王姨娘在心底翻了個白眼，暗罵一句，還真是個賠錢貨！
這還沒嫁人呢，就琢磨起嫁妝了？
不過她臉上還是笑著，咳嗽一聲道，“萍兒啊，薑家生意做得那麽大，你就算把咱全部家底都帶去，人家也未必看得上啊。”
“其實，嫁妝不用太多，主要是看那薑家老大喜不喜歡你。”
王姨娘擠了下眼睛，趁著李清萍沒反應過來，就先安撫她歇息了。
等出了紫蕪院，這胖婦人就端上一盤點心，去前院找李湖圖了。
她是個後宅婦人，要想把這門親事弄成，光靠在背後算計可不夠，還是得靠老爺出麵啊。
不過，李湖圖原先是死活不肯的。
所以，王姨娘眼珠子一轉，已經編排好另一套說辭，讓他不得不應。
這會子，李湖圖正在書房奮筆疾書，王姨娘故意上前歎了口氣。
“唉，萍兒那孩子她……”
換作平時，李湖圖頭也不會抬一下。
但一聽到和女兒有關，他立馬停下筆杆，忙道，“萍兒？她怎麽了，可是又沒胃口用飯？”
王姨娘隨口遮掩過去，“少吃幾口有什麽要緊，近來越發熱了，別說是她一個小姑娘了，連我這個老饕餮都減了些胃口呢。”
李湖圖瞥了眼她又肥了一圈的腰身，頓時歎氣點頭。
“老饕餮……你進家門有二十年了，這倒是你最有自知之明的一次了。”
一個一頓飯能幹三個大豬肘子，還能再來兩碗肉湯泡飯的人，可不就是個老饕餮嗎。
王姨娘卻還以為是誇她，羞笑了下，但又趕緊裝出期期艾艾之態。
“老爺，咱說萍兒的事呢，您正經些~”
她過來揉了揉李湖圖的肩膀，又歎氣，“唉，妾身方才可是聽麻婆子說，咱萍兒今日上街時，被……被一男子碰了手臂……還有腰身呢……”
“什麽？”李湖圖驚呼起身，“怎麽會有這種事，萍兒呢，快讓我去看看她！”
王姨娘看他上鉤，故意攔他，責備道，“你這粗心人，萍兒正在自己院裏羞臊呢，你這個當父親的，怎好這個時候直愣愣去問。”
李湖圖隻能壓住著急，又很是氣，“這到底是怎麽回事，哪裏來的男人，這般毛手毛腳，真該扭到官府去！”
王姨娘嘖了一聲，“唉，那男子啊咱可惹不起。”
“人家可是薑家的大爺！”她又拔高聲音道。
什麽？
李湖圖驚詫極了。
這麽說，那人竟是薑豐年？
“你沒胡亂說吧。”他睜大了眼睛，有些不敢信，“薑家大爺個子高挑，常戴青玉，穿藍袍，可是個體麵人，你們當真沒看錯？”
王姨娘早有準備，給麻婆子喊了來。
“沒錯老爺。”麻婆子急忙點頭，“不光是奴婢，整個茶館的人都知道是他，因為他當時還自報了家門，說是伯爺親哥，就穿的一身藍衣袍。”
李湖圖往後一仰，腦瓜頓時嗡嗡的，都快成一團漿糊了。
他的女兒被占了便宜，那人還是公主親大哥……這……怎會有這事？
王姨娘知道謊話揣不久，於是忙趁熱打鐵，“老爺，咱萍兒正在屋裏難受呢，這事兒不能這麽算了啊。”
“隻是薑家勢強，咱不好追究什麽，但咱萍兒也到了嫁人的年歲，若是那薑大爺當真瞧上她了，願意迎娶，也算彌補萍兒了。”她把臉湊近慫恿道。
李湖圖這下子腦瓜子更疼了。
可薑豐年不是有夫人嗎，難道說，這漢子見家裏發跡，就想休妻再娶？
那也太缺德帶冒煙了吧。
李湖圖勞碌半生，官場朝堂玩不轉，青梅之妻又早逝了。
所以女兒是他唯一寄托，雖然平時膽小怕事，但是為了李清萍，這回他也不打算做縮頭王八了。
“我可以受委屈，但我的萍兒不能，”李湖圖皺眉，終是歎了口氣，“傍晚我就去一趟薑家吧。”
王姨娘見狀大喜。
在她看來，自家老爺再怎麽也是少師，萍兒又小有姿色，就算冤枉了薑豐年，可白給個年輕媳婦兒，是個男人也定會就坡下驢……
