由於佩特拉位於埃多姆（意為“紅色”）的心髒地帶，所以19世紀的一個英國詩人J·W·柏根在一首詩裏中又稱它是“一座玫瑰紅的城市，其曆史有人類曆史的一半”。後來柏根曾親臨佩特拉才發現此城並非玫瑰紅色，甚至不能稱為一座城市，不禁啞然失笑。盡管如此，“玫瑰城”之名還是不徑而走。
“玫瑰城”的沉寂從公元106年開始。
公元7世紀，伊斯蘭教在阿拉伯地區東山再起。迅速波及西亞和北非地帶。伊斯蘭帝國日趨強大，最終控製了從西班牙到阿富汗的廣大地區，阿拉伯人佩特拉區又成了伊斯蘭帝國的一個小省。公元106年，佩特拉被羅馬帝國國一圖拉真占領。
圖拉真生於西班牙的伊大利卡，隨父在軍中長大。公元89年成為軍團指揮官。91年任執政官。97年任上日耳曼行省總督時被皇帝內爾瓦收為養子，成為帝位繼承人。翌年即位後對內加強集權統治，對外奉行擴張政策。101～102年、105～106年兩次發兵契亞，使淪為羅馬一行省。106年占領納巴泰王國，將它設為阿拉伯行省。後來圖拉真於113年出征帕提亞（安息）。次年攻占亞美尼亞；後沿底格裏斯河南下，吞並上美索不達米亞。116年圖拉真攻陷帕提亞首都泰西封，直抵波斯灣。117年他在回師途中病死於小亞細亞的塞利努斯。
從公元前四世紀直至公元106年，到羅馬帝國國王圖拉真下令把它占領為止。此後300多年裏，佩特拉的地位改變了，但它卻繼續存在下去，繼續成長和發展。隻是此時的佩特拉幾乎處於被遺棄的地步。
幾個世紀後，為了爭奪近東控製權，伊斯蘭勢力與歐洲基督教各國間戰爭不斷。佩特拉這座石城在十字軍東征期間再次興旺起來。歐洲十字軍在該地建立起短命王國，把佩特拉作為他們的一個要塞，一直堅守到1189年。公元12世紀後，佩特拉再次被遺棄。
佩特拉為什麽被遺棄一直是人們百思不得其解的問題。就算是它一度失去了對商道的控製權，但仍然可以幸存下來，那麽為什麽它又沒有幸存下來呢?
史學家分析認為，導致佩特拉城衰亡的可能是天災。公元363年，一場地震重擊了佩特拉城。震後，許多建築淪為廢墟，房屋的主人們無能力或者無心思將它們修複，參加過發掘拜占庭教堂的ACOR組織成員日比紐·菲瑪說：“沿著柱廊街道看看那些商店你就明白了。店主們嫌麻煩，不願打掃清理碎石，寧願在震倒的建築前重建房屋……這是城市財富與秩序開始衰退的跡象。”公元551年，佩特拉城再次遭受嚴重地震，也許那次地震震塌了拜占庭教堂：隨後教堂又受到震後蔓延全城的大火襲擊，羊皮紙卷也就在火災中被毀壞了。
佩特拉地震之說在曆史中可以找到線索，然而令人不解的是，為什麽許多城市都能在地震和火災之後重建，而佩特拉卻不能呢?
上世紀90年代初幾位亞利桑那的科學家們認真研究過佩特拉的那些鼠、兔和齧齒類動物的貝塚。這一類動物都慣於收集棍子、植物、骨頭以及糞便一類的東西。巢穴被它們的尿水浸透，尿中的化學物質硬化，便可形成一種膠狀物質，防止穴中的東西腐爛。據發現，有的貝塚已有4萬年之久，盛滿了貝塚形成年代的植物和花粉的標本。他們發現在早期的納巴泰人時代，橡樹林和阿月渾子林遍布佩特拉四周的山地；然而到了羅馬時代，大量的森林消失了。人們為了建房和獲取燃料砍伐了大量的木材，致使林區衰變成為灌木林草坡帶；到了公元900年，這種衰退進一步惡化，過分地放牧羊群使灌木林和草地也消失了，這個地區逐漸淪為沙漠。周圍的環境再也無法為龐大的人口提供足夠的食物和燃料時，城市就徹底消亡了。因此科學家們認定環境惡化是導致佩特拉衰亡的因素之一。
關於佩特拉的消失之說到目前還沒有一個定論，但無論如何，有關佩特拉從史蔭到伊斯蘭時代的曆史依然吸引著對曆史深懷敬窟的人。正如英國詩人威廉貝根在《致佩特拉》中說：令我震驚的惟有東方大地，玫瑰紅牆見證了整個曆史。
