在明城時，徽予常忙於政務，與皇子們見麵也總是考問功課之類罷了。像再澈之流，難得能見上徽予一回，父子之情、天倫之樂，在徽予這並不能深切體會。除了再陽同他格外親近些，旁人總是隔了層屏障似的，連和再勳也是如此。
難得這樣好的時候，徽予也想著和兒子們好好培植、培植感情，加上再楓、再陽、再勳三人又出色，徽予也樂於表露出慈父的一麵。所以特特辦了這一場擊鞠賽，輸贏在其次，一起聚在一處才是要緊。
開場之前，韞薑和恪貴妃是皇子生母，得以前去問候兩句。韞薑站在再楓同再陽跟前，險些脫口而出她習以為常的說辭。可是臨到嘴邊，她猛地又想起恪貴妃那振聾發聵的言語來。
她低頭怔了怔，兩手各自拉過再楓同再陽的手，語重心長道：“從前是母妃錯了，你們大好年紀的少年郎，拘著做什麽？怎樣開心、怎樣盡興就怎麽來，不必想著那些有的沒的。”
再陽愣了一下，有些遲疑：“母妃，你怎麽了？”
韞薑眼裏有愧疚的霧氣，小聲道：“母妃從沒問過你願不願意這樣壓抑自己，不由分說地就要你韜光養晦、收斂鋒芒。”她拂過再陽烏黑的鬢邊，微笑道，“好孩子，是母妃錯了，應該是你高興才最要緊。”
她轉臉帶笑看著再楓：“像楓兒似的，痛痛快快的多好啊，這幾年隻怕悶壞你了。”她用力握了握再陽的手，“去吧，好好賽一場，母妃在台上看著你們兩個呢。”
再陽一時有些茫然，呆呆地望著韞薑的眼睛，直到再楓反應過來，扯了再陽一下，他才愕然應了兩句，跟著再楓走過去。
他猶自有些疑惑，腳步邁得極為緩慢。再陽回首望向韞薑，隻見她端莊地站在那，溫柔地笑著。他記憶中的母親，總是溫雅的、疼愛自己的，她拿全身心來疼愛自己，就算身子總是不好，對自己的事卻是總要親力親為的，她嘔心瀝血地為自己打算。
所以再陽一直都很敬重韞薑，也聽韞薑的話，她說什麽就照做，因為母親對自己的愛他無法盡數回報，隻能盡自己所能讓母親安心。韞薑怕他受人戕害，要他收起一身的才能，他也就那樣做。他能一目十行、過目不忘，但偏偏裝出半天才背得下來的樣子。他騎射功夫不亞於再楓，得徽予親自指點，也還是裝成不過如此的水準。
因為再陽怕自己的出色會讓韞薑擔心，他怕韞薑憂思和難過。
但是一個十來歲的少年，誰會真的心甘情願埋沒一身的才幹？他翻身上馬，還有些愣怔與恍惚。再楓旋身回望，對上韞薑的視線，韞薑笑生兩靨，投以溫和的視線。再楓回過身來，喚了一聲再陽：“咱們兄弟兩個好好賽一場，師父可是‘敵手’，師父說要是從他手裏贏一個球，就有好東西給咱們。”
再陽一下子還是沉默的，仿佛還沒轉過這個神兒來。緩了一陣，他才笑開來：“是了，叫師父知道我的本事！”
再楓很少看到再陽在眾人麵前露出這樣的神氣，晴朗又歡暢，不是端著的，也不是冷森森拒人於千裏之外的。再楓想，要是德娘娘看到再陽這樣子，一定會很高興的。
因徽延、趙王他們這些男子也有參與，韞薑她們這些妃嬪便隔在遠處搭建的看台上，居高望遠。
隨著一聲令下，擊鞠賽開場。恪貴妃也曾打過擊鞠，加之再勳也在場上，於是看得格外津津有味，時不時同韞薑點評幾句。韞薑不太精通這個，大多時候是看個熱鬧，視線隻在再楓、再陽、徽予身上連環轉罷了。
賽場之上，再陽雖放開了些心，但也是習慣所致，一下沒發揮出全力來，反而還有點束手束腳的。再楓陪在他身邊，有意引導他放開一般。
