待她再睜了眼時，隻看見簪桃靜靜地站在一旁，一聽到她睡醒窸窣的聲音了，即刻就回了神來請安。
簪桃請了安，提醒道：“娘娘，和大人來了。即目正候在外麵。奴婢見您十分疲乏，故而沒喚醒您。”
韞薑蹙眉道：“糊塗！何不叫醒本宮！沒耽擱和大人時候罷？快些去請進來。”
簪桃見韞薑有些發急，便柔聲道：“娘娘莫急，和大人已一一驗過了糕點，周大人開過的方子業已審過。適才熬好了湯藥，奴婢已經伺候殿下服下了。”韞薑聽了，這才稍稍安了心。簪桃也就靜靜退下去請和如命入內。
和如命雖說是著急趕進宮來，儀容著裝卻還是十分齊整，未曾有失禮之處。他按禮恭敬問了安，方才起來等韞薑問話。
韞薑麵帶愧疚地淡淡一笑道：“一定讓你久等了。”
和如命卻帶著些歉意：“娘娘切莫這樣說。若是微臣今日值班的話，娘娘也不至於如此勞心勞神了。”
韞薑無奈地歎口氣，搖搖頭道：“無礙的，倒是那些糕點，大人可查出了些甚麽麽？”
和如命蹙眉道：“確實發現那些糕點上有些異樣的香味與研磨細小的粉末……可是量十分的微小，而且並不是毒物……請娘娘恕微臣無能，微臣無法辯出那是何物。”
韞薑看著和如命臉上濃濃的一層慚愧，心裏也有些過意不去，故而軟了聲道：“和大人不必自責，這確實有些強人所難了。既然再陽無大礙，那麽即使查出了些甚麽，也是無用的。”
話剛落下，宮外就穿來了打更的聲音，一聲聲如夜梟的叫聲一般，在颯颯的風聲之中，頗有些駭人。韞薑聽到了，於是就說：“大人，時候不早了。勞煩你漏液趕來，趁還有些時候快些回府去休息一下罷。”
和如命躊躇了一下，韞薑掩飾不住的疲憊之色讓他頗為掛心，但卻也無法勸解些甚麽。
韞薑愛子，自然不肯輕易回寢宮去安寢，和如命是知道這一點的。他隻好無可奈何地點了點頭，輕聲道：“娘娘注意玉-體，微臣告退。”說罷之後又抬頭看了韞薑一眼，方才提步回去了。
韞薑目送和如命的身影消失在了碧紗櫥之後才又坐下了。
再陽因服了藥，氣色已然好了許多，兩頰恢複了往昔微微有些櫻紅的血色，呼吸也更均勻與平穩。韞薑五味雜陳，伸手替再陽掖了掖被衾，而後俯下-身來靠著床沿，意欲小睡一會兒。
可是睡意卻排山倒海之勢一般湧來，她很快沉沉地睡去，直到了旭日東升。
翌日，皇後因要安排夜宴最後的事宜，因而免除了晨昏定省。韞薑也能繼續陪在再陽身旁。天穹浮起魚肚白時，再陽醒了一次，精神卻還是有些不佳，隻起來用了些紅豆膳粥並喝了藥，複又睡下了。
愈寧見韞薑臉色蒼白憔悴，於是勸她回去好生睡一覺。
“娘娘，您精神如此不佳，晚上定會不適的。為了玉-體著想，您還是回去休憩一下罷。這裏有奴婢與簪桃、簪堇守著呢。”愈寧扶住單薄瘦弱的韞薑的肩，低聲勸慰著。
韞薑覺著喉間有些隱隱作痛，身子也十分沉重，顧及到晚上的夜宴不能失了禮數，隻好應了下來，由雙簪攙扶著回了長樂殿休憩。
路上，簪桃對韞薑道：“娘娘您看起來有些憔悴，奴婢等會兒命人去熬一盅血燕罷。”韞薑捏一捏眉心，也覺得身子有些灌了鉛似的不適，便就應下。入了寢室，由二人伺候著更了衣，勻了麵，方才歇下了。
雙簪退下打起幔帳，又半掩了窗戶，才出去了。
