鹹福宮內門庭若市，恍如再春之景。韞薑入內時隻覺撲麵而來一股柔棉一般的暖霧氣流，她早知太後也在裏頭，於是將玉紅填花燕紋雲錦披風解下遞給愈寧，朗聲笑著進來道：“好暖和的屋子！”
隻見屋裏頭朝向容昭儀的床榻，以“八”字型整齊有序地排開了兩溜黃花梨垂絲海棠雕紋的玫瑰椅，上頭搭著嶄新的水紅金絲繡石榴多子紋椅袱背靠，皇後等人濟濟一堂坐著，或真或假，都掛著滿麵絢麗燦然的笑。
太後頭一個坐在床沿邊，聽到韞薑的調笑，轉過頭來揶揄道：“你來得遲了！還敢在這兒說笑呢！”
韞薑一雙翦水妙曈明眸善睞，楚楚傳神，往太後處一晃一定，就在床邊站定了，並從追隨過來的愈寧手中取過一把足銀長命鎖來，隻見上頭以精湛的工藝鐫刻有“長命百歲”四字，四周團以壽桃菡萏，嵌以金玉，華貴而不失吉祥的寄寓。
她愛憐地逗弄了一番繈褓中的嬰孩，他如今醒著，一雙圓眼有神無邪，一整個兒的嬌憨可愛，韞薑撥了撥他脹鼓鼓麵團子似的的小臉頰，滿眼裏堆著慈愛，親手將那寄名鎖給他戴上了。
容昭儀有些虛弱，但仍笑著謝下她的恩賜。容昭儀醒轉後聽聞失了一子，本是痛苦難堪、不甘絕望的，恪貴妃就命人將五皇子抱來給她瞧，她一見了她那康健的兒子，又是憐愛又是悲慟。小孩惹憐，一抱在懷中逗弄兩番，就漸漸地將沒了六皇子的事兒給暫擱置下了。
“哎唷，可不是德妃娘娘送的，果真好物什呢。”太後見座下有人蠢蠢欲動，率先開口揶揄韞薑。
韞薑把臉一紅，嬌嗔道：“太後娘娘又打趣臣妾了，哪兒的好東西，饒是鳳毛麟角，也比不過太後娘娘的賀禮呢！”太後開懷大笑，連連指她，眾妃也跟著一處樂，有意者也便不再開口諷刺。
韞薑回了座上，將送來的茶一讓，又轉過頭來說話：“早在路上就聽說了，這孩子好福氣，得了太後娘娘親賜名字的恩典。喚作再澈，真是好名字，臣妾瞧澈兒的眼睛炯炯有神，銅鈴似的，豈不就像一湖水一般的清澈麽？”
皇後開口：“托賴澈兒的福，太後娘娘瞧著氣色極好，真當年輕了好多歲數。”
太後將再澈從容昭儀手裏抱過，看不夠似的：“許是同這孩子有緣分，近來身子大好了，才敢來，否則怕染了病氣給澈兒。”她把眼一轉，看到了陸良娣，於是藹然問她：“陸良娣也是快近生育之期了，這幾日若要出門，合該提點著一百八十個心。”她見陸良娣要起身回話，忙抬手止住她。
“因著謝姐姐誕育了麟兒，嬪妾心裏也跟著歡喜得緊，才過來了。也想著一並問些事宜，到時候自己生產，好安心些呢。”陸良娣日漸圓潤，是臨近生育之日，滋補調養之故。眼看著倒添了許多嬌憨之氣。
因著生育皇子的大喜，景妃得了赦免出來，林初也得了皇令回了景和宮，如今二人也坐在一處，景妃隻淡淡然兀自品著茶，不置一詞。隻偶或瞧一瞧柳貴人，倒也安生。林初亦是淡泊，隻瞧著韞薑笑。
這邊皇後端正溫雅地坐好了，朝著恪貴妃說：“母後真該賞一賞恪貴妃妹妹的，因著澈兒早產，一些事宜便沒有辦妥，別的倒罷了，就是這乳母缺著，怎麽能行？還是恪貴妃割愛，將勳兒原先的一位乳母劉媽媽送了來的。”
恪貴妃敷衍地提提嘴角，不去看皇後，隻對太後道：“也是趕巧的事，本就想著舉薦過來的，恰是湊巧的事兒罷了，邀不得功勞。”
容昭儀一旁靜默聽著，悄無聲息中笑意衰減了好些。太後於是順著對皇後說：“陸良娣那的一應事宜可該安排了。”皇後答了“喏”。
太後飽含深意的眼神落到陸良娣身上：“哀家瞧著你這胎啊，心裏暖融融的，總覺得也是個有福分的好孩子。你這一胎的孩兒，可做好打算了不曾？是送入馺娑宮，還是找個可心牢靠的妃子送養了，也該同皇帝與皇後計劃安排起來了。以哀家看，宮裏沒孩子的體貼人兒多，比送入馺娑宮好百倍了。”
陸良娣才暖融融、明媚的笑驟然停滯，漸漸消減下去，猶如破曉之際，陰沉晦暗的天邊綽約透來的一米晨曦，微弱朦朧。
