夜半，上京城，老字號如意布莊。

蒼涼的月色灑在店鋪後麵的院落，數位身著普通衣衫的男人零散在院中各個角落裏痛苦呻吟，有人折了腿，有人斷了臂，有人捂著腹，有人撐著腰，雖然他們慘狀不一，但身姿卻是出人意料的一致，全部都麵朝著同一個方向，呈現跪拜的姿勢。

卓淩初慵懶地側靠在椅背上，左手捏著玄鐵麵具，隨意地搭在椅子扶手上，右手腕輕晃著手中的劍，任由淩厲的寒光刺射在跪地之人痛苦猙獰的臉上，引起他們一陣陣由心底而發的顫栗。

初一立在卓淩初身側，冷眼睥著地上這群人，“見風使舵、隨波逐流，你們這群牆頭草睜大眼睛看清楚了，誰才是你們應該效忠的主子！”

一人受傷較輕，單手扶著斷了的手臂，將頭重重觸地後恭順抬頭大聲道：“是二殿下，我們的主子隻有二殿下！”

散布在院中的其他人立刻忍著痛隨聲附和：“屬下誓死效忠二殿下！”

卓淩初垂下的眼簾終於動了動，看向一開始說話那人，“陳武，京西據點掌櫃，本殿初到大朔時親自發展的暗探，後卓泰寧來上京城之時，你親手將上京城暗探名單奉上，助他迅速接手上京城布莊，”卓淩初揚了揚手中的劍，“陳武，本殿說的沒錯吧？”

少年的聲音雖懶散不羈，卻擲地有聲，清朗有力，讓人不由地就想起了翱翔在天際的展翅雄鷹，天生就是睥睨眾生的天之驕子。再聯想起他前不久在北相國的赫赫戰績，已經名揚天下的“戰神”之名，所有人的忍不住在心中暗歎，西昌二皇子，當真是世間少有的絕世無雙之才。

欽佩、恐懼、敬畏，幾種情緒交織下，陳武控製不住地雙股打顫，後脊冷汗直冒，“二殿、殿下，屬下也是沒辦法，大殿下帶聖旨來接手如意布莊，屬下怎能不遵從陛下旨意，屬下雖替二殿下不平，但也隻能按大殿下要求行事......”

一聽這話，生性最恨叛徒的初一立刻揚起了手中的鞭子，一道淩厲的破空聲掩蓋了陳武的驚呼，狠辣的鐵鞭堪堪落在了他身側的土地上，刹那間揚起了波濤洶湧的塵泥，驚得院落中的所有人瞬間膽寒心顫。

陳武嚇得癱倒在地，臉色煞白地抬頭望著幾年前還不到他胸口高的小鬼，駭然地一句話也說不出。

初一惡狠狠地道：“叛徒！殿下仁善，念你們曾經也竭盡忠心，給過你們機會，你們卻不好好珍惜，竟還給我們投‘煙霧彈’，害得我們連夜奔至北地，到了地方就遇襲，若不是殿下早有準備，我們這次定會有損有傷，陳武，你當真是卓泰寧的一條好狗！”

陳武哆哆嗦嗦地朝卓淩初的方向跪爬，聲音沙啞，涕淚橫流，“二殿下，屬下向天發誓，屬下聽到的消息就是印信被大皇子放在北地據點啊，屬下絕無欺瞞，蒼天明鑒啊殿下！”

初一上前一步一腳將陳武踹翻在地，“叛徒！竟敢還當著殿下的麵胡說八道，就是你們串通欺瞞殿下！”

“初一，”看夠了戲的卓淩初幽幽道，“殺了。”

陳武驚愕地瞬間睜大眼睛，身體抖得如同篩糠，哪還有平日裏坐鎮布莊時那副呼風喚雨的模樣。一句“殿下”還沒喊出口，他的脖子就被初一那似淬了冰般帶著刺骨之寒的鐵鞭緊緊圈住。

見鞭中之人臉色鐵青，眼睛瞪得如鬥大，形象駭人至極，初一生怕汙了自家主子的眼，趕緊給陳武一個痛快。他的指尖稍一用力，就聽見“哢嚓”一聲脆響，被鐵鞭桎梏之人便垂下了眼，身體癱軟倒地。

這副震悚的場麵讓跪在院落中的眾人一時間都忘了呼吸，二皇子向來心慈手軟，怎麽現在說殺就殺？一旁默默旁觀的白開霽更是跑到牆角吐了起來，不斷翻江倒海的胃口讓他後悔不已。

怪不得舅舅從不讓他參與到這種場合，今天怪他太任性了，下次八抬大轎抬他，他也不會來的，還是乖乖留在自己布莊後院當他的後勤軍醫吧！

片刻的沉寂後，跪在院落角落的一人突然哭天搶地，“二殿下！引您去北地據點，是大殿下要求屬下們這麽做的，屬下別無他法，隻能按主子吩咐來啊，念在屬下效忠皇家的份上，請殿下饒了屬下一條小命啊殿下！”

隨後跪在院中的所有人齊齊哀嚎著應和，“是這樣啊殿下，請殿下放過屬下一命！”

初一被吵得掏了掏耳朵，轉頭看向自家主子，見他自始至終冰冷如霜的俊顏朝自己微微揚了揚眉，初一立刻會意扭頭道：“那誰人可知，黑玉印信到底藏在何處？由誰掌握？”

一人立刻應聲：“蒼天明鑒，印信被大皇子帶回西昌了！”

鐵鞭刺破空氣的呼嘯聲起，那人瞬間斷氣。

“蒼天明鑒，蒼天明鑒，蒼天就應該一道雷劈死你們這幫善於說謊的叛徒！主子以赫赫戰功換回大朔暗探網的掌控權，並不想再養你們這群一仆事二主的廢物，快說，印信藏在哪了！”

道道鐵鞭重擊在青石板上，空氣破裂聲、金屬擊石聲，聲聲敲擊在在場所有人的心頭，讓人頭皮發麻，身軀僵直。昔日裏寧靜的院子，此刻卻變成了人間煉獄。

西昌皇寫給卓泰寧的密詔裏，明確要求他將掌控大朔暗探網的印信交還給卓淩初。卓淩初留在西昌的人，已經確定卓泰寧確實沒有將印信帶回。

以卓泰寧那得不到就要毀掉的性子，卓淩初已經意料到他會暗中做些手腳。他不僅在大朔各個據點給卓淩初埋了雷，還將黑玉印信藏在了不為人知的地方，當真是不想讓卓淩初好過。

卓淩初垂下眼簾，眼下，他曾經付出無數心血，遍布大朔全國的暗探網，雖在他的威名震懾下，看似固若金湯，但若是沒有了他的黑玉印信，保不齊就被老鼠屎攪得分崩離析、不受掌控。

若真是毀於一旦，他倒是無所顧慮，可事實是，他們已經按照卓泰寧留下的命令，以如意布莊之名，售賣有毒布料，坑害大朔子民。