“特效出乎意料的優秀。”放映會結束之後,歐內斯特與喬茜並肩往所在酒店的獨棟別墅走，試圖比較客觀地評價這部電影，“選角、取景、藝美都無可挑剔,對於女性角色的塑造令人驚訝。盡管PJ是將其他角色的高光時刻安排在阿爾溫身上,但那場森林馳援的戲份拍得格外出彩,航拍、運動鏡頭都做得非常完美，唯二的缺點是，故事情節相對薄弱,而且PJ真的太喜歡給精靈們用柔光了,那固然可以帶來夢幻朦朧的美感，但我個人更期待看到有質感的畫麵。”
喬茜點點頭,又搖頭說：“你說得有道理，不過這對於一部分電影觀眾來說極具殺傷力,他們願意為了這些精靈的特寫鏡頭一遍又一遍走進電影院，就好比我們的電影還沒有上映，奧蘭多.布魯姆就憑借電影裏的扮相收獲很多關注,他的經紀人也因此為他爭取到了更多的電影鏡頭。”
歐內斯特不置可否,隻說：“人類是最典型的視覺動物,毫無疑問。”
“是的。”喬茜說,“所以成功的商業片導演,也一定會是玩弄視覺特效的好手，我認為在三部曲過後，PJ將會邁入好萊塢頂級導演的行列，這不僅僅是因為這一係列電影即將帶來的成功,更關鍵是他對於劇組和創作的把控。”
“換句話說,他是個擅於溝通和理財的導演？”歐內斯特微微挑眉,“我有理由懷疑,你是在影射誰。”
“哈哈，沒錯！”喬茜放聲大笑，轉頭看向歐內斯特說：“詹姆斯.卡梅隆，他就是片商又愛又恨的那種導演，大衛.芬奇算半個。說實話，我還是很喜歡他們對於創作的堅持，你知道的，有時候讓外行人幹涉太多並不是好事，製片人中心製固然確立了好萊塢的基石，但也讓我們的電影越來越像是流水線產品。”
“所以，隻有美國人會把電影稱之為‘影片’。”歐內斯特的諷刺含蓄又微妙。
“電影”和“影片”，這其實指的是一種東西，但在英式和美式的表達中略有不同。
不可否認，美國有許多優秀的電影和電影人，隻是在普遍印象中，商業性濃厚的大片是好萊塢的標誌，歐洲才是孕育藝術電影的土壤。
喬茜無奈地攤攤手，說：“噢，拜托，我也是美國公民，無論是‘電影’還是‘影片’，能賺錢都是我的好寶貝——你是不是要用‘庸俗’、‘市儈’來形容我了？”
歐內斯特很認真地想了想，搖搖頭：“我不完全讚同你的觀點，但我尊重。”
於是喬茜笑了，抬手摸了摸自己不存在的帽簷，行了個十八、十九世紀的脫帽禮，說道：“向您致敬，紳士！順便一提，我對《海蒂》信心十足。”
歐內斯特眼底閃過一絲微不可查笑意，問道：“感謝您，女士，我是否可以認為，這意味著下一次你也會願意給我上億的投資，來拍一部特效大片？”
“也不是不行——”喬茜沒有一口答應，而是考慮可行性，“如果不考慮全明星陣容的話，一個億已經能做一部比較不錯的特效大片了。”
歐內斯特移開視線，看向前方的石子路，“可我有點想請湯姆.漢克斯和湯姆.克魯斯聯袂主演，由你來扮演女主角，一個億或許不太夠。”
喬茜在腦海中計算出三位主演的大致片酬，下意識地看向身邊歐內斯特的側臉，卻發現後者正微微揚唇，察覺她的目光之後，更是略帶狡黠地垂眸一笑。
“等等，你在開玩笑？”
“不夠明顯？”
“當然！”
“哦，那麽我應該感到抱歉麽，女士？”
“好吧。”喬茜簡直無語，隻得把手一攤，“說實話，你罕見的幽默感真是讓人驚訝。”
“其實上一次請你來演海蒂的姑姑，也隻是玩笑話……”歐內斯特低頭，掩飾性地咳了咳，一本正經地說：“但我很高興你選擇了《秘密》的那個角色，我看過劇本大綱，故事很有趣。”
喬茜狐疑地瞥了歐內斯特一眼，沒有在上一個話題上繼續糾纏，而是順勢說：“我也認為它很有趣，但我不是很確定是否賣座。”
歐內斯特借著月色看了過來，問：“對你而言，賣座與否並不是最重要，不是嗎？”
喬茜沒有回答，隻是淡淡一笑。
月光下，她的眉目精致張揚，發絲拂動之間就已經流露出絕對的自信。
如果隻是想做一個風光的電影明星，那麽續集電影無疑是最賺錢的選項，但做為演員的野心卻不止於此，她渴望每一個截然不同的角色。
好萊塢需要多樣性，電影尤其如此。
自九十年代的女性意識覺醒以來，女性電影越來越多地出現在主流視線中，電影裏女性角色也不再是一個單純的性感符號，這一切都在悄然改變這個由男權占據絕對主導的好萊塢。
這是一件好事，不是嗎？
“我們到了。”歐內斯特停下腳步，提醒道。
酒店配備的管家不知何時已經站在別墅門口的燈柱下，為眾人打開別墅大門，在看見喬茜等人走來的第一時間露出恰到好處的微笑：“歡迎回來，霍頓女士，以及，祝您有個愉快的夜晚。”
喬茜腳步微頓。
下一秒。
“Surprise——”
身前身後忽然噴灑出一大片彩紙碎屑，幾乎要將剛剛進門的喬茜整個人淹沒。
