最後我要指出,現代的自由主義,還含有“和平改革”的意思。
和平改革有兩個意義,第一就是和平的轉移政權,第二就是用立法的方法,一步一步的做具體改革,一點一滴的求進步。容忍反對黨。尊重少數人權利,正是和平的政治社會改革的唯一基礎。反對黨的對立,第一是為政府樹立最嚴格的批評監督機關,第二是使人民可以有選擇的機會,使國家可以用法定的和平方式來轉移政權,嚴格的批評監督,和平的改換政權,都是現代民主國家做到和平革新的大路。
近代最重大的政治變遷,莫過於英國工黨的執掌政權,英國工黨在五十多年前,隻能選擇出十幾個議員,三十年後,工黨兩次執政,但還站不長久,到了戰爭勝利之年(1945),工黨得到了絕對多數的選舉票,故這次工黨的政權,是鞏固的,在五年之內,誰都不能推翻他們,他們可以放手改革英國的工商業,可以放手改革英國的經濟製度,這樣重大的變化,——從資本主義的英國變到社會主義的英國,——不用流一滴血,不用武裝革命,隻靠一張無記名的選舉票,這種和平的革命基礎,隻是那容忍反對黨的雅量,隻是那保障少數人自由權利的政治製度,頂頂小的芥子不曾受摧殘,在五十年後居然變成大樹了。
自由主義在曆史上有解除束縛的作用,故有時不能避免流血的革命,但自由主義的運動,在最近百年中最大成績。例如英國自從1832年以來的政治革新,直到今日的工黨政府,都是不流血的和平革新,所以在許多人的心目中自由主義競成了“和平改革主義”的別名,有些人反對自由主義,說它是“不革命主義”,也正是如此。我們承認現代的自由主義正應該有“和平改革”的含義,因為在民主政治已上了軌道的國家裏,自由與容忍鋪下了和平改革的大路,自由主義者也就不覺得有暴力革命的必要了。
這最後一點,有許多沒有忍耐心的年青人也許聽了不滿意,他們要“徹底改革”,不要那一點一滴的立法,他們要暴力革命,不要和平演進。我要很誠懇的指出,近代一百六七十年的曆史,很清楚的指示我們,凡主張徹底改革的人,在政治上沒有一個不走上絕對專製的路,這是很自然的,隻有絕對的專製政權可以鏟除一切反對黨,消滅一切阻力,也隻有絕對的專製政治可以不擇手段,不惜代價,用最殘酷的方法做到他們認為根本改革的目的。他們不承認他們的見解會有錯誤,他們也不能承認反對的人會有值得考慮的理由,所以他們絕對不能容忍異己,也絕對不能容許自由的思想與言論。所以我很坦白地說,自由主義為了尊重自由與容忍,當然反對暴力革命,與暴力革命必然引起來的暴力專製政治。
(《自由主義》)