韞薑這會子睡得並不深，偶或有些聲響總能醒過來，不消時又淺淺睡去。如此反複至了正午起身，用了血燕並一些小食便作罷，又去宜春居看了一遭再陽。再陽已恢複了許多，和如命亦陪侍在旁，韞薑也稍稍安了心下來，陪在宜春居與再陽說話，又合計著何時將此事告知徽予。
期間，瀧兒進來回話說華服修補好了已然送來了。韞薑聽華服送了來便命瀧兒取了拿去熏香，倒也未多心。
如今閑閑到了黃昏臨近，韞薑便回了長樂殿去準備夜宴事宜，沐浴熏香，更衣梳妝，一切井然有序。
愈寧替韞薑梳望仙九鬟髻時，說起她查出的一些事：“瀧兒說是她分出的糕點，分好之後便擱置在小廚房內。過了些許時候她方叫阿奴拿去宜春居，一路上倒是碰上了小忠，然而小忠並未掀開食盒蓋查看，隻是順口問了一嘴便離開了。奴婢前去問過那幾人，皆是神色泰然自若並無虛心忸怩之態，可見應不是他們的問題。”
韞薑取過一簪在鬢邊比了一比，泠然道：“那就是趁著那些糕點放在小廚房不為人注意時，有人動了手腳了。你待會且命顧誠去問問那些在小廚房裏做事的人，還記不記得那期間有誰去過小廚房。”
愈寧應下，一邊的簪堇又道：“奴婢也未曾想過，千防萬防，未央宮內終究還是出了鬼。未央宮裏的人都是精挑細選下來的，不知誰會出了幺蛾子呢。”她一麵這麽說，一麵取過一和田軟-玉金簪在發髻上比了比，問道，“娘娘可要釵這三支百合花樣式的金簪麽？”
韞薑撫了撫鬢邊，道：“與三股青絲相得益彰，釵罷。”又冷冰冰吐出幾個字，“既然做出了，就別怪本宮容不下。”頓了頓，韞薑道，“不過宜春居的吃穿一應事物都要格外上心些了才是。你將小忠和安秀安排去宜春居罷，他們辦事利索人也機靈，況安秀是個十足細心之人，細枝末節之事讓她關照著，也能稍稍安心。”
愈寧聽了命令，便應了是。又擇選了相襯的首飾花鈿替韞薑梳妝罷了，才後命瀧兒去取了熏好香的華服來。
一切準備齊全，天色已然有了墨色的趨勢。愈寧恭順地在旁提醒步輦早已備下，韞薑又仔細吩咐了幾句再陽的事宜，才一路迤邐往宮門口去。
那步輦行得穩妥，轎夫的腳步趵趵，整齊劃一、如出一人，踏在宮道上發出有些沉穩的聲音。韞薑端坐在步輦上，有一下沒一下地扇著父親送來的玉骨折扇。送來的風不甚涼，卻也能去一些暑氣，她隻怔怔地盯著一個轎夫的袖口花紋發愣，恍惚之間，已然到了大明宮。
下了步輦，聽到背後一個十分清麗的聲音喚自己，回首望將去，隻見是婧充容，她因是步行而來，額上已有了些瑩瑩的香汗。而她背後，緩緩過來一架肩輿，待停了，下來一位佳麗，見是婉順容。
婉順容臉色並不佳，強撐著支出一個嫻婉的笑意。
婧充容撚起軟綃的絲絹撳了撳香汗，轉過身來對著婉順容問了好，婉順容忙忙止了她，又拉了她過來向韞薑問好。
韞薑關切問婉順容：“身子可大安了不曾？本宮瞧著你的臉色還是不佳。”
婉順容的素手撫上玉靨，懨懨笑了一下：“精神是好的，隻是氣色還未回過春來。仔細用了些胭脂，還是蓋不住。”
韞薑聽了未多心，隻順口說了一句：“上回本宮得了一些胭脂，都是用上好的料子製的，還摻了許多嫩肌的玉粉花汁。等會兒夜宴散了回去，本宮差人送一盒給你。”
