轉眼又過一日，端午可算到了。
一大清早，小胖丫還在睡香香時，馮氏就把她小手腕“偷”出被窩，又將一對五彩繩，給悄悄戴上了。
然後就是豐景、豐苗，還有春哥兒、冬哥兒，在這幾日，誰都別想光著手腳。
北地習俗裏，端午節時，除了吃粽子外，戴五彩繩可是最不能少的。
早上未見太陽就戴。
等到隔上幾日，第一場雨時再摘下，丟進雨水流走，傳說能帶走一年的厄運。
小糯寶睡醒了時，就見手腕、腳腕都多了條五彩編繩。
這彩繩由紅、青、白、黃、黑五種絲線擰成麻花，最下麵還拴了個玉髓珠，戴在身上還怪有趣，小家夥很是滿意，甩著手腕就去洗臉了。
很快，等到了早飯時，自不必說。
粽子必是今日主角。
小糯寶不愧是嗜肉狂魔，在全家都吃甜粽時，唯獨她挑了個大肉粽，啃得小嘴噴香，還直朝馮氏呲牙樂。
馮氏受不了這味兒，往後躲了躲道，“別看肉粽是新奇，但咱北地人吃不慣，還得是白粽蘸糖。”
“得虧糯寶和鄭嬤嬤愛吃，不然我做了小半盆呢，可就白瞎了。”李七巧無奈，看來這趕時興做飯，也不是好事。
全家吃過早飯，孫春雪和李七巧就拿出香囊，給各自男人帶上了，上麵還繡了艾葉的紋樣。
李七巧手藝精巧，香囊繡得挑不出半點毛病。
可孫春雪就為難了，她繡廢了好幾個，做出的仍是個針腳歪扭的。
她放到桌子上，不好意思瞅著豐年，“你看，和弟妹的比，我這個簡直就該扔了。”
不過薑豐年倒不嫌棄，拿起來就係在腰間，甚至還把原本的白玉佩給摘了。
“這香囊就是圖個好彩頭，反正隻戴幾日，隻要是自己家人繡的，就比什麽都金貴。”他說著，笑出一口白牙。
見他們兩口子，半點也沒因李家的事情，而產生隔閡。
馮氏也是打心眼裏高興，坐在旁邊眯著眼。
這時候，豐苗實在沒忍住，拽著豐景就咳了一聲，然後變粗了聲音，開始學大哥和大嫂說話。
“哎呀，心意比啥都重要，就稀罕我媳婦兒做的醜香囊！”豐苗擠眉弄眼。
豐景雖端正些，但也模仿大嫂，又是捂臉又是跺腳的。
佯裝嬌羞模樣。
見狀，全家都捧腹大笑，小胖丫更是奶膘亂顫，胖乎乎的小身子左搖右晃，笑得像隻大毛毛蟲。
孫春雪氣得臉紅，可懷著身子又不方便追打。
於是薑豐年擼起袖子，對著兩個弟弟瞪眼，“來來來，你倆再學一遍，大哥沒看清楚，在我眼皮子底下再來一遍！看我給不給你們一人一個大比兜！”
院子裏，兩個小子早撒丫子跑了，躲到鄭嬤嬤身後。
四個人圍著大水壇子，轉來轉去，不知道的還以為玩老鷹抓小雞呢。
屋裏頭，馮氏笑夠了後，又想起了正經事。
今日端午，薑家要過節，莊子上那邊也不能忘了啊。
於是她讓薑豐虎跑一趟腿，“老二，廚房鍋台上那三大盆粽子，你給裝好，送去小柳莊吧。”
“還剩下一盆，就留給你大哥吧，上午他也得去慈幼局，陪陪那邊的孩子們。”
“你再去拿點銀子來，出去換些銅板，給莊上每人發上一百文錢，算是咱家給的節禮了。”馮氏想得周到，必不虧待了大夥。
薑豐虎做事麻利，這就帶上粽子和銀錢，風風火火趕去了小柳莊。
得知發節禮了，眾人都丟下鋤頭，高興地跑過來領。
這幾盆粽子是紅棗粽，但裏麵的米卻是糯米和碧梗米摻一起的。
糯米奶白，碧梗米青翠，再配上個頭極大的大紅棗，湊在一起，紅白綠相間，別提有多好看！
北賀縣的百姓從未聽過碧梗米，更別說見過了。
眼下，看著這碧澄澄、還光澤極亮的米粒，他們一個個眼睛都快掉進粽子裏，新奇的不得了！
“這……這是米嗎，乍一看，我還以為是碎玉呢！”大文睜大了眼睛。
小武更是咽咽口水，“怎麽還有這個色的米啊？是不是貴得厲害，我都舍不得吃了！”
薑豐虎拍了下這哥倆的腦袋，笑道，“看傻了吧，不過告訴你們個好消息，咱們小柳莊種的稻米，有不少就是這碧梗米，等秋收時，你們就都能吃上了！”
大夥一聽，可是高興得不行。
他們都忍不住朝地裏看去，眸底帶著新奇和期待，仿佛看的不是莊稼，而是準備十月懷胎的孩子。
饒是如此，眾人得了粽子，還是不舍得馬上吃掉。
回到家後，拿到桌上擺著，光是看著就讓人心情大好啊。
幾個小孩子忍不住饞，貓腰趴在門後，見家裏大人出去了，就趕忙溜進屋拿上一個。
