花園中央有一個玫瑰花叢。有一朵最美麗的花，它裏麵住著一個花精。他的身體非常細小，人類的眼睛不能看得見他。每一片玫瑰花瓣的後麵都是他的一張睡床。像一切最漂亮的孩子一樣，他的樣子漂亮，而且乖巧。他雙肩上長著一雙翅膀，一直垂到腳跟。哎，他的房間很香!牆壁透明和光亮!那就是粉紅的、細嫩的玫瑰花瓣。
他整天在溫暖的太陽光中遊戲玩耍。他一會兒飛向這朵花，一會兒又飛向那朵花；他在飛翔著的蝴蝶翅膀上跳舞，他計算加起來要走多少步子，才能跑完一片菩提樹葉上的那些大路和小徑——我們稱之為葉脈，在他看起來就是大路和小路。對他說來，這是太漫長了!他還沒有走完，太陽就落下去了；因為他出發得太晚了。
天氣變得異常冷。露水在下，風兒在吹。這時最安全的辦法是回到家裏去，所以必須盡快地趕路。但是玫瑰花已經閉上了，他不能進去——所有的玫瑰花都閉上了。可憐的小花精害怕起來。他以前從來沒有在外麵過過夜，他總是甜蜜地睡在溫暖的玫瑰花瓣後麵。啊，這會要他的命啊!他想起，在花園的另一端有一個花亭，上麵開滿了美麗的金銀花。那些花很像獸角。他想鑽進一個角裏去，一睡到天亮。
於是他就飛進去了。靜悄悄的!花亭裏還有兩個人呢——一個帥氣的年輕人和一個美麗的少女。他們緊挨在一起坐著；他們希望天長地久。他們互相愛慕，比孩子們愛自己的爸爸和媽媽還要強烈得多。
“但是我們必須分開!”那個年輕人說。“你的哥哥反對我們倆在一起，所以他要我翻山過海，借口讓我到一個遙遠的地方去辦一件差事。再會吧，我親愛的新嫁娘——我相信你不久就是我的新嫁娘了!”
他們互相接吻。這位年輕的姑娘流下熱淚，同時送給他一朵玫瑰。但是她先在花上麵吻了一下。她吻得那麽真摯，那麽熱烈，花兒就自動地綻放了。那個小花精飛快飛了進去，把他的頭靠著那些柔嫩的、芬芳的牆壁。但是他很清晰地聽到他們說：“再會吧!再會吧!”他感覺到這朵花被貼到年輕人的心上——啊，這顆心跳動得多麽激烈啊!小小的花精如何也睡不著，因為這顆心跳得太厲害了。
這朵花兒沒有在他的心上貼得太久，就被那個年輕人取出來了。他走過陰暗的森林，吻著這朵玫瑰花。他吻得那麽頻繁，那麽熱烈，小花精在裏麵幾乎要被擠死了。他隔著花瓣可以感覺到年輕人的嘴唇是那麽灼熱，這朵花開得如此大——好像是在中午炎熱陽光下一樣。
這時來了，一個陰險和毒辣的人。他便是那個美麗姑娘的哥哥。他抽出一把又快又粗的刀子。當那個年輕人正在吻著玫瑰花的時候，他一刀把他殺死了；接著他把他的頭砍了下來，連同他的身體一起埋在菩提樹底下的柔軟的土裏。
“現在他死了，沒有人再記起他了，”這個惡毒的人想。“他再也回不來了。他要做的是翻山過海，做一個長途的旅行。這很容易使他丟掉性命，可他現在真的喪命了。我的妹妹是不敢向我問他的消息的。”
他用腳踢了些幹了的葉子到新挖的土上去，連夜回到家裏來。但是他並不知道，他不是單獨回來的；那個小小的花精在跟著他。他坐在一片卷起的幹菩提樹葉裏。當壞人挖墓的時候，這片葉子恰巧落到了他的頭發上。他戴上了帽子，帽子裏漆黑一片。花精害怕得發抖，與此同時對他醜惡的行為卻又感到很氣憤。
壞人在黎明時回到家裏。他摘下帽子，徑直走到他妹妹的房間裏去。這位像盛開的鮮花一樣美麗的姑娘正在憨睡，還在夢著她心愛的人兒——她還以為他在翻山越嶺呢。惡毒的哥哥彎下腰來看著她，發出一個猙獰的笑聲。這時他頭上那片幹枯的葉子落到了被單上，可是他卻沒有注意到。他走了出來，打算睡一小覺。
花精從幹枯的葉子上溜出來，走進了正在熟睡的姑娘的耳朵裏。如同夢中一樣，他把這個可怕的謀殺事件告訴了她。他還把墳旁那棵開花的菩提樹告訴了她。他說：
“千萬不要以為這些隻是一個夢!你**的一片幹葉子作證!”