婉順容垂著一雙楚楚動人的眼，謝過了禮，笑容卻十分寡淡。韞薑也未注意，隻尋常一般攜了她們一同進去。
笙簫歌起，舞池之內，衣袂如波，漾出一層層妃色的波濤，小阮氏與大阮氏如蝶似的身影交錯而現，恍然當真是兩隻彩蝶流連在了百花叢中嬉戲。
韞薑心裏牽掛著再陽，看著皇後懷中的再彥笑得朗朗作聲，便愈發鬱結了，全沒興致去賞舞聽曲飲酒作樂的。林初按次接著韞薑的座位，因見她心神不寧，於是就出聲詢問：“我看著你心不在焉的，可是怎麽了？”
韞薑懨懨地拾起一抹寡淡的笑：“陽兒身子有些不適，我心裏掛念。雖說和大人留著照料，可我不親自陪著，還是於心難安。”
林初噯呀一聲擰緊了眉心，說：“這樣大的事你怎麽也不說呢？我好歹也能來幫襯一把。”
韞薑搖搖頭，拉住了林初的玉手說道：“事出突然，況那時你大抵是剛至宮裏，哪裏還有再將你叫來的理？何況一說與你們，皇上那便必定也有些耳聞了。我總不能耽擱了皇上休憩罷。”
林初心疼地反握住韞薑小巧的手，道：“我看你眼底都有些烏青了，你鐵定是累著了，可憐你還得打起精神來參加這夜宴。”
韞薑倒不以為然地置之一笑：“無礙的，她們忙著自己的兒子呢，哪裏有餘心餘力管我呢。隻怕縱使我是缺席了悄悄溜走了，她們也不知的。”
林初聽了解頤一笑，說道：“如今還能玩笑，白累了我牽掛擔憂。”
韞薑粲然莞爾，拉住了林初，抬手指了指貴妃的再勳道：“我細看著貴妃的四殿下長得更白淨壯實些，倒也著實可愛。”
林初道：“他的娘是傾國之姿，自然自己也差不到哪兒去。況且皇上也是十分人才呢。”
韞薑回過頭來看著林初笑道：“皇上的母親可是大楚國曆朝曆代邇來的第一麗姝，自然生出的皇上也是俊美的。”
林初聽了就揶揄她：“你說歸說，臉紅些甚麽？”
韞薑聞言羞得兩頰飛紅，佯怒擰了一把林初：“你倒來玩笑我了！”正嬉笑著玩鬧，韞薑忽的聽見一個嬌俏的聲音喚了自己的名字，卻不怎麽真切，便抬頭循聲望去，見是孟修容舉著酒樽正向著自己示意。
林初有些不悅地低聲道：“她怎麽倒向你敬酒了？豈不是黃鼠狼拜年麽？”
韞薑無奈地望了林初一眼，既無法推辭，便舉了酒樽站起回應。兩人舉酒示意後，都抬手飲盡。飲罷了韞薑剛作勢要坐下，乍然聽得橫來一聲刺耳的訝異之聲。
韞薑微微蹙眉，隻見謝昭儀掩唇訝異地指著自己的衣袖說道：“德妃娘娘，您袖上繡得可是隻鳳凰麽？”
此話一出，殿內的熱絡氣氛登時急轉直下，仿佛到了寒冬臘月裏一般，一陣驚詫的欷歔轟然響起。
殿內諸人皆交頭接耳地竊竊私語起來。韞薑心一緊，尚能鎮定地對著謝昭儀寒刺刺道：“謝昭儀說笑了，鳳凰是百鳥之尊，本宮如何用得？隻怕是燭火搖曳，昭儀妹妹看不真切，將飛鶴誤認作神鳥鳳凰了。”
謝昭儀的笑卻絲毫未減，甚有些駭人的逼迫之意，看著十分的詭譎可怖：“德妃娘娘不信，何不自己看一看呢？蛇頸龜背羽華美，嬪妾雖然孤陋寡聞，卻也不至於將凡鳥與神鳥鳳凰混淆呢。”
韞薑尚未垂首去看，就見對過坐著的宛陵眼中閃爍出驚恐的淚光來，倏忽一切在瞬目之間就清晰了然了。