在不知情的再勳看來，這似乎又是他二人合起夥來在愚弄、欺哄自己。就像是把自己當個不明世事的小孩子，生怕自己輸不起，才要再陽刻意弱下來，哄著自己高興。他心高氣傲，對此反而感到生氣與恥辱，隻覺得是再楓、再陽瞧不上自己。
又加上之前圍獵悶的一口濁氣，再勳的求勝心越發被激起來。他側首，看向遠處台上的恪貴妃，心想一定要母妃看到自己的出眾，看到自己絕不遜色他們。
他本和再陽他們同屬一隊，卻與再陽爭鋒相對起來。再陽得了球，他一律要去截，想著在徽予和恪貴妃眼前進一球。再陽雖想開了些，但看在再勳是四弟的份上，仍舊謙讓他，他要搶就讓給他，也不生氣惱。
這正中盛妃她們的下懷，也越叫再勳慍怒。但徽予想見的是兄友弟恭。他見再勳這樣氣勢洶洶、爭強好勝的模樣，不見高興，反而心內不悅。他們這一隊，本就是一家子人，不和和睦睦、團結一起，反而自己爭來搶去，成什麽體統？
徽延和蕭嚴也看出了再勳的爭強鬥勝，隻好都避著再陽打，省得更惹著徽予惱怒。結果再楓沒多想著這個，一心把韞薑和再陽放在首位，一拿著球就讓給再陽，想叫他敞開了打。這樣一來，反倒越來越糟。
再陽和再楓彼此謙和、友愛，再勳卻逞強好勝，一步不讓。座上的韞薑和恪貴妃也察覺了場麵上的尷尬與混亂之處。
忽然一下，韞薑隻見再陽一下墜落馬下，原來是再楓又把一個好球讓給了再陽，再勳不服，自旁處奔來要奪，因手中用力、馬又奔得快，揮起的毬杖一記就砸在了再陽的額上，再陽不設防，往後就仰倒而去。
萬幸徽延在側，一把飛躍而下，護住了再陽，草地比硬土地又軟和了些，才沒有大礙。再陽的額上嘶嚦嚦疼著，汩汩湧出了鮮血。一眾人都翻身下馬，湧過來看。
韞薑顧不得王爺、將軍們在場，急忙忙就奔了過來，撥開眾人一看，再陽半張臉都淌著了猩紅的血，極為刺目。她慌裏慌張地推開扶住再陽的秀安，抽出帕子給再陽捂住，又心疼又慌亂，張著嘴說不出一句話來，隻有哭的份。
再陽怕她難過，趕緊扯出一個笑：“不疼的，就是血淌得厲害罷了。”韞薑身子抖得厲害，幾乎說不出一句話。徽予上來扶住她：“太醫來了，且叫太醫來看吧。”
韞薑見來的是華惠允，才出聲：“華大人且看看要不要緊啊……淌這麽多血……陽兒……”她的哭腔哀婉無助，雙眼通紅，朱唇顫抖著，滿臉都是壓不住的心疼與驚慌。徽延在一旁，想要出聲寬慰她，卻見徽予當著眾人的麵，紆尊降貴地蹲下身抱摟住了跪在地上的韞薑，哄著讓她起身。
韞薑看華惠允去檢查那鮮血淋漓的傷口，痛心地不忍去看，一把轉頭埋在徽予懷裏，哭著叫他抱了起來。她貼著徽予的肩頭，每抽泣一聲徽予的心就疼一下。
恪貴妃看著徽予沉重的臉色，忙扯著再勳過來賠罪，話開沒出口，徽予就喝止了她。
“想賠罪？朕看大可不必！”徽予語氣冷冽，寒著一張冷峻的臉，“朕都看在眼裏。”他沒有去理會發慌的恪貴妃，直對向再勳，“你的哥哥們哪個沒有讓著你，偏你要爭、要搶！這一兩個毬你就要爭，來日還要爭什麽！”
見徽予發狠，再勳也慌了，到底是個小孩子，忍不住就小聲哭了起來。恪貴妃聽徽予話中有話，一把拉著再勳跪下，她心裏疼孩子，也心疼再勳被罵，於是淒聲道：“皇上！勳兒他怎麽敢！就是小孩子，想現現眼，討您的喜歡罷了，皇上……”