……
不多時，暮色將至，霞光漫天。
夕陽映得院子格外溫馨，小糯寶正和春哥兒一起玩，被豐景和豐苗輪留背著跑。
笑聲傳遍院子，鄭嬤嬤他們就坐在一旁，笑吟吟地看著。
就在這時，李湖圖卻來了薑家。
一聽小廝通傳，馮氏還挺驚訝，“李大人他來了，可都這個時辰了啊？”
小糯寶也跳下四哥的薄背，甩著羊角辮跑過去，“少師少師，上午都上過課了，您這時怎麽來啦~”
可話一出口，她就又害怕後退，“等等，您不會是來加堂後課業吧……”
平日裏李湖圖留的課後業，每次都能有兩大頁紙，午後她小手腕都寫酸了，才堪堪完成，實在不得不怕。
這話一出，豐景和豐苗擠在一起嘎嘎笑，活像兩隻歪頭鵝，深知妹妹對課業的“痛恨”。
李湖圖愣了一下，這才忍俊不禁道，“公主哪裏的話，臣隻是有事來找你娘他們，不過您要是想多寫，臣也不攔著，要不現在就再給您臨時布置一些？”
小糯寶嚇得忙擺小胖手，然後就抓著哥哥和侄子們，奪命似的逃了！
李湖圖看著她逃跑的小傻樣，笑了兩聲，但又更糾結起來。
小公主這般可愛。
薑家上下又待他客氣周到。
這樣的人家，當真會鬧出當街毛手毛腳的事？
再說，他還未問過萍兒，一旦此事另有誤會呢，那他貿然對薑家開口，是不是也太不妥當了。
正糾結時，鄭嬤嬤已經走上前，引著他來到客堂了。
馮氏備好了熱茶，起身便道，“不知李大人是有何事，看樣子，不是糯寶的事了？”
李湖圖這才回過神來，倉皇擺手，“不，不，在下前來不為公主的學業，而是……而是……”
他有些卡殼，正不知該怎麽開口，就在這時，薑豐年卻捧著一個大碗，正一邊吹著熱氣，一邊從門前走過。
李湖圖神色更是複雜，直直盯住薑豐年。
“老大。”馮氏察覺到他的目光，便喚道，“李大人進府裏來了，你過來見一下人。”
薑豐年又吹了兩下碗，頓時一股香氣傳進殿內。
他轉身一看，便憨笑道，“原是少師來了，我方才光顧著看這油茶麵了，倒沒留意您來了。”
薑豐年又笑著解釋，“娘，我媳婦兒一直吵著說要喝這個，我才給她吹不燙了，等先給她送過去，就來陪您和李大人說話。”
李湖圖不由一愣，“媳婦兒要吃？薑大爺還親自給送？”
薑家的大兒媳他見過，是個其貌不揚，甚至還有些蠢笨的婦人……
可薑豐年連油茶麵這種便宜物，都肯親自衝泡吹涼，這般體貼，就算是誰家迎娶了美嬌婦，都難對其做到啊……
就在他愣神時，馮氏怕他笑話，便道，“我家老大媳婦懷著身子，從前家裏日子不好，所以現在她才格外貪嘴，好在我家老大也樂意伺候，有事也都先緊著她。”
李湖圖壓住吃驚，忍不住試探。
“其實，以您家今時今日的地位，能待發妻好是相當大的情分了，但若是不喜想棄之……也沒人會說什麽。”
薑豐年剛好回來了，一聽便打斷道。
“李大人此言差矣，貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂，這是做人起碼的原則！”
他一身正氣走進屋，搖頭皺眉，“一個人越是發跡，才越不能虧待了枕邊人，我媳婦兒陪著我吃過的苦，多到我都數不完，要是因為現在富貴了，就隨便拋棄，那就連我自己都看不起自己！”
這話聽得馮氏滿眼欣慰。
她也點頭道，“是啊李大人，別看我家並非書香世家，但在家風也不能不顧，像什麽拋妻棄子的破事，在我家那是堅決不可以，不然別說他們了，就連我這個當娘的都第一個不同意！”
李湖圖瞪大了雙眼。
不過緊接又生出敬佩之心！
多少人舉子入京，得了功名就丟下老家舊妻。
