地獄，是人們對恐怖事情的想象，雖然傳說中地獄裏麵有很多斷頭挖心火燒磨壓的慘象，隻是誰也沒有見過地獄，地獄究竟如何恐怖，終究不得而知，人們都隻能發揮著自己的想象，紡織不同的地獄形象。
可是參加過幽州城爭奪戰，特別是見識過南城牆惡戰的幽州人、契丹軍士以及大周禁軍軍士，在回憶南城牆之戰時，都會提到二個字：地獄。
南城牆之戰如地獄，並不是指大火及爆炸，大火、爆炸固然厲害，傷亡卻並不大。
青石街道在重修之時，建得頗為寬闊，其中一個重要目的就是把各個區域隔離開來，以防大火起時全城同焚，因此，幽州城被一條條的青石板分隔成一個個獨立的區域。
大火起時，眾百姓都轉移到了與被青石街道相隔的另一個區域，財物雖然被燒毀貽盡，可是性命卻無憂，，這些百姓和一些契丹軍士提著水桶和各式撲火物器守在青石街上。周軍用猛火油引起的一場大火，燒到青石街道以後，就無法再向城內蔓延，被寬闊的道路和奮力救火的軍民給隔斷了。
陳東給大周提供了許多情報，包括城內的人口、糧食、兵力部、重要的建築等等，陳東沒有想到侯大勇要火燒幽州城，也就忽略了青石街道，而侯大勇畢竟沒有親自來到城內，他也沒有想到，契丹人為了防火，居然修了青石街道來做隔離帶。因此，侯大勇預料的大火並沒有真正燒起來，隻是讓南城後麵地區燒了起來。
城牆地底的大爆炸炸塌了城牆。隻是城牆上的契丹軍士人數少，除了十幾個觀察兵被炸得失去了蹤影，傷亡也不慘重。
真正讓南城牆成為人間地獄的，是兩支軍隊的拚命搏殺。
大周攻城的前鋒軍以鐵騎軍左、右廂軍為主力。鐵騎軍又是以曾經的殿前司主力為主幹，而殿前司都指揮使趙匡胤則成了鐵騎軍主帥，趙匡胤在顯德二年，曾奉柴榮之命整訓禁軍，俗語說：“近水樓台先得月，趙匡胤就以整訓為名。收攏了一批悍勇之士，王彥升也是其中之一。
侯大勇是四宰相之下，他能影響柴榮。卻不不能隻手遮天，也不知趙匡胤使了什麽手段，在整編禁軍時，王彥升等悍將絕大部分進入了鐵騎軍。
大周軍三次南征，趙匡胤曾經多次為大軍先鋒，立功無數。這一次攻打幽州，在侯大勇的提議之下，鐵騎軍順理成章成了前鋒軍，理由很簡單：攻城前鋒，必須是最悍勇的部隊，而鐵騎軍正是攻城的不二人選。
在攻打楚城之戰中，發生了頗為慘烈的巷戰，巨大的傷亡讓一向沉穩的柴榮也惱羞成怒。他下達了屠城令，在二年多的南征中，這是柴榮下達的唯一的屠城令，而另一座堅城壽州，雖然周軍被阻城下達一年之久，但是守將劉仁瞻最後開城投降，周軍作戰時間雖長，傷亡卻遠遠不及楚州，死守壽州達一年的劉仁瞻最後被任命為節度使，而在楚州艱苦巷戰的守將張彥卿全家皆焚。