟瑟發抖,留在船上的他完全不知道發生了什麽。

“你能隱蔽氣息嗎。”思索的陸離問祂。

“可以。”

隻是回答的祂什麽也沒做。

“如果不收斂氣息,你的仇人可能會因此找來。”陸離說道。

“吾的力量尚未恢複……”祂低語著,籠罩黑袍的神秘浩瀚的氣息觸須般縮回,聲音也從心底回**變為兜帽陰影裏傳出的,似難似女的聲音。

“艾倫半島,一個軀體在那裏,暗影沼澤。”祂說。

沼澤之母曾在那兒,還有北部沼澤的未知存在。哪個是祂的身體?

隻是陸離又一次拒絕:“我不會再接受委托。”

現在的深海之神擁有的力量並不可畏,起碼不能命令陸離——尤其在擁有蒸汽輪廓的助力後。

“吾可賜予你神力。”

“我不會使用扭曲思維的力量。”

擁有神力的前提是信仰,而信仰是比血緣親情更根深蒂固,改變思維的力量。還有那句燈塔的箴言:——你受了它們之恩惠,又怎天真以為無憂。

“吾會幫你找到所愛。”祂又說道。

“……我會找到她。”

片刻沉默後陸離說道。

交談再次無疾而終。

返回貝爾法斯特的路上,祂什麽也沒做,而隨著接觸的時間增加,陸離拚湊出真相:深海之神在許久以前早已隕落,但神靈沒那麽容易死,就像曾陷入長眠的深海之主。祂的意識呼喚殘餘信徒,尋找代表祂的力量的身軀,然後就是陸離所遭遇的一切。

甚至深海之神也在聽著。

按照奧菲莉亞的說法,深海之神不太聰明,或者說有些蠢笨無知——她還沒見過誰能和普修斯認真地聊起天。

畢竟現在的祂隻是以眼珠為載體。得到更多軀體之前,祂不會恢複力量,也不會改變性格。

隻是幾天的接觸讓深海之神從這些人類、怨靈、異種身上學會一些東西,比如該怎麽勸說。

“吾會驅逐入侵世界的它們。”

抵近艾倫半島,幽暗的枯木沼澤浮現地平線時,深海之神對陸離說。

陸離沉默許久,還是拒絕深海之神誘人的邀請。

“為什麽。作為本土生命,你該幫助吾……”祂釋放不解。

“我隻是人類。”

陸離從不會因吹捧而驕傲自滿。

無論午夜城還是維納不凍港,宣揚他的偉大名諱時,陸離從不放下理性。

他清楚作為人類的自己有多脆弱。不需怪異本身,一場凜冬,一次暴風雨,甚至一次生病就能將他殺死。

他所有的傳奇經曆都是種種謹慎與幸運與巧合累積的結果。陸離可能還會延續他的成功,但不會一直這樣下去。

終有一天,陸離會死於成功堆砌而成的傲慢之上。

安德莉亞停泊在近海,猙獰怪異的枯木叢海岸邊延綿。

“你們會……因此後悔。”祂不再勸說,隻是冰冷的低語。

“是的,我希望你能成功。”

陸離從不質疑古神驅逐入侵者的信念。

祂深深凝視陸離一眼,踏上湧起的噴泉,靠向海岸。

目睹深海之神的輪廓消失在層層詭影後,奧菲莉亞問:“接下來……去哪?”

維納不凍港的審判還未解決,調查天堂穀的事不得不暫時放緩。

陸離回答之前,手背的倒五芒星烙印忽然浮現觸感。垂下黑眸,烙印正因深海之神的遠離而逐漸加深,變得擁有溫度。

有什麽在通過倒五芒星烙印追蹤陸離。

深海之神的存在掩蓋了陸離的位置。但當祂離開,陸離暴露在追蹤者的視線裏。

無法言說巧合還是注定中,陸離抬眸望向深海之神消失的扭曲叢林。

“追上祂。”