柳宗元
【導讀】
辨是一種辨察是非的論說文。本文主要圍繞“桐葉封弟”一事進行辨察、分析。據史傳所載周鹹王曾以桐葉與弟，戲言封彼，周公入賀。柳宗元正是針對此說提出異議，認為周公不當作亦不會做這樣的事，批判了把君主言行絕對化的所謂“天子無戲言”的謬論，並借古諷今，借題發揮，指出君主應反複修正自己的言行，而輔臣不能一味地取悅逢迎君主，應該用“道”引導君主，使君主言行得當。
本文隻有二百多字，但寫來如剝繭抽絲，節節轉換，逐層深入，論證周密，駁難犀利，體現了政治改革家柳宗元論說文的特色。
古之傳者有言〔1〕，鹹王以桐葉與小弱弟〔2〕，戲曰：“以封汝。”周公人賀〔3〕。王曰：“戲也。”周公曰：“天子不可戲。”乃封小弱弟於唐〔4〕。
吾意不然。王之弟當封邪？周公宜以時言於王，不待其戲而賀；以成之也。不當封邪？周公乃成其不中之戲〔5〕，以地以人與小弱弟者為之主，其得為聖乎？且周公以王之言不可苟焉而已，必從而成之邪？設有不幸，王以桐葉戲婦、寺〔6〕，亦將舉而從之乎？凡王者之德，在行之何若。設未得其當，雖十易之不為病。要於其當〔7〕，不可使易也，而況以其戲乎！若戲而必行之，是周公教王遂過也〔8〕。
吾意周公輔鹹王，宜以道，從容優樂，要歸之大中而已〔9〕，必不逢其失而為之辭〔10〕。又不當束縛之，馳驟之，使若牛馬然〔11〕，急則敗矣。且家人父子尚不能以此自克〔12〕，況號為君臣者邪？是直小丈夫缺軼者之事〔13〕，非周公所宜用，故不可信。
或曰：封唐叔〔14〕，史佚成之〔15〕。
【注釋】
〔1〕傳(zhuàn)者：指編撰史書的人。 〔2〕鹹王：周武王之子，姓姬名誦。〔3〕周公：周文王之子，周武王之弟，姓姬名旦。武王死後，鹹王繼位，因年幼，由周公輔佐侄兒治理國家。周公被後代儒家尊為聖人。 〔4〕唐：古國名，在今山西翼城縣西。 〔5〕不中：不恰當。 〔6〕婦、寺：指帝王身邊的婦人(妃嬪等)和宮中的太監(宦官)。 〔7〕要：總之。 〔8〕遂過：鑄成過錯。 〔9〕大中：一種既不過頭又不是不及、恰到好處的境界。 〔10〕逢：逢迎、迎合。辭：指用好話粉飾。〔11〕使：驅使、使喚。 〔12〕克：克製、約束。 〔13〕直：隻是。 缺(quē)：小聰明。 〔14〕唐叔：叔虞封於唐，故簡稱唐叔。 〔15〕史佚：周朝的史官尹佚。
【譯文】
古代編撰史書的人記述說，周鹹王把梧桐葉子剪成玉圭的形狀遞給小弟弟，戲弄他說：“這個封給你。”周公聽到這件事就進宮向成王表示祝賀。鹹王說：“我是開玩笑啊。”周公說：“天子不可以開玩笑。”於是鹹王就封小弟弟叔虞於唐。
我認為不是那樣。鹹王的弟弟應當受封？周公就應該及時對鹹王說，而不能等到鹹王開了那樣的玩笑以後才去祝賀以促成此事；不應當封嗎？周公卻促成了鹹王那不恰當的玩笑成為事實，把土地和百姓交給年幼的孩子，讓他成為一國之主，這樣做能被稱得上是聖人嗎？或者周公認為鹹王的話不能隨便說過就算，一定要順從促成它吧？那如果不幸鹹王把桐葉開玩笑封給妃嬪、太監之流，是不是也打算完全照他的意思去辦呢？凡是帝王的德行，在於他的話實行以後的效果如何。假如實行起來很不得當，那麽即使改變十次也不算錯。總之是在於恰當，而不能輕率從事，更何況把君王開玩笑的話當作正經事去辦呢！如果開玩笑的話也一定要付諸實行，那就是周公在教君王犯錯誤了。
我認為周公輔佐鹹王應該用正道，使他的言行舉止和戲耍遊樂都能恰如其分罷了，決不會去迎合他的過失並替他巧言粉飾。也不該對他管束太嚴，驅使他，好像使喚牛馬那樣，急於使他成長，反而會壞事。並且家庭父子之間也不能用這種辦法來自我約束，何況那些有君臣名份的人呢！這隻是識見不高愛耍小聰明的人所幹的事，決不是周公所該做的，所以古書上所記此事並不可信。
也有人說：鹹王封唐叔的事，是太史尹佚促成的。