她櫻唇一動，不敢在太後跟前失態，視線在堂中逡巡了一圈，最終將求助的目光落在了恪貴妃身上。
恪貴妃輕嗽一聲，對太後說：“臣妾想著事先打算才好，省得又不安心，又要出差池的。”她雖口中說著話，視線卻若有若無地往陸良娣處瞥。
陸良娣萬般無奈，心如死灰，不得不接受，喃喃道：“找個可心人……許也好的。”她將視線從恪貴妃身上挪開，想起全妃一直多有費心之處，又聽聞她再不能生育，應當會全心疼愛自己的孩兒，她低頭死死攥著峨眉月紋的手帕，狠狠忍著淚，才說：“一直是=貴妃娘娘照看的，想著入朝陽宮定是最好的了，隻是貴妃娘娘業已是兒女雙全，恐也分不得心了。旁的，全妃娘娘總也費心照拂，嬪妾記得全妃娘娘身子才略略好了，就來陪著嬪妾，嬪妾都謹記在心的。”
太後點點頭，似乎了然，審視的目光往全妃處一停，將她從頭到腳掃了一眼，沉聲咳了一下。
全妃忙的起身，拘謹地施了禮，道：“都是應當的。”太後目沉如夜，道：“是你這孩子費心了。此事還是容後再議罷。”恰逢此時澈兒哭鬧起來，太後順著笑道，“瞧瞧，鬧我們顧著說他弟妹，不疼他了。”
一眾人便都跟著笑，又一處說了些話，容昭儀疲乏，太後就叫都散了。
出了鹹福宮，䜩詩、宛陵同林初隨過來，宛陵道：“咱們姊妹都有了倚靠，也不去計較陸妹妹的孩兒了。隻盼著他有個好歸宿就是了。”
林初長久不出門，皮膚有些蒼白，倒是添了許多清冷如月的氣質，她身量纖瘦挺拔，如湖玉般淡泊：“隻陸氏到底還是勘破不了人心，全妃心思縝密，盤算極多，叫她撫養長大的孩子，可還有好心腸嗎？”
“太後娘娘換了話口，自是也明白。量著太後娘娘也有旁的打算，隻是叫陸良娣有個準備罷了。”風漸寒涼，韞薑攏緊了披風，語氣平淡如水。
䜩詩臉紅撲撲的，輕咬了一下櫻唇，才躊躇著開口：“姨母，若以後詩兒……該怎麽辦呢？”
韞薑將手伸出披風，攥了攥䜩詩纖小微涼的素手，因䜩詩才大安，她也一樣披著略厚重的披風，韞薑替她掖緊了衣角，笑道：“到時候姨母自為你打算。實在不濟，也別落入旁人手裏受苦，不若送去馺娑宮，將人一應安排妥帖了，除了不能日日相見，同貼心養著也沒分別。太後如今想著陸良娣的孩兒交由妃禦們撫養，為的是如今高品級的妃子們少子，要安撫安撫罷了。你瞧，景妃也就先撇去不談，順妃與全妃，連帶上先你們兩年的姝貴嬪同婧婕妤，都是沒有孩子的。隻是順妃身子不利索，也就罷了。”
“這樣細想，不還是全妃娘娘最有打算？都說是母憑子貴，可是但凡是到了妃位的，也多是子憑母貴了。”䜩詩思索起來，但又覺並非如此。
“是這樣，然而太後親口誇了她的孩子，這樣的話，他也不用子憑母貴了。”韞薑淺笑，睿智明澈的雙眸似乎能勘破一切人情世故。䜩詩恍然大悟，林初微微笑：“往後，宮裏日子待久些，你也就能明白得多了。這宮裏最尊貴的女人，一言一行都有她的計劃。”
䜩詩喃喃道：“我瞧著婧婕妤雖少與人親近，可卻是位極好的靈清的人；然姝貴嬪溫婉多情，是當年一屆裏最得盛寵的了。這花落誰家，真沒個定數。”
“這便等著就是了，皇上太後自有決斷。”宛陵溫柔替她掖好鬢邊飛散的發絲。䜩詩頷首，心裏漸漸明朗了。
鍾粹宮熙正殿。嬋杏將晾好的藥送到順妃跟前，順妃撚著冰綃垂梅絲帕，捂唇輕嗽兩聲，擺擺手道：“以後不必了。”
嬋杏的神色詭異地一變，又驚又喜，聲音壓得低低的，又細又尖：“主子是——”她將那濃黑苦澀的湯藥往痰盂裏一傾倒，似乎心裏落下一塊磐石來。
“也該打算起來了，花一簇簇生出來，若不盤算起來，之前的種種籌謀也不過是前功盡棄的罷了。”她眼瞼一胎，她雖臉頰清瘦，雙眼微陷下去，眸子卻閃出熠熠的光輝來，炯然有神，似乎凝聚著睿智與城府，“去知會溫愉大人一聲，本宮的身子多年調理，也該好起來了。”
