沈征宇喚來下人，先將程子房帶下去安頓，隨後關上了書房的大門。
“一回京都就被陛下叫走了？常州是什麽地方，怎麽派你去？”
此時他麵上已絲毫找不到笑意，相當嚴峻。
程子期嘴唇緊抿，垂眸道：“嗯，常州之事不容刻緩，陛下相當重視，光是去年起義就有數十次，再置之不理，怕是……”
後話不說，兩人已明白事情的嚴重性。
沈征宇眉頭緊皺，鬱結難解。
如今朝堂之上，程子期正當紅，此時去哪鳥不拉屎的地方，會不會沾一身腥不說，也會讓其他人有可乘之機。
承寧帝這是想辦法分散他的勢力。
“子期，你先去著，其他的事情放心，交給義父處理。”最後他斷然道。
程子期一點頭，不論對方做什麽，都是沈征宇同承寧帝之間的抗爭了，他不過是這盤棋其中一顆棋子，除了做好自己，剩下的隻能隨波逐流。
接下來幾天，也許是體諒他馬上要遠去常州赴任，朝廷那邊一直沒有拍他的值。
程子期每日一下班就匆匆回家，同葉巧兒和小孩相距。
就連葉斯年也從杏林被接了回來，放了一陣假。
來到京都之後，許久沒想這幾日般輕鬆，葉巧兒心中知道這段浮閑是如何偷來的，心中不免有些悵然。
日子眼看著臨頭，晚間兩人在書房臨字，“啪嗒”一聲眼淚便落在了紙上。
身後的程子期身子一僵，隨後抬起頭拭去懷中少女的眼淚。
“娘子……這是怎麽了？”
葉巧兒連忙用袖子擦了擦臉，故作輕鬆道：“沒事，眼睛睜的久了，酸了唄。”
殊不知她這番假裝堅強的樣子，更讓人心疼。
男人歎了口氣，收緊了臂彎，將人緊緊擁著。
“放心，為夫定很快將事情處理完回來，你還信不過我麽？”
葉巧兒抿唇，再也忍不住，豆大的珠子劈裏啪啦的從眼眶中湧出來。
“我……我信你，隻是你一去那麽遠，有那麽久。”
我不想同你分開。
這句話藏在女孩的心中話，從眼中流露出來，讓對麵的人看了個清楚。
“巧兒……”
男人喟歎一聲，一雙手扶上她的麵頰，揉了揉她泛紅的眼角。
“放心，我定經常寫家書回來，絕不隱藏自己的情況。”
葉巧兒垂眸想了半晌，認真道：“冬升，你帶著他去，若再有隱瞞不報的情況，你看我怎麽收拾你！”
男人朗聲一笑，引人去榻上。
“好，到時候任憑娘子處置。”
她乖乖上了榻，見到對方來回擺弄她，讓她不時變換姿勢，又駐足欣賞。
即使兩人已多次親近，不知坦誠相見了多少次，還是讓人紅了臉。
“夫君，你這是幹什麽，天還沒黑呢。”
男人一愣，隨即好笑的挑起眉。
“臉紅什麽，娘子以為我在做什麽？”
葉巧兒香肩半露，不由得護住了胸口，嬌嗔道：“不老實，好歹也要等天黑了，孩子們睡了再說。”
程子期故作驚訝：“這事也要等天黑？”
“哪有白日做的？”她還振振有詞。
見到男人滿臉的戲謔，才覺得有些不對，猶疑道：“夫君說的是什麽？”
男人抱肩笑道：“為夫自然是想為娘子畫一幅美人春臥圖，到時候好帶在身邊思念之時排憂解難。”
葉巧兒會錯了意，不由得滿麵羞紅。
“我……我還以為！”
“以為什麽？”
見對方明知故問，她氣的做起了身子，捂住臉。
“又拿我取樂，你太壞了！”
“為夫還有更壞的。”
男人湊上前，在她耳側輕輕吹了口氣，將人壓在了榻上。
少女驚呼一聲，隱隱嚷著天還亮著什麽的，不一會便破碎不成句。
這一幅好圖到最後也沒畫上一筆。
程子期領旨赴任正是入秋的第一日。
京都不如陽城暖和，微微帶著寒意，領旨出宮的中郎將一眼就看到等在宮門口披著外袍的嬌小身影。
他快走兩步上前，一把握住了那人的手。
略帶責怪道：“不是說好不用送我了麽？”
葉巧兒抿嘴一笑，將肘上挎的小包裹塞進了對方的懷中。
“我聽孫姑姑說常州偏院，環境艱苦，想必那裏也沒有什麽糕點鋪子。便做了點紅糖金絲棗，還有糯米饅頭給你帶著吃。”
紅糖金絲棗？糯米饅頭？
程子期失笑道：“你當我是小姑娘，弄些這麽甜的？”
她有些不好意思，看了一眼四下無人，湊到了男人耳邊。
“畫沒畫成，隻好給你帶點這些，若是想我了，便拿出來吃一顆，甜了就是我也在想你。”
少女的眼神極亮，因為很少說這樣粘牙的情話，神色微微有些緊張。
男人愣了許久，反應過來的時候，麵前的人已上前吻在他的臉側，隨即退後了兩步，認認真真的將他從頭到腳打量了一遍。
“夫君，我可已經看仔細了，你是完完好好去的，若是少了一塊回來，我定不饒你！”
說著她揮拳空暇，一側身看到後麵不少官員正往這邊走，連忙轉身跑回了馬車裏，揮手讓下人趕馬遠去。
看著馬車離去的背影，程子期愣住。
“程大人？”
“程大人！？”
身側不少大臣招呼著，見眼前的人兀自發愣，不知道在想什麽。
半晌人才回神，清冷的眼神看過去，又是那不假顏色的中郎將。
“何事？”
“此去常州凶險，大人千萬要小心呀！”不少大人拍馬溜須。
程子期微微點頭，不苟言笑。
“好，多謝。”
說罷他從守衛那裏接過了韁繩，縱身上馬疾馳而去。
身後冬升趕著馬車，緊隨其後，一主一仆踏上了前往常州的漫漫長路。
此去常州，光是路途就要一月有餘，好在程子期早已習慣了風塵仆仆，連日趕路，總算是如約到了地方。
預想中的常州刺史沒有如約等在刺史府門口，反而讓他們吃了個閉門羹。
等了大半天，冬升忍不住上前再三詢問。
那刺史府門童油鹽不進，一臉清高道：“我們家大人去下麵慰問災民了，您稍等吧。”
冬升氣不過，上前道：“這位是程大人，皇上讓我們來視察常州情況，你們家大人應該早就接到消息了！為何不提預備好？”