而薑家如今已是潑天富貴，卻能如此不忘本，這屬實太難得了啊。
李湖圖不由羞愧起來，趕緊把後麵要說的話，給生生咽了回去。
人家都這麽說了，他要是再提他閨女，豈不是自取其辱。
之後，他隨便打聽了幾句買地的事，隻說自家看中了塊薄田，怕被人訛騙，來此就是想詢問下地價，便把今日前來之事敷衍過去。
等到要離開時，正好是豐年出來相送，李湖圖又想起萍兒，便忍不住多問了句。
“對了薑大爺，午後在下路過軍營，看到有個男子頗為像您，您今日可是去過那邊？”他微微側頭。
薑豐年大方回話，“是我，我是去找我家老三辦事。”
李湖圖躊躇了下，啊……看來他還當真去過。
而就在這時，小糯寶笑嘻嘻過來，“何止去過呢，大哥哥還在那兒幫了一個賣柴翁，又扶了一個摔跤姑娘，做了不少好事呢。”
李湖圖眸底一怔。
什麽，原來萍兒是摔跤被扶，壓根不是被毛手毛腳！
他頓時氣不打一處來，慶幸自己沒有貿然開口，拜別之後，就急忙回家算賬去了！
很快，晚飯飄香，伴隨著一陣說笑，薑家坐在一起吃得歡快。
小糯寶抱著紅燒肘子，香噴噴地啃，卻還不知道，自己方才神助攻，正化解了大哥身上的誤會。
而與此同時，李家宅院裏，王姨娘就倒黴了，被罵了個狗血噴頭……
……
一晃，又過了兩日，小胖丫可算又休沐了，拉著馮氏就去莊上玩。
小柳莊這邊，大夥為薑家蓋的宅院，已經打好了地基，梁柱也弄上了。
看著到處鋪著的石磚、紅土，小糯寶哇了一聲，已經開始想象，以後來小柳莊上小住的日子了。
到時候，他們全家都來！
等爹爹和阿黎回來了，也一起叫上。
還有村長爺爺、李爺爺、翠翠姐他們都在，這和從前在村子裏時，又是一樣的歡樂了。
小糯寶這些天學得頭昏腦漲，無比向往村裏的日子，興奮地跺跺小腳，圍著地基周圍跑來跑去。
大文和小武抹了把汗，臉上曬得更黑了，但笑也更燦爛了，“小公主來啦？”
“歡迎公主來監工，我們肯定好好幹！”
等到房子蓋好後，小胖丫都已經想好了。
她要弄一個漂亮的花園、還要再弄個小溫泉，對了，爹爹從前給她弄的樂玩場，也得給安排上！
看著小糯寶笑得直叉腰，馮氏哭笑不得地搖頭，“看看這胖丫，不知又想些什麽呢。”
除了薑家的大宅子，北賀縣的百姓也把日子給過起來了。
他們已經徹底融入了莊子，家家戶戶門前，曬著鹹魚和蘿卜幹子。
大人們坐在小馬紮上，到處嘮著閑磕。
孩子們紮堆湊在河邊，拿著一把石子打水漂，濺起來的水花，弄了村長一身，他隻能舉著煙鍋子，挨個追著要打。
不過這煙鬥，當然不會真打下去。
等到追上一兩個瘸腿小子後，村長又把煙鬥收起，從兜裏掏出兩塊冬瓜糖，拍拍孩子們讓他們甜個嘴巴。
正好這時，吳大夫又做好了一份假肢，眾人忙歡呼著簇擁上去。
老李頭笑看著他的手藝，“哎呀呀，瞧你這假胳膊做的，越來越熟練了，等以後給我們村文才也做一個，正好他也沒個胳膊。”
吳大夫擺了擺手，“文才那小子啊，我早想到了，他還在長身子，現在做假肢怕影響生長，等再大兩三歲的。”
小糯寶悶頭聽著。
眼睛笑眯眯。
就在這時，薑豐虎連跑帶顛趕過來，手裏還拿著一封信。
“娘，是大柳村又來信了，肯定是引兒讓文才，或者韋院長幫忙寫的！”他跑得滿臉通紅。
馮氏他們都樂了，“人還真是不經念叨，方才剛說文才呢，這就把信也給念叨來了。”
她這就拆開書信，隻當又是一封尋常的平安信，讓豐景給讀一下。
可等豐景接過信紙，上下掃了一眼，小臉就不由變色了。
“怎麽會是這樣……”