張老是打心眼裏認為辣如意的菜是第一名，但見其他人都不作聲，也知道他們不讚成自己。

他冷笑：“你們是怕雲家？我可不怕，好吃就是好吃，辣如意第一名至實歸！”

其他評委便道：“好歸好，張老啊，不是我說，人家雲家的番薯也挺好！”

“是啊是啊，我聽說就是因為番薯，布政使才被嘉獎的，他肯定希望番薯菜色能得第一！”

“哼，那也得憑良心！”張老指著嘴巴，“憑舌頭說話啊！”

其他評委見跟他說不通，都撇了嘴，不再勸他。

老古板一個，菜好不好吃要緊嗎？

重要的是別得罪雲家，別得罪布政使！

“東家，他們到底喜不喜歡咱的菜啊？”

李嫂見台上爭執不下，憂慮地問餘年。

“這還用說嘛！”餘年弄了弄袖口，笑嗬嗬地說，“你瞧，他們每一個都吃得幹幹淨淨！吃東西這回事，最難裝相，好吃自然就會多吃。”

“可他們喜歡咱們的菜，卻好像想讓雲來閣當第一？”

兩人說著話，就聽見傳報聲：“布政使到！”

眾人齊齊站起身，迎接布政使大人，餘年也跟著站起來，她個子不高，前麵人站得密密麻麻跟小樹林似的，她也看不清布政使長什麽樣子。

直到布政使讓眾人免禮坐下，餘年才看到，這位布政使中等個子，一張五方的臉有棱有角，五官好似刀削斧劈，咯咯愣愣，麵色倒是很和緩。

餘年目光一轉，又落在了他身邊一個人身上，那人也看見了餘年，遠遠地衝她微笑。

“咦，布政使大人怎麽還帶了個人來？”

“好俊的一位公子！”

“你們好沒見識，這位便是當今皇後的親侄兒，雲家排行第二的雲書來公子。”

“如此說來，這雲公子是為了給自家的雲來閣撐腰才來的了？”

“那還用說，今天啊，不管辣如意做出龍肝鳳髓來，第一的名頭也得落在雲來閣頭上！”

頓時，其他飯莊食鋪的掌櫃，都用同情的眼光看向餘年。

“東家，怎麽辦啊，雲公子一定會幫自己家得第一的！”

餘年不甚在意：“管他呢，咱們又不是為了得第一來的，我就是為了給咱這辣椒菜刷刷臉。”

“啊？”

餘年咳嗽一聲：“我的意思是，宣傳宣傳，你看著吧，就算今天雲來閣拿第一，明天去咱們館子吃的人絕不會比他少！”

“諸位，這奇食大賽第一名可選出來了？”布政使坐下，笑問諸位評委。

“是，大人，第一名就是——”評委中的一人連忙回話。

但他沒說完就被張老給截住了。

“大人，我認為第一名應該是辣如意的鴛鴦鍋！”張老大聲道。

他吃遍大江南北的美食，人老了，嘴也刁了，能吃到一份令他覺得美味的食物十分難得，辣如意的鴛鴦鍋若是因為權勢而得不到應有的名次，張老覺得也太不公平了！

“哦？”布政使感興趣的一挑眉，“鴛鴦鍋為何物啊？”

“辣如意的，你們快給大人上一份！”底下人連忙吩咐餘年等人，給大人弄個鴛鴦鍋來嚐嚐。

餘年早有準備，立時又是一份鴛鴦鍋捧到了布政使跟前。

布政使請雲書來一起用，雲書來毫不客氣地拿了兩個串。

當著眾人的麵，布政使也不好意思大吃大喝，預備著嚐個味兒就得了，沒想到一入口，從未吃過的香辣便征服了布政使大人的味覺。

“咦！怎麽這麽好吃！”布政使失聲叫了出來。

一聽這個，登時雲來閣掌櫃的臉拉得比拉麵還長！

要是布政使也說辣如意的菜第一，那他們家忙活這半天，又出場地又組織各大飯莊子參賽的，鴨子孵小雞——白忙啊？

好在布政使大人看見雲書來，沒敢把雲來閣給忘了，轉頭又問：“雲來閣呢？雲來閣的菜品是什麽？”

