因為一切文明都少不了物質的表現，所以“物質的文明”（Material Civilization）這個名詞不應該有什麽譏貶的涵義。我們說一部摩托車是一種物質的文明，不過單指他的物質的形體；其實一部摩托車所代表的人類的心思智慧決不亞於一首詩所代表的心思智慧。所以“物質的文明”不是和“精神的文明”反對的一個貶詞，我們可以不討論。
我們現在要討論的是（1）什麽叫做“唯物的文明”（Materialistie Civilization），（2）西洋現代文明是不是唯物的文明。
崇拜所謂東方精神文明的人說，西洋近代文明偏重物質上和肉體上的享受，而略視心靈上與精神上的要求，所以是唯物的文明。
我們先要指出這種議論含有靈肉衝突的成見，我們認為錯誤的成見。我們深信，精神的文明必須建築在物質的基礎之上。提高人類物質上的享受，增加人類物質上的便利與安逸，這都是朝著解放人類的能力的方向走，使人們不至於把精力心思全拋在僅僅生存之上，使他們可以有餘力去滿足他們的精神上的要求。東方的哲人曾說：
衣食足而後知榮辱，倉廩實而後知禮節。
這不是什麽舶來的“經濟史觀”，這是平恕的常識。
（《我們對於西洋近代文明的態度》）