“什麽小孩子！”徽予一指護在再陽身邊的再楓，“楓兒難道不是孩子？他怎麽就同陽兒彼此和睦，場上種種，朕沒瞎，朕全見著！小孩子不懂事，就得你這個當娘的教導，沒有你，勳兒能成這樣嗎？！”
他很少這樣大發雷霆地生氣，他也心疼再陽，所有皇子公主全加起來，他心裏最偏愛再陽。加上子憑母貴，再陽是韞薑唯一的兒子，也是韞薑的命-根-子，再陽有個三長兩短，韞薑也不要活了。他一想到韞薑出事就越發氣得難以自持。
原本若是意外也罷了，也是再勳表現得太氣勢洶洶，太敵對再陽了，否則徽予必不這樣生氣。他氣的是皇子間的爭鬥。現在小吵小鬧，來日國本之爭，豈不要演變成奪嫡之戰？前朝的前車之鑒，讓徽予極忌諱這個。
再勳沒見徽予這樣疾言厲色地叱罵過自己，也有些委屈：“父皇，兒臣沒有……”
他話剛開了個頭，就被徽予狠厲的目光逼了回去。
這廂華惠允見龍顏震怒，一下有些難以插嘴，等一下死寂下來，才戰戰兢兢地開口：“啟稟皇上、娘娘，二殿下的傷沒有大礙，隻是傷口長了些才流血多。現下敷了藥包紮好了，也就沒事了。好在現在入秋，隻要忌口，不會有問題的。”
韞薑忙去看，那傷口自鬢發綿延到額頭的一點，傷疤倒不用怕，就算留了，頭發一遮就看不大出來了。現在包紮好止了血，看著沒那麽觸目驚心了，她才心裏安定了些，手卻仍止不住地顫著。
再陽拉住韞薑的手，引著她一起站起身，微笑道：“兒子沒事的，母妃別擔心。”他越過韞薑，看向她身後跪倒在地的恪貴妃母子二人。
恪貴妃憋紅了眼眶沒有落淚，再勳死咬著唇，可惜眼淚仍舊止不住似的滾落下來。他知道徽予想要一個親愛兄弟的兒子，於是開口：“父皇，四弟其實是無心之失，也是兒子不當心的緣故。還請父皇別責怪四弟了。”
韞薑微微示意再楓，再楓於是也緊跟著添了一句：“是啊父皇，四弟心底裏肯定不是故意的，不過是賽場上玩兒罷了。”
韞薑揩了揩淚，聲音因為哭過而變得有些沉悶：“皇上，勳兒也還小，哪有那個心眼呢？”
三人開口求情，加上再勳誠懇地認錯，徽予才收斂了怒氣，他旋身對韞薑柔聲道：“扶著陽兒回去好好休息吧。”一麵又叫華惠允跟著去伺候。
再陽遲疑了一下，本想撐著繼續完成這場毬賽的，可又怕傷口惡化，叫韞薑白白多擔心一場，於是才答應著，連同再楓，一起跟著韞薑走了。
等韞薑走得遠了些，徽予命人收拾殘局，該退的都退下去，隻留恪貴妃母子跪在他跟前。他也沒伸手去扶恪貴妃，也沒叫他們起身，隻冷聲道：“把再勳送去馺娑宮養，定城也快到議婚的年紀了，你好好調養定城，別再把孩子養壞了。”
恪貴妃愕然抬頭，不可置信地看著一臉寒氣的徽予，她幾乎沒有感受過這樣冷漠又狠決的徽予，這樣的無情，幾乎讓她陌生。對徽予來說，寵妃是一碼事，皇子乃是皇家血脈，又是另一樁事。再勳是銜接鄭家的一個紐帶，但決計不能被養成鄭家的棋子。
從前徽予看再勳功課用心，也孝順，也就沒多幹涉恪貴妃撫養他的事。但現如今看，再勳的劣性已經慢慢顯露出來了，是和鄭家人一樣的桀驁與好勝之心。好勝之心不是不能有，但決計不能太過了，過則不虞。
他不是沒考慮過恪貴妃成為皇後的事，雖則幾率渺小，但總有萬一。萬一到最後，恪貴妃真成了皇後、乃至太後，再勳可不能成為一個被鄭家人操控的儲君、皇帝。徽予本就想尋個時機，將再勳接出朝陽宮，好削弱他對鄭家的感情。因恪貴妃撫養孩子上用心，倒一直沒個好緣由。