宛陵看得並不真切，卻能辨出韞薑榴花紅的寬袖末端，繡著一隻並不甚大的金絲鳳凰。韞薑的寬袖如簾一般垂下，若非她舉酒致意抬起手來，隻怕那鳳凰隱在尾端，也不甚惹眼。隻是那金絲，在曖-昧的燭光照耀下發出詭異的光，無法使人忽視。
皇後原本正站在殿上與徽予一起說笑著些再彥的事，忽來了這一出也頗有些訝異，對著徽予遲疑道：“皇上……德妃曆來是很懂事知禮的，怎麽會……”
貴妃也在一旁，瞟向沉著臉的韞薑哂笑道：“隻怕德妃是覺著羽翼漸豐，又恩寵優渥，難得恃寵而驕了罷。”說著便不屑地斜了韞薑一眼，道，“隻是這也太不敬了，竟然在皇子滿月夜宴上公然對皇後娘娘無禮呢。”
貴妃淺淺笑著，可是她的一雙秋波善睞的妙目裏卻回轉著極其不屑的鄙棄。
她刺耳的搶白挖苦落在了徽予的耳中，使得他不禁雙眉顰蹙。他的心中寒津津的，大為不快地瞪了貴妃一眼。
徽予漠然抽回扶著再彥的手，冰冷的聲音沉沉地吐出：“德妃。”
韞薑有一瞬的驚恐，生怕徽予起了疑心，仍還是使自己冷靜下來，走至殿中跪了下來，忍著內心的惶惶道：“皇上，臣妾不知這隻鳳凰從何而來。臣妾的華服曾因婢子熨帖不周而損壞，又發還至尚衣局修補，臣妾不知是不是那時尚衣局的宮人混淆了衣物，誤將鳳凰繡至了臣妾的衣袖上。”
貴妃冷漠的聲音如刀一般：“是麽？那麽真是巧了，本宮的衣裳也發還重繡，用的還是金絲銀線，怎麽沒見本宮的衣袖上也有一隻鳳凰呢？”頓了頓，貴妃笑道，“德妃妹妹，難道你收回華服時不曾仔細檢查過麽？竟任由這樣一隻金光閃閃、栩栩如生的鳳凰，堂而皇之地躺在你的袖尾上？”
林初聽聞，忙出來跪下替韞薑辯解：“皇上，昨夜再陽殿下身子不適，德妃娘娘急於照料愛子，不能顧及到華服也是情理中事。那時未央宮上下皆以再陽殿下為重，誰還會仔細一身衣裳呢？”
孟修容泠然看了林初一眼，挑眉道：“噢——是麽？怎麽再陽殿下病了，我們都不知道呢？還是說殿下病了，隻是個借口？”
婧充容有些不悅地瞥了孟修容一眼，說道：“孟修容此言差矣，試問有哪個母親會拿自己孩子的安康來作托辭？”
孟修容噎了一下，恨恨地瞪了婧充容一眼。
徽予靜靜聽著，隻皺了眉並未出聲詢問。心裏卻有些甚麽在深深地墜落下去
皇後卻徐徐說道：“不過臣妾心想，尚衣局的宮人不會將臣妾的衣裳與德妃宮裏的混淆的。臣妾的衣服早在五日前就已製完送至頤華宮了。”
徽予遠遠地站在殿上，傳至韞薑耳畔的聲音有些不真切，恍然若穿破雲層的回聲一般：“德妃，你的華服是幾日前修補完畢的？”
韞薑閉上雙眼，聲音已沒了幾絲情感：“回皇上，是今日上午。”
徽予微微沉吟一聲，臉色愈來愈難看，恍若被冰霜覆蓋的荒野，沒有一絲生機：“那麽你說，尚衣局的宮人會誤將皇後的衣物與你的弄混麽？”
韞薑不知怎的，倒浮上了一絲戲謔自嘲的笑意：“回皇上，不會。”
宛陵不知韞薑為何不再辯解，卻不忍心韞薑在王公大臣之前遭此羞辱，便忙出來求情：“皇上！臣妾懇請皇上徹查此事，德妃娘娘必定不是有意要對皇後娘娘不敬的！”宛陵正說著，婉順容也欲出列，卻被婧充容止住。