1873年，亨利·謝裏曼發現特洛伊和邁錫尼遺址後，把視線轉向克裏特島。這座位於地中海東部的狹長島嶼在古希臘的文明演繹中發揮了舉足輕重的作用，是另一個充滿神話色彩的神秘之地。謝裏曼根據《伊裏亞特》史詩的線索找到了失落的特洛伊古城：他似乎也想通過神奇的傳說找到克裏特文明的異樣的故事。他記得荷馬在《奧德賽》中有這樣一段對克裏特島的描寫：
“在遠處暗藍色的大海上，浮現著一個島嶼，那就是克裏特。可愛而富饒的土地的四周，拍打著一陣陣巨浪。島上有90個人口稠密的城市……其中之一就是克諾塞斯……米諾斯王掌管大權，他與萬能的宙斯神十分友好。”
神話中的米諾斯王是宙斯與他的情人歐羅巴所生，後來成為一位位尊四方的君主。他以強大的海軍稱霸愛琴海，並建立起規模宏偉的宮殿——克諾塞斯宮，從而揭開了燦爛輝煌的克裏特文明的序幕。
相關的人物故事在希臘神話中有著詳細的記載——
歐羅馬是脖尼基王國國王阿革諾耳的女兒，在王宮裏深居簡出。有一天半夜她做了一個奇怪的夢。她夢見世界的兩大部分亞細亞和對麵的大陸變成兩個女人的模樣，在激烈地爭鬥，想要占有她，其中一位婦女非常陌生，而另一位她就是亞細亞，長得完全跟當地人一樣。亞細亞十分激動，她溫柔而又熱情地要求得到她，說自己是把她從小喂養大的母親；而陌生的女人卻像搶劫一樣強行抓住她的胳膊，要帶她去見宙斯。
歐羅巴醒來，心裏極為慌亂，她想知道是哪一位神給了她這樣一個溫柔而神奇的夢，而夢中的那個陌生女人又是誰呢?第二天清晨，她和姑娘們一起到花園裏嬉玩。她穿著一件十分漂亮的長襟裙衣，那是火神赫淮斯托斯為她特意製作的。歐羅巴穿上漂亮的衣服楚楚動人。她跑在同伴的前頭，奔到海邊的草地上。草地上鮮花怒放，格外芬香。姑娘們歡笑著散了開來，采摘自己喜歡花朵，有的摘水仙，有的摘風信子，有的尋紫羅蘭，有的找百裏香，還有的喜歡黃顏色60藏紅花。歐羅巴也很快發現了她要找的花，她站在幾位姑娘中間，雙手高高地舉著一束火焰般的紅玫瑰，看上去真像一尊愛情女神。
姑娘們采集了各種鮮花，然後圍在一起，坐在草地上，大家動孟編織花環。為了感謝草地仙子，她們把花環掛在翠綠的樹枝上獻給她。
宙斯為年輕的歐羅巴的美貌深深地打動了。可是，他害怕嫉妒成性的妻子赫拉發怒，同時又怕以自己的形象出現難以**這純潔的姑娘，於是他想出了一個詭計，變成了一頭膘肥體壯、高貴而華麗的公牛。宙斯在變形前把兒子赫耳墨斯叫到跟前，吩咐他快把在山坡上吃草的國王的牲口統統趕到海邊的草地去。赫耳墨斯立即飛到西頓的牧場，把國王的牲口從山上一直趕到草地，那正是歐羅巴和靖娘們快樂玩耍的地方。這樣變成公牛的宙斯就混在國王的牛群中。
牛群在草地上慢慢散開，隻有神化身的大公牛漸漸向歐羅巴靠近，這頭與眾不同的公牛不但漂亮健美而醜溫順可愛。歐羅巴和姑娘們被公牛的姿態所吸引，紛紛誇讚它的嫻靜和高貴，還用手溫柔地撫摸它油光閃閃的牛背。公牛擬乎很通人性，它越來越靠近姑娘，最後，它依偎在歐羅巴的身旁。歐羅巴先是嚇了一跳，但看到公牛馴服的樣子又大膽地把手裏的花束送到公牛的嘴邊。公牛撒嬌地舐著鮮花和姑娘的手。
姑娘用手拭去公牛嘴上的白沫，溫柔地撫摸著牛身。歐羅巴越來越喜歡這頭漂亮的公牛，最後壯著膽子在牛的前額上輕輕地吻了一下。公牛發出一聲歡叫，隨後溫順地躺倒在歐羅巴的腳旁，用溫情的目光打量著她，並示意她爬上自己寬闊的牛背。
歐羅巴心裏很激動，便壯著膽子騎上牛背，還把姑娘們編織的花環掛在牛角上。這時公牛從地上躍起，輕鬆緩慢地走著，把姑娘們甩出很遠。當走出草地，公牛像奔馬一樣前進。歐羅巴還沒有來得及知道發生了什麽事，公牛已經縱身跳進了大海。
