老子因為迷信天道，所以不信人事，因為深信無為，所以不讚成有為。他看見那時種種政治的昏亂，種種社會的罪惡，以為這都是人造的文明的結果。如今要救世救民，須得“絕聖棄智，絕仁棄義，絕巧棄利”；須得“損之又損，以至於無為”，以複回到那“無名之樸”。他真要把一切文物製度都毀除幹淨，要使：
小國寡民……使民重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之。雖有甲兵，無所陳之。使民複結繩用之。……
鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。（八十一章）
這種議論，把“退化”當作“進化”，有許多流弊，後來孔子、韓非，極力挽救，終不能完全打消老子學說不良的影響。這便是老子的缺點了。
（《先秦諸子之進化論》[44]）