王安石
【導讀】
許平是個終身不得誌的普通小官吏。他善趨時尚，屢次得到當朝顯貴的推薦，本應一展才華，但最終結局又極其不幸，作者因此感歎君子貴在自己守節，隨意趨時未必能被重用。銘文隻有二十二個字，概括了許平一生的遭遇，最後卻隱約地歸之於天命，是一種無可奈何的辯解。
本文用了大量的議論之辭，充分表達出作者心中的憤懣與不平之感，筆調深沉含蓄，言下有未盡之意，耐人尋味。
君諱平，字秉之，姓許氏。餘嚐譜其世家〔1〕，所謂今泰州海陵縣主簿者也。君既與兄元相友愛，稱天下〔2〕，而自少卓犖不羈〔3〕，善辨說，與其兄俱以智略為當世大人所器〔4〕。寶元時〔5〕，朝廷開方略之選，以招天下異能之士，而陝西大帥範文正公、鄭文肅公爭以君所為書以薦〔6〕，於是得召試。為太廟齋郎〔7〕，已而選泰州海陵縣主簿。貴人多薦君有大才，可試以事，不宜棄之州縣。君亦嚐慨然自許，欲有所為，然終不得一用其智能以卒。噫！其可哀也已。
士固有離世異俗〔8〕，獨行其意，罵譏笑侮，困辱而不悔。彼皆無眾人之求〔9〕，而有所待於後世者也〔10〕。其齟齬固宜〔11〕。若夫智謀功名之士，窺時俯仰〔12〕，以赴勢利之會，而輒不遇者，乃亦不可勝數。辯足以移萬物，而窮於用說之時；謀足以奪三軍〔13〕，而辱於右武之國〔14〕。此又何說哉？嗟乎！彼有所待而不悔者，其知之矣！
君年五十九，以嘉佑某年某月某甲子〔15〕，葬真州之揚楊子縣甘露鄉某所之原〔16〕。夫人李氏。子男瑰，不仕；璋，真州司戶參軍〔17〕；琦，太廟齋郎；琳，進士。女子五人，已嫁二人：進士周奉先、泰州泰興令陶舜元〔18〕。
銘曰：有拔而起之，莫擠而止之。嗚呼許君，而已於斯〔19〕！誰或使之？
【注釋】
〔1〕世家：家族世係。〔2〕元：指許元，字子春，曾曆知揚、越、泰州。〔3〕卓犖（luò）：特出。〔4〕大人：對德高望重者的稱呼。這裏也指權貴人士。〔5〕寶元：宋仁宗趙禎的年號（1038—1040）。〔6〕範文正公：範仲淹，字希文，北宋著名政治家、文學家，卒諡文正。鄭文肅公：鄭戩（jiǎn），字天休，北宋大臣，卒諡文肅。〔7〕太廟齋郎：在皇帝的祖廟中掌管祭祀的小官。〔8〕離世異俗：超脫塵世，不同凡俗。〔9〕眾人：指一般人。〔10〕有所待於後世者：指期望流芳於後世。〔11〕齟齬（jǔ yǔ）：上下齒不相合。此處比喻與時不合。〔12〕窺時俯仰：指窺測時機，隨機應變。〔13〕三軍：全軍，古代軍隊分為左、中、右三軍。〔14〕右武之國：崇尚武力的國家。〔15〕嘉佑：宋仁宗趙禎的年號（1056－1063）。某甲子：即某日。古以幹支記日。〔16〕真州之揚子縣：真州時屬淮南路，州治揚子縣（今江蘇儀征）。原：墓地。〔17〕司戶參軍：州郡的佐吏，主管民戶。〔18〕泰興：今江蘇泰興。〔19〕斯：代詞，指主簿這個小官。
【譯文】
君名平，字秉之，姓許。我曾經為他的家族世係編撰過家譜，他就是家譜上所載的現任泰州海陵縣主簿的人。許君和他的哥哥許元以互相友愛而著稱於天下，又從年輕的時候就卓越突出，而不拘小節，善於辨析論說，與他的哥哥都以智謀才略為當時德高望重的貴人所器重。寶元年間，朝廷開設“方略”的製舉科目，用來招納天下具有特殊才能的人，而陝西大帥範仲淹、鄭戩爭先將許君所寫的文章向皇上推薦，於是許君得以被召參與應試，被任命為太廟齋郎，不久被選任為泰州海陵縣主簿。達官貴人大多推薦許君有大才，可以任用擔當政事，不應該把他棄置在外地州縣任上；許君也常常激昂慷慨地稱許自己，想要有所作為，然而終於沒能得到一次施展他才智的機會就死去了。唉！多麽可悲啊。
士人中本來就有超脫塵世，與習俗相違背，隻按自己意願行事，遭到謾罵、譏諷、嘲笑和輕侮，經曆窮困屈辱而不悔恨的人。他們都是那種沒有一般人的那些對於功名富貴的追求，而期望流芳於後世的人。他們與時不合乃是必然的。至於那些有智謀、有功名心的士人，窺測時機，隨機應變，奔走於那些形勢有利的場合，卻總是得不到機遇的人，竟也不可盡數。辯說足以感化萬物，卻受困窘於看重遊說的時代；智謀足以降服三軍，卻在崇尚武力的國家受到屈辱。這又怎樣解釋呢？唉！那些有所期望而不悔恨的人，可能是明白的了吧。
許君享年五十九歲，於嘉佑某年某月某甲子的那天，安葬在真州的揚子縣甘露鄉某處的墓地。夫人姓李。兒子許瑰，沒有做官；許璋，任真州司戶參軍；許琦，任太廟齋郎；許琳，是進士。女兒五人，有二人出嫁；分別嫁給進士周奉先和泰州泰興縣令陶舜元。
銘文說：有人提拔並起用他，沒人排擠並阻止他。唉，許君！你卻終止落到這種境地。是誰使你落得這樣的結局呢？