另則，萬一鄭家有異心，此舉也能成為檢驗鄭家的一道坎……
不成想竟然是這樣，讓徽予下了這個決心。
他甩袖負手離去，不留恪貴妃與再勳一點求情的機會。
“你怎麽親自過來了，不怕恪貴妃的人見著你麽？”盛妃抬手止住昭嬪請安的動作，示意她軟榻上來一道坐著。
昭嬪不以為意地輕蔑道：“她現在正焦頭爛額呢，哪有這閑工夫來管我去哪了？我就是大搖大擺地進來，她也不會知道的。”
“這事可真是老天爺送的禮了。”盛妃抿唇一笑，動作都輕盈歡快了好些。
“我那表兄弟，脾性跟恪貴妃是一路人，而且年紀小，容易叫人嗦擺，一激就不成了。”昭嬪見恪貴妃難過，心裏幸災樂禍的。
“嬋杏同小城子有些往來，這件事雖重大，但也問出點事來。”盛妃轉臉示意嬋杏把事兒說了。
嬋杏於是接話，也是一幅落井下石的嘴臉：“聽說皇上生了大氣，已經重新辟了遠遠的帳子給四殿下，隔開了他二人。往後隻許恪貴妃一個月去見他三回，還要禦前的人都跟著。另則，替恪貴妃與四殿下求情的一概不見、一概不理，連德妃娘娘都說不上一句話。恪貴妃磕破了頭，也隻叫人請了回去。還說若再吵鬧，就不許他們母子再見麵。”
昭嬪“噯唷”一聲，露出刻薄又嬉笑的表情來，捂嘴尖酸地一笑：“這也是他們活該了，自作孽不可活呀，又不是咱們下的套，這是他們自己作出來的。”
盛妃看著這個形似韞薑的人說出這樣的話來，莫名地覺得又好笑又奇怪。她轉開視線，淡淡道：“皇上也沒說不許別人去看望，你心疼姨母，替她多去看一看四皇子，也是情理之中的事。”
昭嬪立時知道該怎麽做，陰森森道：“嬪妾知道，該怎麽好好安撫我這個表兄弟。”她往後靠倒在羊毛氈子紮的背靠上，“這是德妃他們害得他母子二人分離的。”
盛妃淺笑：“這就對了，就是要鷸蚌相爭，我們漁翁得利。德妃最大的軟肋就是她的兒子，為了她的兒子，什麽都豁得出去。到時候折了哪個都不要緊，剩下的一個孤立無援，都不會是我們的對手。”
盛挽蘊長得極為嫻靜，保養得宜之後，養出了玉潤的麵龐，更添了一份和婉之氣。加上她小鹿眼似的杏圓又靈氣的眸子，薄薄的櫻唇，總讓人覺得她無辜又純淨，端秀又文靜，不像是個工於謀算的人。
昭嬪有時去看她，也覺得她像個文雅、端莊的閨秀，不是那樣滿肚子城府計算、狠毒的人。果然，人不能貌相，盛妃的心底同她的相貌是截然相反的。
剛到帳子門口，就聽到了裏頭激烈的吵鬧之聲，昭嬪站住腳，等裏頭的動靜小了一點，才親自打起堂簾進去。
她一個不注意，瞬間一個黑影擦肩而過，砸在她身旁的高桌上。她嚇得驚呼一聲，低頭去看時，是一隻茶碗，早四橫八岔地碎裂在地了。
再勳聞聲看去，見是表姐，忙迎上去，不管不顧地拉著她：“表姐你來了！是不是母妃叫你來的？還是父皇允許我回去了？”
昭嬪定了定慌亂的神，才拉著再勳在椅子上坐了，一麵叫奴才小廝們都退下去。等人都散盡了，昭嬪才說：“是姨母擔心你，可她又來不成，才托我過來的。”
想起恪貴妃，再勳忍不住啜泣起來，他想念母妃，也害怕母妃為他過於擔心。他其實本性不壞，是個極孝順的孩子，一心想給母妃爭光彩，加上性子急躁，才做出許多魯莽的事來。
他哭紅了臉，哽咽道：“表姐，你就說我都好，你別讓母妃為我傷心。父皇這回是生了大氣了，等過了這一陣，興許就又叫我回去了。”他怕自己狂躁撒潑的樣子被恪貴妃知道，會讓她生氣、憂心，於是換了乖順的模樣。
