宗臣
【解題】
宗臣（1525—1560），字子相，揚州興化（今江蘇省興化縣）人，嘉靖二十九年（1550）進士，官至福建提學副使。他是明代中葉文壇的著名人物，詩文主張複古，是“後七子”之一。著有《宗子相集》。
本篇是給劉一丈的一封回信（原編選者有所刪節）。今知劉一丈是作者父親的友人，其他不詳。作者在信中形象地勾畫出當時趨炎附勢的官僚們的嘴臉，諷刺了上流社會的醜惡，表達了作者不屑與之為伍的心情。全文筆鋒犀利，語言簡潔流暢，可謂是嬉笑怒罵皆文章。
【原文】
數千裏外，得長者時賜一書，以慰長想，即亦甚幸矣。何至更辱饋遺［1］，則不才益將何以報焉?書中情意甚殷，即長者之不忘老父，知老父之念長者深也。
至以“上下相孚，才德稱位”語不才［2］，則不才有深感焉。夫才德不稱，固自知之矣；至於不孚之病，則尤不才為甚。
且今之所謂“孚”者何哉?日夕策馬候權者之門，門者故不入，則甘言媚詞作婦人狀，袖金以私之。即門者持刺入，而主人又不即出見。立廄中仆馬之間，惡氣襲衣袖，即饑寒毒熱不可忍，不去也。抵暮，則前所受贈金者出，報客曰：“相公倦，謝客矣。客請明日來。”即明日又不敢不來。夜披衣坐，聞雞鳴，即起盥櫛［3］，走馬抵門。門者怒曰：“為誰?”則曰：“昨日之客來。”則又怒曰：“何客之勤也?豈有相公此時出見客乎?”客心恥之，強忍而與言曰：“亡奈何矣，姑容我入。”門者又得所贈金，則起而入之，又立向所立廄中。幸主者出，南麵召見，則驚走匍匐階下。主者曰：“進!”則再拜，故遲不起，起則上所上壽金。主者故不受，則固請；主者故固不受，則又固請，然後命吏納之。則又再拜，又故遲不起，起則五六揖，始出。
出，揖門者曰：“官人幸顧我，他日來，幸無阻我也。”門者答揖，大喜奔出。馬上遇所交識，即揚鞭語曰：“適自相公家來。相公厚我，厚我!”且虛言狀。即所交識，亦心畏相公厚之矣。相公又稍稍語人曰：“某也賢，某也賢。”聞者亦心計交讚之。此世所謂“上下相孚”也。長者謂仆能之乎?
前所謂權門者，自歲時伏臘一刺之外［4］，即經年不往也。間道經其門，則亦掩耳閉目，躍馬疾走過之，若有所追逐者。斯則仆之褊衷［5］，以此長不見悅於長吏，仆則愈益不顧也。每大言曰：“人生有命，吾惟守分而已。”長者聞之，得無厭其為迂乎?
【注釋】
［1］饋遺：贈送禮物。
［2］“上下相孚，才德稱位”：意思是上下級互相信任，才能和德行要與官位相稱。孚，信。
［3］盥櫛：洗臉梳頭。
［4］伏：夏天的伏日。臘：冬天的臘日。這裏猶言過節時。
［5］褊：狹隘。
【譯文】
在幾千裏以外，時常能夠得到老前輩賜寄的一封書信，安慰自己長久以來的思念，這也就很有幸了。更何況蒙您的饋贈，那麽沒有出息的我就更加難以報答了。信中情意深厚，這是您沒忘記我的年老的父親，我知道老父親為什麽深深地思念著您了。
至於用“上下級之間要互相信任，才能與德行要和自己的官位相稱”的道理來告誡我，則這也是我深有感觸的呢。我的才能和德行與官位很不相稱，這我本來早就知道的。至於“不能互相信任”的毛病，尤其是我最嚴重了。
那麽，如今所說的“上下信任”是怎樣的呢?無非是從早到晚鞭打著馬兒去恭候在當權者大門口。守門人故意不讓進去，便甜言蜜語做出婦人的媚態，把袖子裏藏著的銀子暗地裏遞給他。守門人拿著來客的名片進去了，可是主人卻又不立刻出來會見，隻好在馬棚裏站在馬夫和馬當中，臭氣熏透了衣服，即使挨餓受冷或酷熱難耐也不肯離去。一直等到傍晚，那個先前接受銀子的人出來了，回報來客說：“相公倦了，謝絕客人，客人請明天來吧!”到了明天，他又不敢不來。半夜裏就披上衣服坐著，一聽到雞叫就趕緊起來洗臉梳頭，催馬跑到門前。守門人生氣地問道：“是誰在敲門?”就說：“我是昨天來的那個客人。”守門人又怒喝道：“你這客人未免太勤快了，難道相公能在這時候見客嗎?”客人心中感到羞恥，隻得強忍著向他說道：“沒有辦法啊，您就姑且讓我進去吧。”守門人又得到了一次銀子後，這才讓客人進去了。他就又站在上次所站過的馬棚裏。幸好那主人出來，坐北朝南召見他。他就慌慌張張地跑進去趴在廳堂的台階下麵。主人說：“進來!”他拜了再拜，還特意跪在地上遲遲不起，一站起來就獻上所要贈送的金銀。主人故意不接受，他就再三懇請。主人還是故意不接受，他就更堅決地再次請求。然後主人才命令手下人收下了。他又叩頭行再拜之禮，又是特意地遲遲不起來，起來後又連作五六個揖才退出來。
出來後，拱手向守門人作揖道：“幸虧官人多關照我。下次我來時，希望您可別阻攔我呀。”守門人也回了一個揖。他就喜出望外地跑出來。騎著馬在路上碰見熟人，就高高揚起鞭子得意地說：“我剛剛從相公府上出來，相公待我好，太好了!”並且編造一些接待他的情況。這就連所交往的人，也從心裏敬畏他是宰相的紅人了。而那相公又向人稍微露了點口風：“某人也不錯，某人也不錯。”聽到的人心裏盤算著，也隨聲附和而互相稱讚他了。
這就是世上所謂的“上下級互相信任”了。老前輩您說我能這樣做嗎?前麵提到的當權者的大門，我除了一年中伏、臘等節日去遞上一張名帖之外，整年也不去。偶而經過他的門前，也是不聽不聞，催馬飛快地跑過去，好像被人追趕似的。這就是我狹隘的心胸，因此長久不被長官所喜歡。但我卻越發不管不顧了，並經常誇口說：“人生富貴有命，我隻是本分地做人就行了。”老前輩聽了這話，也許不會討厭我迂腐不通人情吧?