婉順容不解地看向婧充容，卻聽婧充容低著頭，蹙眉道：“不能去。德妃娘娘自入宮以來位居高位，又一時掌權後宮，這已然是對中宮造成了威脅。況德妃娘娘父親傅大人位極人臣，難保不會有大臣揣測傅大人會不會將自己的女兒推上後位。若是再讓他們知道德妃娘娘在後宮之中黨羽眾多，那便更麻煩了。鎮國公一定會借此大做文章的。”
婉順容驚訝得說不出一句話來，怔怔地看著婧充容。她本以為婧充容不過是才華過人罷了，卻不想她看事如此之透徹，心裏一時是又羨又愧，隻能坐下了不發。
韞薑深知，既然這隻鳳凰已經飛到自己的袖上，便再也問不出些甚麽了。於是索性俯下-身來磕了頭，對徽予說道：“皇上，不管如何，臣妾確實穿著這身大不敬的衣裳赴了宴，對皇後娘娘失禮了。”她咬緊朱唇，突然一橫心抬起身來，行雲流水一般從頭上拔下那百合花的金簪，刺啦一聲劃向了那瀲瀲金光的寬袖，刺耳的破裂之聲陡然響起，那塊繡著鳳凰的衣料飄飄****，似一片了無生機的枯葉，孤寂地落在了大殿上。
文妃嚇得下意識攥緊了紅綃，隻聽見韞薑以十分沉靜的聲音向徽予請罪。一旁的謝昭儀卻有些不依不饒，對著韞薑道：“德妃娘娘，您可真會撇幹係。誤穿了衣裳和故意為之的罪名處罰可是大-大不同啊。”
後座的徽延眼見了這一幕幕，心裏愈發急躁起來，剛想開口為韞薑求情，卻被韞姒拉住：“殿下，若是您去求情，皇上會多心的。”韞姒安撫著拉住徽延的手，柔聲道，“別擔心，長姐自會平安無事的。”
徽延惑然，蹙眉看向韞姒，看著這張與韞薑相識的麵龐，仿佛有些痛心：“她是你的長姐，難道你也不擔心嗎？”
韞姒心一驚，看著如此急色的徽延，心裏有些五味雜陳：“皇上寵愛長姐，妾身知道皇上不會重懲長姐的。”
徽延攥緊了拳頭，抿緊了薄唇，並不置對錯。然而他是懂得這個薄情的皇兄的，即使他確實是愛著一個人，然而一旦關乎到前朝大事，他就會將一切置之腦後，不管新歡舊愛。一個寵妃已敢如此挑釁中宮，明日前朝定會是一片風浪。
這一廂，徽予清臒的臉上沒有甚麽表情，隻見他冰冷似玻璃珠子似的瞳仁淩冽一剜，剜了謝昭儀一眼。謝昭儀見了，嚇得忙禁了聲。
徽予垂眸看了眼靜靜地躺在毯子上的殘片，又掃了堂下麵色各異的諸人一眼。他靜靜看著垂首跪倒的韞薑，無法狠下心來教她在諸人麵前完全失了顏麵，故而停了一停，才冷聲道：“德妃，你先退下。”
韞薑深翕一氣，既不哭喊也不作妖，隻淡然地起身謝了恩，便緩緩地退了下去。一出了大明宮的宮門，韞薑就覺著有什麽滾-燙的東西從眼中溢了出來，伸手一抹，淚就跟斷了線的珠子似的簌簌掉了下來。
愈寧忙上來攙扶住韞薑，韞薑將頭埋在雙掌之中，低低地抽泣著，愈寧含著淚，安撫著她，又可惜太後因身子不爽而不能前來，否則定能護一護韞薑。
韞薑抽噎著，愴然道：“父親與母親一定會生氣……皇上連責罵也沒有，他肯定也生氣了……我，我竟這樣給他們丟臉。明日麵對大臣的咄咄逼人，父親該怎麽辦……”她低低的泣訴消散在複又響起的長鳴笙歌之中。
愈寧看著韞薑，心裏百感交集，即使她是城府難測，即使曾經亦是心狠手辣。然而追根溯源，韞薑也不過是一個難以盡孝膝下，惟恐給雙親帶來困擾的孩子。
愈寧柔聲寬慰著她，將她攙扶上步輦，一路上悉心勸慰著到了未央宮，韞薑方才舒緩了情緒。