“我的傻兄弟，你還想著回去麽？”昭嬪一擰眉，露出懊恨的表情來，恨恨道，“你們母子倆是中了別人的套了呀！”她見再勳是一派茫然的樣子，於是解釋道，“你細想想，宮裏打的擊鞠賽也不止一場了，怎麽二皇子從沒受過傷，怎麽偏偏這回撞你的毬杖上去了？”
她起身，裝出忿忿不平的神情，怒衝衝踱了幾步：“皇上幾時同你還有姨母生過這麽大的氣？要是沒人在一旁挑唆，皇上會如此絕情麽？若非有人挑撥離間，皇上也不會忍心的。”她擠出幾滴假惺惺的淚水，“你可知道，你母妃為你磕頭請罪，把頭都磕破了，皇上卻一麵也沒見。為什麽？——當時德妃正在帳子裏，如若沒有她的挑撥離間，皇上怎麽會狠心至此？”
她疾步上前拉扯住再勳的衣袖，迫使他看著自己：“皇上多寵愛姨母，多疼愛你，你比我更清楚了。可是德妃這個賤人，她貫會裝腔作勢，哄得皇上對她深信不疑。她表麵上同姨母關係好，背地裏不知道打什麽謀算。沒有她從中作梗，姨母怎麽會遭受如此冷落和苛待？要說沒有德妃的一點計算在裏頭，我就是死了也不信！”
這一通話，昭嬪說得疾言厲色、椎心泣血，讓再勳一時僵直在地，難以克化。昭嬪看他的神情已有了微妙的變化，趕緊趁熱打鐵，咄咄道：“你雖是養在明城裏的皇子，但是後宮諸事，姨母不說也不許你多問，所以你也不曉得。可是你表姐我全明白，我什麽都知道。”她觸到自己心底最屈辱的一塊，耐不住滾下苦淚來。
恪貴妃和鄭家是始作俑者，可是隻見他們蒸蒸日上的榮耀，隻有她自己在深宮裏逐漸癲狂，逐漸被屈辱所埋沒。
還有德妃，如若沒有她，自己也不會走上這條暗無天日的路。就算有了她，她也不該再出來，至少那樣郎綺妘還能一輩子被蒙在鼓裏，永遠地得到徽予的偏愛。
可是現在她什麽都沒有了，徽予怕韞薑吃心，漸漸地開始冷落昭嬪。隻有黛笙同韞薑關係親近，徽予才多疼愛她些。但是昭嬪，大勢已去，隻有被恪貴妃當可有可無的棋子，隨意擺布的份。
再勳見她哭得那樣傷心，誤以為是替自己和母妃打抱不平，因此將她的話盡數信以為真。他氣得渾身打顫，又愁於見不到自己的母妃，也是跟著悶聲哭了一陣。
等昭嬪的哭聲過去，她揩去眼角的淚，滿眼哭得紅脹，眼前一陣朦朧。她好久沒這樣大哭過一場了，連她自己也有些緩不過神來。
她陪著再勳定定坐了半響，才語重心長地同他說：“好兄弟，別哭了，有德妃在那阻遏著，隻怕你回去這事是難的。既然她作梗，也別怪我們不仁義。你好好爭氣，別叫他們痛快了！”
“可是父皇……”再勳有些忌憚徽予，不敢再針對再陽他們。
“現在再爭鋒相投的自然是不能了，否則豈不是火上澆油。隻是你不能把這新仇舊恨給忘在腦後了。現在你自管韜光養晦，順著皇上的意，得把皇上哄高興了，否則豈不全憑德妃那一張嘴顛倒黑白？”昭嬪將絲帕遞給再勳，溫柔地叫他把淚擦了，一麵又說，“等來日有個好時機，你再一並發作起來。”
她且把涼茶喝了潤喉，才繼續說：“德妃動這個心思，要算計你們，不外乎是因為她想扶持她的兒子。所以你不能叫她得意，知道麽？”
再勳眼神一狠，一把抹去眼淚，堅定道：“我知道，我不會讓她順心遂意的！母妃吃得苦，我要德妃和她兒子全還回來！表姐，你回去同母妃說，叫她別傷心，我劉再勳是她的兒子，就算見不了麵又能怎樣，我照樣是她的好兒子。我不會讓她丟臉的。”