她醒了。找到了這片葉子。
她流了傷心痛苦的眼淚!沒有一個人可以懂得她的悲愁。窗子終日開著。小小的花精可以輕而易舉地飛出去，飛到玫瑰花或別的花兒中去；但是他不忍離開這個可憐的姑娘。窗子上放著一盆月季花；他就坐在上麵的一朵花上，常常望著這個可憐的姑娘。她的哥哥到她房間裏來過很多次。他表麵非常高興，同時內心又很惡毒。她心裏的痛苦，一個字也不能告訴他。
一到黑夜，她就偷偷地離開屋子，走進了樹林。她走到菩提樹下，掃掉地上的葉子，把土挖開。她看到了被人謀害了的他。她哭得非常傷心!她祈求上帝，自己也一死了之。
她很想把屍體搬回家來，可是她不敢這樣做。她把那個閉著眼睛的、灰白的頭顱拿起來，在他冰冷的唇上親了一下，把他美麗的頭發上的土抖掉。“我要把它收藏起來!”她說。當她用土和葉子把死屍埋好了以後，就把他的頭帶回了家。在樹林中埋葬著他的地方有一棵盛開的素馨花；她摘下一根枝子，帶回家裏來。
她回到自己的房間，找來一個很大的花盆。她把心上人的頭顱放在裏麵，蓋上土，然後栽上了素馨花的枝子。
“再會吧!”小小的花精喃喃地說。他不忍再看這種悲哀了；他飛進花園，飛到他自己的玫瑰花那兒去。但是玫瑰花兒已經枯萎了，隻剩下幾片枯萎的葉子，在那綠色的枝子上垂著。
“唉，美好的東西總是消逝得那麽快啊!”花精感歎道。
他終於找到了另一朵玫瑰來作為他的家。在它柔嫩芬芳的花瓣後麵，他得以休息和居住下去。
每天早晨，他飛向可憐的姑娘的窗子。她總站在花盆前麵，默默流淚。她的痛苦的淚珠滴到素馨花的花枝上。她愈加憔悴，但是這枝子卻長得越來越綠，越來越新鮮；它冒出許許多多嫩芽，長出白色的小小花苞。她吻著它們。她惡毒的哥哥總是罵她，問她是不是腦子有病；他看不慣這樣子，也不知道她為什麽總是對著花盆流眼淚。
他當然不知道這花盆裏麵有一雙眼睛閉了，有一雙紅唇化作了泥土。她對著花盆垂下頭。小小的玫瑰花精發現她睡去了，因此他就飛進她的耳朵，訴說她那天晚上在花亭裏的情景、玫瑰花的香氣和花精們的愛情。她做了一個非常甜蜜的夢，而她的生命也隨著夢一起消逝了。她死得非常安靜，她飛到天上，跟她心愛的人團聚。
素馨花現在開出了大朵的白花，沁人心脾：它們隻有用這種方式來哀哭死者了。
不過那個惡毒的哥哥瞄了一眼這朵盛開的美麗的花，認為這是屬於自己的，所以就把它拿走，放在他的臥室裏，緊靠在床邊，因為這花兒著實惹人喜歡，它的香氣既甜蜜又清新。那個小小的花精也一同而去。他從這朵花飛到那朵花，因為每朵花裏都住著一個靈魂。他把那個可憐的年輕人——他的頭顱已經變成了泥土下麵的泥土的事情告訴他們來。把那個惡魔哥哥和那個可憐的妹妹的事情也講了出來。
“這件事我們都明白!”花朵裏的每一個靈魂說。“我們都知道!我們是從這被害者的眼睛和嘴唇上生出來的?”
於是他們用一種特殊的方式點著頭。
玫瑰花精不明白，他們為什麽這樣毫不介意。於是他飛向那些正在勞動的蜜蜂，把那個惡毒的哥哥的事情講給他們聽。蜜蜂們把這事情轉告給他們的皇後。於是她命令蜂群，叫他們第二天早晨把那個殺人犯刺死。
可是在第一天晚上——就是他妹妹死去的第一個晚上，當哥哥正睡在那盆芬芳的素馨花旁的**的時候，每朵花猛然間都開了。花的靈魂帶著毒劍，從花裏飛出來——無人發現。他們先鑽進他的耳朵，告訴他許多惡夢；然後飛到他的嘴上，用他們的毒劍刺穿他的舌頭。
“我們現在算是為死者報仇雪恨了!”他們說，接著就飛回到素馨花的白色花朵上去。
當睡房的窗子早晨打開來的時候，玫瑰花精和蜂後帶著一大群蜜蜂一擁而上，正要刺死他。
但是他已經不省人事。許多人站在床的周圍；大家都議論道：“素馨花的香氣把他醉死了!”
這時玫瑰花精才知道素馨花兒報了仇。他把這事情告訴給蜂後。她帶著蜂群在花盆的周圍嗡嗡地叫。怎麽也驅不散。於是有一個人想把這花盆搬走，這時有一隻蜂兒便將他的手刺了一下，弄得花盆落到地上，摔得粉碎。
大家看到了一個白色的頭顱；於是他們才明白，躺在**的死者是一個殺人犯。
蜂後在空中嗡嗡地吟唱。她歌唱花兒的複仇和玫瑰花精的複仇。同時說道，在最細嫩的花瓣後麵住著一個人——一個能揭發罪惡和懲罰罪惡的人。