不用人催，雲來閣範掌櫃親自捧了一份蜜汁薯球送到布政使麵前，又給雲書來使了個眼色。

哈哈，他還以為要得第一得費點勁呢，沒想到雲二公子突然出現，和布政使一起來，那第一名必定是他們雲來閣的了！

不過，自家這位雲二公子，神出鬼沒，提前也不給他說一聲，嚇得他小心肝撲通撲通直跳。

“什麽叫驚喜？這就是驚喜吧！”範掌櫃雙手握在胸前，自言自語。

布政使見到番薯便笑，他就是因為向皇上進獻了番薯王得到嘉獎，見到番薯，比見著爹娘還親！

他向雲書來道：“雲公子，你看，這番薯一物才是真正的奇食啊，連皇上見了番薯都高興呢！”

“的確。”雲書來點頭微笑，似乎讚同布政使的話。

“東家，我看這回咱沒戲了。”李嫂哀歎。

雖然東家說是不圖第一吧，可因為菜不好敗下陣來，和因為人脈輸了，還是兩碼子事嘛。

“不過，我還是覺得辣如意的食材更符合奇食的標準。”

嗯？

這誰說話？

是雲來閣背後的男人雲公子嗎？

眾人大嘩，一時間底下議論紛紛，都覺得雲書來是不是瘋了，不給自家的菜說話，反而偏幫對手？

範掌櫃不敢置信地看向雲書來，這話怎麽說的？

您姓雲啊，雲來閣的雲！

你咋能說對方的菜好吃呢！那把咱自家的菜放哪？泔水池啊？

布政使也極為震驚，他本來還當雲書來拜訪他是為了給自己家的飯莊撐腰，沒想到，到頭來這位雲公子竟然支持一個名不見經傳的小館子！

難道這館子背後有什麽特別的人物？

什麽背景，能讓京中最風流人物、皇後娘娘最寵愛的子侄雲書來為其說話啊！

難道是皇親國戚？

布政使目光一凜，雲書來雖說身上沒有一官半職，但實則是比他的地位高得多，雲書來都要偏心的人，他更得好好照顧著了！

番薯麽，他又不是沒吃過，還是鴛鴦鍋樣子漂亮味道好！

“辣如意，你們掌櫃的呢？”布政使大人便問。

餘年不卑不亢地上前行了一禮，道：“大人，小女子便是辣如意管事的。”

“你？”

布政使見是女的，心裏先轉了個念頭，想著餘年是不是雲書來的相好，接著把餘年上下打量一番，見她弱質纖纖，臉上數點麻子也算不得貌美，心中更是疑惑，看來這女子背景雄厚？

不知道是誰家的女眷？

布政使不敢怠慢，臉上帶了笑道：“雲公子說得是呢，番薯嘛，好是好，不夠奇，京城裏早就有啦！既然是奇食大賽，還得回到點兒上，我看，就是辣如意第一吧！”

布政使一言，一錘定音！

雲來閣掌櫃一聽，差點就撅過去，幸好旁邊夥計忠心，在他腚上狠狠掐了一把，給他定定神。

他哀怨地看向雲書來，公子啊，您還不如不來呢！

雲書來沒看他，而是定定地望著餘年。

餘年目光低垂，眼觀鼻，鼻觀心，十分淡定。

辣如意得了第一，回去路上人人都興高采烈，李嫂笑得合不攏嘴，道：“你說那個雲公子，還挺公正的，也怪有眼力的，知道咱的菜好吃。”

餘年卻雙手抄在袖子裏，靠著馬車道：“公正麽？倒也不見得，隻是這次權勢正好站在公正的一邊罷了。”

雲書來雖然幫了餘年，可到奇食大賽結束，都沒有單獨和餘年說一句話。

這個人情，餘年隻能默默欠下了。