【深夜城-外城-豆薯街區】
【外城居民蘭納爾於新年第三天夜晚失蹤。鄰居曾在午夜聽到隔壁蘭納爾的慘叫。因為蘭納爾獨居,第二天鄰居向房東訴說此事,房東敲門沒有回應,將這件事匯報當地警署。警署到來後打開房門,蘭納爾的房間空無一人,沒有血跡。】
【任務:調查蘭納爾失蹤/死亡之謎】
【進階:徹底解決此任務】
【提示:前往警署找探長維克多可以了解案件詳情】
【基礎酬勞:1學分;1小隊分】
任務信函傳遞一圈,回到基魯艾特手上。基魯艾特收起信函,開始分發樹形徽章。
它們象征巨樹學院學生身份,佩戴後進入深夜城能帶來一些便利與特權。
陸離接過樹形徽章,別在胸前之時,光芒重披身軀。
升降梯降落在轉換區。
聖光小隊離開升降台,沿著寫有【深夜城→】標識的煉金石板向前。
“納西,完成任務後要去看家人嗎?”基魯艾特問。
“當然。”
納西上一次回去還是兩個月前。
學生離開巨樹學院的機會有限,低年級學生甚至不能離開樹冠層。隻有從中年級開始能通過任務短暫外出。
中高年級,甚至下層學院的輪廓在幽暗空**的長廊來往。一些身影注意到陸離,放緩速度,甚至停滯步伐跟隨。
“陸離……”
耶格低聲提醒。
了然的陸離披上鬥篷,拉起兜帽遮擋黑色頭發和黑色眼眸。
巨樹學院禁止爭鬥,並且學生不會過於狂熱。但如果抵達深夜城……陸離的辨識度太高了,幾乎沒有居民認不出他。
出現在深夜城的陸離可能掀起一場災難。
陸離舉動讓靠近的輪廓不再跟隨,聖光小隊順利到達通往深夜城外城的升降梯,緩緩下降。
掠過粗糙嶙峋的岩壁,鑽出岩層的升降梯豁然暴露在遼闊的地下城市。
腳下向遠方延綿的建築有序而雜亂,環繞懸崖般高聳,矗立精致高大建築的內城。外城與內城的幾十米落差形成難以逾越的天塹。
內城環繞著更高聳的中心城,瑰麗、奇幻、或高塔般的建築矗立深夜城的核心,俯瞰整座城市。
深夜城猶如一座規則的三層蛋糕。
而穿過岩層,或垂下、或石柱般穿過城市的根須讓深夜城仿佛世界之樹的樹洞。事實與之臨近——深夜城就坐落在世界之樹地底根係的核心區域。
下層是禁區沼澤地、再向下則是舊下水道核心,午夜城總站。
陸離轉身望向城市外圍,視線盡頭的嶙峋岩壁呈現正在擴建的機器輪廓。
幾分鍾後,升降梯降落在巨樹學院營地。
基魯艾特向守門人領取一份地圖,回到隊友身邊。
“豆薯街區離我們幾十分鍾距離。陸離你還沒來過深夜城吧,我們可以步行過去?”
“嗯。”
上一次踏足午夜城僅是三個月以前。但世界已經天翻地覆,人們迎來新的黑暗時代,從地表躲進地底。
沿著棚屋與建築間不平整的岩石路行走,陸離默默觀察望來的人群。
這些位於深夜城底層,努力生活的居民麵貌似乎還好。盡管麻布衣服上帶著補丁,但沒人衣不遮體。盡管許多人疲憊而瘦弱,但沒人骨瘦嶙峋。街道上居民往來,店鋪櫥窗裏都有客人。
畢竟他們不是真正的底層。那些位於貧民窟,舊下水道,或外圍神靈小鎮掙紮於溫飽的窮人才是。
隻是安靜觀察讓陸離隱約發現了人們的變化……有的居民皮膚生長魚鱗皮蘚般鱗片,有的居民頭發髒辮般虯節粗大,有的居民肢體變得或扁長,或細短。
因為長期使用有汙染的食物,人們呈現病態的畸變……
盡管隻是仔細觀察才會發現的雛形,但繁華而驚悚的景色讓陸離熟悉而陌生。
聖光小隊的其他人無人在意。因為他們出生在這個世界,眼前發生的才是世界的原貌。舊日時代則是遙遠而虛幻的美妙想象。
“這是真實,不再虛妄的世界。也是我們想改變的世界。記住巨樹學院的意義,記住你們存在的意義……不要溫和地走進那良夜。”
克莉絲教授於新年晚宴的演講耳畔回響。
佩戴的巨樹學院徽章讓聖光小隊避免扒手混混一類麻煩,四十分鍾後臨近豆薯街區。
他們先找到警署的維克多探長。
“巨樹學院的精英們?”雙腿搭在辦公桌,懶洋洋捧著早報的維克多探長“嘩啦”扯開報紙,恢複坐好,伸手邀請他們坐到對麵:“請坐!你們為蘭納爾失蹤而來對嗎?”
基魯艾特掃過辦公桌上尚未消失的濕氣腳痕,平靜說:“我們需要更多蘭納爾失蹤的消息。”
“資料都在這裏!”維克多探長取出一疊紙質資料。“如果你們需要我可以和你們一起去現場調查。”
基魯艾特簡單翻看後交給陸離,然後向維克多探長點頭:“帶我們過去。”
跟隨蘭納爾探長,他們來到陰暗巷子裏的一座相連棚屋。周圍安靜許多,因為附近居民都暫時搬開或被驅離。
“找到線索了嗎?”基魯艾特問翻到尾頁的陸離。
“筆記。蘭納爾不識字,但桌子上放著一本筆記。”
“沒錯,蘭納爾不認識字,不愧是巨樹學院的學生!”探長維克多諂媚奉承。
“所以我們已經鎖定源頭了?”基魯艾特略帶驚喜。
“還不確定,也可能是蘭納爾受到某種詛咒或者被怪異控製。”耶格接道,從探長維克多手上拿過鑰匙走向緊閉的木門。
基魯艾特撐起菱形手盾,掩護耶格靠近房門。
“等等。”
陸離叫住他們。打開胃袋拿出兩瓶守護藥劑,分給探長維克多一瓶。
其他隊員會意,取出各自胃袋裏的守護藥劑服下。
跟著喝掉藥劑的維克多探長咂嘴,若有所思地盯著空瓶。另一邊,耶格擰開門鎖。
基魯艾特接替他的位置,菱形手盾拄在前方,撞開鬆散木門。
嘭——
遊**的寧靜被驚擾,浮塵在微光下四散。