嬋杏笑意頗深，連連點頭，她又道：“主子這時候做這打算，莫不是意在陸良娣的孩子了？”
“她臨生產不過一月之數，本宮若好得這樣快，豈非刻意？如今宮裏花花燕燕如此眾多，還怕等不到下一個？”她起身緩緩踱步，雖則緩慢卻又步步有力堅定，不像長久病弱之人，“何況子憑母貴，眼下放著這許多世家官族出來的千金小姐，陸氏她不過是一區區女使出身，她的孩兒，本宮何必去下功夫、費心思？全妃也是因著身子衰敗，才病急亂投醫的，竟去謀算那陸良娣的孩子。”
她蒼白的薄唇勾起一抹譏誚，“隻是她也蠢鈍，從前做下的事是抹不開的，再費盡心機，慈寧宮的皇太後也不會將孩子給她的。她是大楚的皇太後，就是一個婢女生的皇子，也是大楚的血脈，她是不會叫大楚的血脈白白叫人唆使壞了的。全妃就是看不透這一點。她若能將眼界放開些，就該乖生待在她的乘風殿一輩子，好歹是王府出來的人，守著一個妃位也夠她一輩子過活了。她若再心高氣傲些，那就趁著容色尚存，好好伺候皇上，指不定能掙個夫人之位。她卻非要去打算皇子之事，真是不自量力。”
嬋杏低著頭，心裏打起算盤來：“正是如此，隻是若這樣，想容昭儀的孩子也不一定能養在身邊呢。容昭儀恃寵而驕、跋扈些，嘴上從不饒人的。她胎動那事，荀貴人雖則是以下犯上大不敬，吃了降位的教訓了。可若非她醋妒凶悍又無容人之量，也不至氣血上湧，驚動胎氣而早產了。她又不是恪貴妃，學什麽她的傲氣與眼界呢。”
“是啊，這事兒我們打聽得明白，太平宮和慈寧宮自然也知道。朝陽宮親送了乳母去，想是也有這想法了。然而你瞧，如今太後身子回春，雖總隱居在慈寧宮，深居簡出的，可聽聞太後近來身子健朗好些。那太後托抱個孩子來含飴弄孫，豈不也是衝喜的妙事？本宮聽聞太後還親口誇了那孩子有福氣，定是有這個主意了。”順妃扶著躺椅緩緩坐下，將薄毯往身子上一蓋，口中娓娓道來，一雙傳神的秋曈仿佛將一切都看得通透，就是一塵齏粉也躲不過她的雙眼。
“皇上孝純，若太後隨口提點些，皇上是沒有不應允的。況且如能養在太後膝下，更比妃嬪們親養著更尊貴百倍。”嬋杏過來跪下，給順妃捶腿，酥麻的舒適讓順妃身上的酸乏寬解了好些。
順妃以半拳支著頭，合著眼簾養神：“太後這一棋下得極好。謝氏出身不算上等，她的兒子上頭壓著四位金尊玉貴的皇子，饒是太後躬親養著，皇上也不會生出疑心來提防。德仁皇後的皇長子再楓，是名正言順的嫡長子，就連皇後親生的三皇子也要遜色他一籌。皇上將他交予肅妃撫養，也算是用心了。否則隻怕皇後容不下他。”
“若非那時主子還佯病著，否則再楓殿下合該是交由主子撫養的。德仁皇後是主子的表姊，論起血脈親情，主子是頭一份的。加上咱們盛家是簪纓詩禮之族，主子自幼琴棋書畫樣樣精通，親教養再楓殿下，隻怕無人抵得過再楓殿下的風頭。”嬋杏顯然忿忿不平，有些惱。
“你不懂……若那樣，本宮就該是除德妃外第二個眾矢之的了。本宮就要她們鷸蚌相爭而本宮漁翁得利。”她乍然睜眼，目光淩厲如刀似的淒風，眼前燭火曖昧，倒影在她的眸子裏，掩去了她的狠辣決絕，“傅韞薑最難動彈，若她倒台了，隻怕朝陽宮的、頤華宮的也不會安然無恙。”
“正是了，若非皇上寵愛未央宮德妃，也不會那樣難下手。朝陽宮的、頤華宮的主子，遲早是要如秋葉凋零的。”嬋杏切齒，捶的力度更大了些，順妃吃痛倒吸一口冷氣，剜了她一眼，嬋杏連的告罪。
“她也不過是仗著從前的情分和現下的美貌罷了。隻嬌-豔-欲-滴的花一朵朵綻出來，皇上真能寵愛她如斯之久麽？假以時日，也不過是輕而易舉的。”順妃偏頭，看著薄毯上勾的開屏孔雀，綠羽金閃，有著半分鳳凰的英姿，她喃喃道，“總有一日，這圖案會成鳳凰牡丹。”