早有預感的喬茜下意識抬手擋了擋，但沒有完全擋住，主要是她的助理和保鏢都“叛變”了，正拿著那種一吹就會卷起來的兒童小喇叭吹得開心，注意到雇主大受震撼的視線，其中一位俄裔壯漢還掏出一支仙女魔法棒，跟變魔術似得揚了喬茜一臉彩紙。
喬茜無奈扶額，轉頭向大廳裏麵望去。
隻見整個指環王劇組的主創都聚集在這裏，還有喬茜的許多朋友們，每個人手中拿著各種各樣的“作案工具”，就連歐內斯特都不知道從哪裏得到一隻充氣的金色王冠，要戴在喬茜那顆被他誇獎過的漂亮頭骨上。
“我的天啊……”喬茜忍笑搖搖頭，卻也沒有避開。
“不錯的驚喜，不是嗎？”歐內斯特把喬茜頭頂的王冠扶正，接著說：“該唱生日歌了——”
他的話音剛落，屋子裏的燈就被人啪地一聲滅掉，一臉興奮的琳賽推著點燃蠟燭的蛋糕出現，把生日歌唱得尤其響亮。
一首歌唱完，眾人紛紛送上祝福。
“生日快樂！”
“感謝你為我們帶來的一切！”
“你是最棒的！”
“吹蠟燭吹蠟燭！”
“別忘了許願！”
氣氛十分歡快，就連向來冷靜自持的喬茜都被感染到了，她扶著頭頂的紙王冠，低下頭閉上眼睛，在心底默默許下願望，接著睜開眼睛一口氣吹滅了蠟燭。
按照慣例，接下來是派對的狂歡時間。
考慮到明天一早的采訪工作和馬上就要飛赴倫敦的宣傳行程，今晚並沒有為任何人提供酒精，隻有必不可少的音樂和BBQ，吃吃喝喝跳跳舞，這樣的夜晚已經足夠令人愉快。
然而與他們剛好相反，城裏某些人此刻的心情卻不怎麽愉快。
福克斯的比爾.麥肯尼克獨自坐在家中書房裏，一邊吞雲吐霧，一邊接通了另一位高層湯姆.羅斯曼的電話。
“我的線人告訴我，《指環王：護戒使者》比所有人預料的都要好。”比爾.麥肯尼克忍不住歎了一口氣，“毫不誇張地說，彼得.傑克遜用三分之一的錢拍出了足以比肩《泰坦尼克號》的作品，隻是第一部 就將為我們造成了巨大的損失。哎，我真的很不想承認，湯姆，但她好像就是能一直贏下去，這太令人痛心了。”
即使沒有真正看到成片，通過這部電影的預告片和那位影評人激動的複述，比爾.麥肯尼克就已經可以想象到《指環王：護戒使者》必定是一部影史留名的經典之作。
這不僅僅是因為原著本身所擁有的巨大影響力，更在於這部電影對於電腦特效等方麵的全新技術運用。
誰都沒有想到彼得.傑克遜拿著那麽點錢就能做好這種史詩級別的特效，尤其是那家維塔工作室既沒有足夠的名氣，也沒有足夠的經驗，遠不如工業光魔等業內巨頭。
可他們就是把特效做出來！
而且還做得相當不錯！
並沒有如同此前比爾.麥肯尼克等人先前惡意猜測的那樣，隻在預告片裏截取了電影的所有精華部分……
湯姆.羅斯曼無聲歎息，隻問：“現在，我們該怎麽辦？”
“就像往常那樣，找幾個影評人。”比爾.麥肯尼克說，“我記得《洛杉磯時報》的肯尼斯.圖蘭很敢寫？讓他寫一篇關於《指環王：護戒使者》的詳細影評，針對故事情節和敘事節奏。其次，我記得這個劇組很多人是同誌？找八卦記者挖挖料。還有那個英國演員被踢出劇組的事，聯係一下他的經紀人，隻要他願意跳出來把水攪渾，福克斯會為他提供一個B級製作的男主角機會……”
由於各大公司之間的默契，打壓一部電影無非就隻有那幾種手法，抹黑、爆料、引導輿論，卻不會出動某些“核武器”。
畢竟，這些電影公司背後的股東或多或少都有重疊，他們可以容忍小打小鬧的規則內的正常競爭，卻不會允許發生一場性質惡劣的戰爭。
這就是當初《搏擊俱樂部》拍攝時受阻，許多人因此對破壞規則的大衛.格芬感到不滿的根本原因。
好萊塢是個和諧的大家庭。
這些人總是如此認為。
即便是現在，《指環王：護戒使者》被安排得明明白白，比爾.麥肯尼克轉頭又跟湯姆.羅斯曼討論起了《偷天陷阱2》的發行策略和續集計劃，沒有任何愧疚或不安的情緒。
生意就是生意。
隻要有錢可賺，這些人轉頭就能奉上最為真誠的笑臉，更會不擇手段取得諒解，就像福克斯一直以來對基努.裏維斯做的那樣。
前提是，在這種情況下，這部電影還能繼續為喬茜贏下去。
結束了這通漫長的通話，湯姆.羅斯曼揉了揉自己的太陽穴，接著，卻盯著電腦屏幕上的一封電子郵件獨自沉思。
這是一封來自雪莉.蘭辛的私人郵件。
毫無疑問，她沒有掩飾企圖挖角自己的意圖，而這正是今晚在通話時，湯姆.羅斯曼表現不夠積極的真正原因。
跳槽到迅速崛起的新公司？
還是留在總是昏招頻出、內鬥不止的福克斯？
湯姆.羅斯曼暫時無法做出決定。
但他有一種預感，《指環王：護戒使者》的成敗，在很大程度上將會決定，脫胎換骨的天神集團是否能真正在好萊塢站穩腳跟。