梅聖俞詩集序
歐陽修
【導讀】
本文是歐陽修為北宋初期著名詩人梅堯臣的詩集所寫的一篇序言。
梅堯臣，字聖俞，北宋時著名的現實主義詩人，歐陽修的好友。梅死後，歐陽修將他的詩編為《梅聖俞詩集》，並寫了這篇序言。序中突出地讚賞梅堯臣的詩歌才能，深切地同情梅堯臣的貧困處境，低昂頓挫，一往情深。序中提出的“詩窮而後工”的理論，概括了封建社會很多優秀作家的生活與創作道路，是一句有影響的文學評論方麵的警句。
予聞世謂詩人少達而多窮〔1〕，夫豈然哉？蓋世所傳詩者，多出於古窮人之辭也。凡士之蘊其所有，而不得施於世者，多喜自放於山巔水涯之外，見蟲魚草木風雲鳥獸之狀類，往往探其奇怪，內有憂思感憤之鬱積，其興於怨刺，以道羈臣寡婦之所歎〔2〕，而寫人情之難言，蓋愈窮則愈工。然則非詩之能窮人，殆窮者而後工也。
予友梅聖俞〔3〕，少以蔭補為吏〔4〕，累舉進士，輒抑於有司〔5〕，困於州縣，凡十餘年。年今五十，猶從辟書〔6〕，為人之佐。鬱其所蓄，不得奮見於事業。其家宛陵〔7〕，幼習於詩，自為童子，出語已驚其長老，既長，學乎六經仁義之說。其為文章，簡古純粹，不求苟說於世〔8〕。世之人徒知其詩而已。然時無賢愚，語詩者必求之聖俞。聖俞亦自以其不得誌者，樂於詩而發之，故其平生所作，於詩尤多。世既知之矣，而未有薦於上者。昔王文康公嚐見而歎曰〔9〕：“二百年無此作矣！”雖知之深，亦不果薦也。若使其幸得用於朝廷，作為雅、頌，以歌詠大宋之功德，薦之清廟，而追商、周、魯頌之作者，豈不偉歟！奈何使其老不得誌，而為窮者之詩，乃徒發於蟲魚物類、羈愁感歎之言。世徒喜其工，不知其窮之久而將老也，可不惜哉！
聖俞詩既多，不自收拾。其妻之兄子謝景初，懼其多而易失也，取其自洛陽至於吳興以來所作〔10〕，次為十卷〔11〕。予嚐嗜聖俞詩，而患不能盡得之，遽喜謝氏之能類次也〔12〕，輒序而藏之。
其後十五年，聖俞以疾卒於京師，餘既哭而銘之，因索於其家，得其遺稿千餘篇，並舊所藏，掇其尤者六百七十七篇〔13〕，為一十五卷。嗚呼！吾於聖俞詩，論之詳矣，故不複雲。
【注釋】
〔1〕窮：潦倒不得誌。〔2〕羈（jī）臣：宦遊異鄉或被斥退、放逐在外的官員。
〔3〕梅聖俞（1002～1060）：北宋傑出的現實主義詩人。姓梅，名堯臣，聖俞是字。今安徽宣城人。〔4〕蔭：子孫憑前輩功績得到一定的官職，稱為“蔭”。〔5〕有司：指主考官員。〔6〕辟書：聘書。〔7〕宛陵：今安徽宣城縣。〔8〕說：同“悅”，取悅，迎合。〔9〕王文康公：指曾任洛陽留守的王曙，“文康”是他的諡號。梅聖俞做過他的下屬，並受到他的賞識。〔10〕吳興：在今浙江省嘉興市。〔11〕次：編排。〔12〕遽（jù）喜：驚喜。遽，急。〔13〕掇（duō）：拾取。
【譯文】
我聽世上的人說，詩人很少有仕途顯達的，大多數都困窘潦倒。難道是這樣嗎？原來世上流傳的詩篇，大都出自古代失意詩人的筆下。大凡胸懷才智而不能施展的士人，多數都喜歡縱情於山水之間，看見蟲魚草木風雲鳥獸一類的東西，常常探尋它們奇異獨特之處，內心有憂憤的情緒鬱積，於是借物起興，表示出怨恨和諷刺，借以抒發貶謫外地的臣子和寡婦的哀歎，描繪出難以言傳的情懷，因而越是困窘潦倒，詩就越發高明。這樣看來，就不是詩能使人失意圖頓，大約是失意圖頓之後才能寫出好詩來。
我的朋友梅聖俞，年輕時因先世的功績而補缺做了小官吏，多次參加進士考試，總是受到主考官的壓抑，困在州縣做小官，一共十多年，如今年齡快到五十了，還是接受聘書，做別人的幕僚。才學鬱積胸中，不能在事業上展現。他的家鄉在宛陵，幼年就學習詩歌，從孩童之時起，寫出來的詩就已經使前輩驚訝；長大之後，學習六經的仁義學說；他寫文章，簡潔古雅，純正精粹，不求苟且取悅於世，因此世上的人隻是知道他的詩罷了。但當時不管是賢明還是愚笨的人，談到詩的人必定向聖俞求教，聖俞自己也歡喜把不得誌的感情以詩歌抒發出來，所以，他平生寫的作品，詩歌特別多。世上的人已經了解他了，卻沒有人向朝廷推薦。從前王文康公曾經看了他的詩，並讚歎說：“兩百年來沒有這樣的好詩了！”雖然這麽深切地了解他，最後還是沒推薦。假使他能有幸得到朝廷任用，寫出《雅》、《頌》一類詩章，來歌頌大宋的功德，奉獻到宗廟，能趕上《商頌》、《周頌》、《魯頌》的成就，豈不是很偉大的嘛！怎麽使他直到老也不得誌，而寫潦倒失意的詩篇，隻是以蟲魚之類來抒發淪落悲愁的感歎呢？世人隻是喜愛這些詩篇的高明，卻不知道他長期失意困窘而要老了，能夠不惋惜嗎？
聖俞的詩很多，自己又不整理，他的內兄的兒子謝景初，擔心它們太多，容易散失，便取出他從洛陽到吳興這段時間中所作的詩篇，編成十卷。我曾經非常喜愛聖俞的詩，擔心不能全部得到，謝景初能夠為他分類編定，使我意外的驚喜。於是寫了這篇序，並且把詩篇收藏起來。
十五年後，聖俞因病在京都逝世，我哭吊之後，給他作了一篇墓誌銘，趁便向他的家屬要聖俞的詩，得到他的遺稿一千多篇，連同原來收藏的，選擇其中最好的六百七十七篇，分成十五卷。唉！我對於聖俞的詩，評論得很詳細，所以就不再說了。