克莉絲教授暫時離開。
“海格教授……對嗎？我想坐一會兒。”狀態好很多的凱恩嘶啞說，腐化氣息淡去，宛如重病剛愈的虛弱患者。
對應的是付出代價的陸離——他的身軀縈繞上晦澀、及微弱的憎恨氣息。
就像之前的凱恩。
陸離能憑此判斷他之前的人性：四分之一。
而他也直麵人性缺失後的恐怖弊端——
怨毒注視從木板間隙透出，充斥空間的惡意感將他包圍。周圍教授變得麵目可憎，似乎能聽到他們內心響起的、想要殺死自己的竊竊私語。
人性的降低與理智的降低同樣可怕。
“我居然能再次感受到沙發的柔軟……”凱恩坐進沙發，感慨聲音虛弱的仿佛隨時會死掉。而事實是，他從未如此充滿活力：“你緩解了我的病症……而我會履行我的諾言……”
“主人。”
凱恩向陸離低下頭顱。
辦公室裏的教授們愣住。
“你不必如此。”
因先前凱恩想傷害陸離而排斥的海格教授神情複雜。
“也許吧。”凱恩懶散靠著座椅。“黑暗纏繞已久，無處不在的它們形成囚籠，但陽光忽然穿過層層囚籠，照耀著我……”
他抬起手臂，窗外“陽光”照在褶皺衰老的皮膚上：“告訴我，我仍是人類……那種感恩你們無法理解。”
他的話富有條理和哲學，聯想到克莉絲教授認識他，也許凱恩曾是巨樹學院的學生甚至是教授。
“我本能忍受黑暗，如果我不曾見過光明。”老教授緩慢評價說。“不過你為其他掌控者留下個難題。你選擇成為陸離的仆從，他們能為此付出什麽？”
“那不關我事，老盧斯。”
凱恩此刻狀態像是陽光下午睡的一直老狗，慵懶而輕鬆。
這更讓其他教授唏噓缺失人性讓他經曆了什麽。
他是幸運的。麵前篝火微弱而晦暗。在他即將像其他瀕死掌控者絕望地走入冰冷黑暗裏尋找微弱渺小的希望時，陽光灑下。
更關鍵的是，品嚐過深層黑暗而沒瘋掉的他足夠堅毅——這意味他不再需要“釋放詛咒頭銜”來維持安全感。
他能堅持更久，能活得更久。
“驅魔人的仆從？聽上去很有趣。”
房門從外麵推開，拎著精致鳥籠的克莉絲教授鑽進房間。
她把鳥籠遞向陸離，又交給他一把金色餐刀。
“這是什麽。”
鍍銀鳥籠裏蜷縮一團湧動的灰敗的霧靄。
“一隻怨靈，我本想拿來研究新藥劑，不過現在就交給你了。”
陸離接過金色餐刀，按照克莉絲教授的指引，刺入提著的銀色鳥籠。
流淌的怨靈在鳥籠內震**、尖叫，隨餐刀完整刺入戛然而止。
陸離墜入死亡回溯。
……
蕭瑟寒風街道上吹拂，掩蓋巷子裏的毆打與慘叫聲。
一名醉漢踢打著保住腦袋的拾荒者，拾荒者的慘叫聽起來淒厲，但醉得站不穩的醉漢沒有多少力氣。
隻是拾荒者被嚇到了，尖叫沒有喚來幫助和停手，歇斯底裏喊叫著撞開醉漢，逃出小巷。
視線從擦肩跑過的拾荒者身上離開，陸離看向被撞得踉蹌倒退的醉漢。他踩到汙水泊，淤泥將他滑倒，後腦悶響磕在凸起的牆壁上。
嘭……
醉漢貼著牆壁緩緩跌落。
一道迷惘、灰敗的靈魂從軀殼飄出。
……
“味道好多了……”克莉絲教授矮身湊近陸離嗅動：“你恢複了？”
“基本上。”思緒從死亡回溯脫離的陸離說。
房間裏的無端惡意消失了。教授們也不再散發陰暗、冰冷的想要殺死他的惡意。
鳥籠怨靈帶來的人性接近半份——末日啟示書增幅後的半份。
這足以說明人性的珍貴。
灰敗怨靈消失，鳥籠底部隻剩一層慘白灰燼。
“可以試驗另一種藥劑，不算浪費。”克莉絲教授說。
陸離向她道謝，克莉絲教授的黑色蕾絲手套捂住嘴巴輕笑說：“你該用另一種方式……謝謝我，親愛的。”
“主人，我可以將這件事告訴其他掌控者嗎。”凱恩這時尊敬地問。
“直接叫我名字。可以。”陸離回答。
凱恩離開座位，走向門口。
“你要去哪？”海格教授問道。
“告訴飽受折磨的老朋友們去捕獵怪異。”
“先等等……”海格教授叫住他，詢問陸離：“這種……贈予會讓您產生負擔嗎？”
“不會。”
海格教授仍不放心，提醒凱恩：“記著保密，怪異已經恨透了陸離，別讓它們更不擇手段。”
但他們知道秘密很難保守太久……凱恩從即將自我流放荒野的瀕死恢複狀態，很快人們會知道怎麽回事。
離開前，陸離將幾枚眼珠給他。
“召喚商人的眼珠對嗎，我知道了主人。”
凱恩朝向陸離後退，離開辦公室。
“我想人類文明沒人再能傷害陸離了。”
克莉絲教授彎曲著狹長眼眸，回複教授們投來的注視：“被燈塔指引道路的迷失的船們不會任由海浪摧毀它。”
已經確認人性的確存在，並與詛咒頭銜掌控者關聯，陸離可以記錄下他的理論。
關於理論，陸離沒有任何隱瞞，甚至將這種力量源於通靈槍救贖記錄下來。
“通靈槍？”
教授們欣慰於陸離的舉止，愕然於他的秘辛。
他們想不到這種奇妙力量會源於已經被淘汰的同源物——作為武器，它太過精細，緩慢的裝填時間和無法掩蓋的巨響又掩蓋它遠程的優點。
陸離展示出他那把藝術品般精美的通靈槍。
得知通靈槍每朵薔薇都會帶來奇妙能力，海格教授自言自語：“也許我們小覷了這件除魔人協會曾經的作品……”
“那是偉大傳奇製作的同源物，它的秘密遠比我們了解的要多……”占卜學教授沒名字女士呢喃著。
“我知道一個人還掌握通靈槍的製作工藝，正好他是一個科學教授。”
“科學？”莽夫麥溫偏頭問。
“一種相信數字和邏輯的學科……在舊日時代流行。”老教授感慨說道，問克莉絲教授：“我可以見見他嗎？”
“恐怕不行，他不適合出現在亮處。”克莉絲教授回道，低頭看向陸離。
“準備好了嗎，親愛的。”