歐羅巴用右手緊緊地抓著牛角，左手抱著牛背。她非常害怕。回過頭弦望著在遠力的故鄉，大聲呼喊女伴們，可是風又把她的聲音送了回來，海水在公牛身旁緩緩地流過，姑娘生怕弄濕衣衫，竭力提起雙腳。公牛卻像一艘海船一樣，平穩地向大海的遠處遊去。
公牛馱著姑娘在水中遊了整整一天。周圍永遠是無邊無際的海水，可是公牛卻十分靈巧地分開波浪，竟沒有一點水珠沾在他那可愛的獵物身上。傍晚時分，它們終於來到克裏特島。公牛爬上岸後突然消失了。驚詫中的歐羅巴看到麵前站著一個俊逸如天神的男子。男子告訴她自己是克裏特島的主人宙斯，歐羅巴了解到那頭公牛的身份後懇求原諒。宙斯立刻向歐羅巴傾訴他的愛意，並稱如果姑娘願意嫁給他，他可以保護姑娘。歐羅巴答應了他的要求。宙斯邀請了四季之神為歐羅巴打扮，舉行了盛大的婚禮。後來宙斯把歐羅巴最初到達的地方稱作歐羅巴洲（歐洲）。
歐羅巴跟宙斯生了三個強大而睿智的兒子，他們是米諾斯、拉達曼提斯和薩耳珀冬·米諾斯和拉達曼提斯後來成為冥界判官。薩耳珀冬是一位大英雄，當了小亞細亞呂喀亞王國的國王。
為了躲避天後赫拉的加害，宙斯曾將歐羅巴變為牝牛，因此，他們的兒子米諾斯從不使用牝牛向神祭祀，此舉觸怒了神。神讓米諾斯的王後與牡牛相愛，生下了牛首人身的怪物米諾陶（俗稱米諾牛）。從此吃人怪獸米諾陶使克裏特人陷於恐怖的漩渦。米諾斯決定請當時希臘傑出的建築師代達羅斯在克諾塞斯宮內修造了一座迷宮，用來隱藏米諾陶。
當時雅典是克裏特的附屬國，米諾斯命令雅典王每年送7對童男童女到克裏特島，放入迷宮中喂養米諾牛。
這一年，又是供奉童男童女的年頭了。有童男童女的家長們都惶恐不安。雅典國王愛琴的兒子忒修斯看到人們遭受這樣的不幸而深感不安。他決心和童男童女們一起出發，並發誓要殺死米諾牛。
雅典民眾在一片哭泣的悲哀聲中，送別忒修斯在內的七對童男童女。忒修斯和父親約定，如果殺死米諾牛，他在返航時就把船上的暴帆變成白帆。隻要船上的黑帆變成白的，就證明愛琴國王能再見到自己的兒子忒修斯了。忒修斯領著童男童女在克裏特上岸了。他的英俊瀟灑引起米諾斯國王的女兒美麗聰明的阿裏阿德涅公主的注意。公主向忒修斯表示了自己的愛慕之情，並偷偷和他相會。當她知道忒修斯的使命後，她送給他一把魔劍和一個線球，以免忒修斯受到米諾牛的傷害。
聰明而勇敢的忒修斯一進入迷宮，就將線球的一端拴在迷宮的人口處，然後放開線團，沿著曲折複雜的通道，向迷宮深處走去。最後，他終於找到了怪物米諾牛。他抓住米諾牛的角，用阿裏阿德涅公主給的劍，奮力殺死米諾牛。然後，他帶著童男童女，順著線路走出了迷宮。為了預防米諾斯國王的追擊，他們鑿穿了海邊所有克裏特船的船底。阿裏阿德涅公主幫助他們，並和他們一起逃出了克裏特島，啟航回國。經過幾天的航行，終於又看到祖國雅典了；忒修斯和他的夥伴興奮異常，又唱又跳，但他忘了和父親的約定，沒有把黑帆改成白帆。翹首等待兒子歸來的愛琴國王在海邊等待兒子的歸來，當他看到歸來的船掛的仍是黑帆時，以為兒子已被米諾牛吃了，他悲痛欲絕，跳海自殺了。為了紀念愛琴國王，他跳人的那片海，從此就叫愛琴海。
神話中的克諾塞斯宮長埋於地下3000餘年而杳無音信，很多人認為那是子虛烏有的傳說。但謝裏曼認為，米諾斯王與克諾塞斯的傳奇，與特洛伊傳奇一樣，有它的事實根據。他渴望著能像在特洛伊和邁錫尼的考古發現一樣，在米諾斯王宮遺址的考古上有重大發現。但他終究未能實現自己的夢想。1888年，即他去世前的兩年，他寫道：“我多麽想在我的有生之年能對這一偉大遺址——克裏特島上的克諾塞斯王宮作點什麽!”