之後自不用說，嘴巴是滿足了，但屁股就得遭了殃，非挨上一頓鞋底子炒肉不可。
但是這粽子精致又稀罕，孩子們哪怕不要腚了，也得過個嘴癮啊！
很快，豐虎把銅板都發完了，正要打道回府。
這時，大文和小武卻跟上豐虎，說起了另一個事兒。
“東家。”大文搓了搓手，靦腆地開了口，“現下春種已經完事了，地裏不怎麽忙了，所以我哥倆想在城裏打些散工，想先跟您家知會一聲。”
小武也在一旁道，“東家放心，我們就算去外麵幹活，但也保證不會耽擱咱莊上的地！”
薑豐虎起初以為是啥大事。
等聽完，就不由擺手笑了。
“你們想出去幹啥，那是你們自己的事，不用過問我們的意思，畢竟你們和普通佃戶不一樣，我家不管著這些。”
大文和小武亮了眼睛，哥倆都用力點頭，“多謝東家，那我們就放心了。”
不過薑豐虎想了一下，有些疑惑，“你們有地傍身，其實也犯不著出去打散工，不然又要顧著莊稼，又得幹外頭的活兒，身子豈不要累垮了。”
大文溫聲道，“謝東家關心，不過您放心，我們哥倆會雕刻物件，有一手好刀工，所以也不是出去賣大力氣，就是想接些散活兒，弄點零花。”
小武話多些，這時碎碎念道，“嗯呢，像什麽雕小擺件啊，或是誰家擺宴、吃席，我們也能去秀一把刀工，做些精致些的涼菜啥的，銀子哪有嫌多的，能多掙一分是一分啊。”
話雖如此，但豐虎也清楚行市，像這種到處接散活的，多半會被盤剝得厲害，最多掙個辛苦錢。
他曾見過大文小武給妹妹雕“蘿卜小豬”，知道他們的手藝極好，哪怕是和大酒樓的師傅比，也是不差什麽的。
要是隻能掙點汗錢，多少委屈他倆了。
豐虎拍拍倆人肩膀，便道，“行，你倆有自己的主意，那就去幹吧，不過我也會盡量留意，看看能不能給你們找些用武之地。”
兄弟倆一聽是可高興。
小武又順口道，“要是能就好了！而且我們鄉親都是苦過來的，一點不想閑著，都想趁著能動時多掙幾個，將來老了也能有個依靠，畢竟我們的身子比不得普通人。”
說著，他就摸了下自己的左臉邊，上麵失去耳朵的傷疤，現在還觸目驚心呢。
薑豐虎心中一疼，也覺得他們太不容易，就更把此事放在心上了。
等回去後，把事和家裏人一說。
馮氏他們也尋思著，要是能有什麽閑散活計，可以讓莊上農閑時，穿插著幹一陣子就好了。
小糯寶在一旁悶頭聽著，當然也想幫忙。
不過她那小腦袋瓜，還來不及開轉，這時，就見一個熟悉雍容的身影，已經進了院子。
“啊，蕭奶奶！您何時回來了，快讓糯寶抱抱~”
小糯寶眼睛一亮，趕忙捯飭短腿飛撲出去，一頭拱進蕭老太太的懷裏，親昵地撒著嬌，像是一隻小貓崽子。
蕭老太太也剛從渤城回來，精神頭足得厲害。
她笑咧了嘴，就給小丫頭抱了起來，臉貼著臉蹭了蹭，心肝肉似的稀罕著。
“想蕭奶奶了吧，哎呦胖丫，你怎麽倒有些見瘦了，可是我老太婆不在。沒人和你一塊分享零嘴兒了？”
這時，馮氏和李七巧也放下話茬，忙出來迎接。
“蕭老夫人回來了？您是不知道，糯寶這些天可惦記您了。”
“對了，這一趟出行怎麽樣，渤城那邊好玩嗎，海鮮吃了嗎，大海也看了嗎？”馮氏滿臉是笑地問。
李七巧也和蕭夫人拉了拉手，倆人湊在一起，不知嘀咕什麽，好似閨中密友。
自從百貨大鋪開起來，蕭老太太也徹底放下心了，知道自己沒選錯徒弟。
如今，她再也不用像從前那般，為著家裏的生意勞心勞力。
隻需做個甩手掌櫃，領著金山般的分紅，坐享清福就好了。
所以，前段時日裏，她就帶上兒媳婦，去了外頭遊玩一陣，想要讓老年日子徹底多彩起來。
她們先去了膠東，後又去了渤城，期間還不忘給小胖丫，發來書信報平安。
眼下才剛回京，蕭家婆媳就先奔著薑家來了。
說起渤城的遊玩，蕭老太太抱著小胖丫，一邊往屋裏走，一邊眉飛色舞地比劃著，“渤城和膠東一帶雖很相像，但卻各有趣味，你們是沒看到，那邊的海貨遍地都是。”
“什麽蝦爬子，大飛蟹子，大海膽，黃肥肉鮮，我和婉柔有一回直接扛了一麻袋子，回去煮了好幾鍋，那幾天吃到頓頓打嗝。”
聽著這話，小糯寶小嘴頓時忍不住吧唧，開始瘋狂分泌口水。
她趕忙抱住蕭老太脖頸，撒嬌道，“蕭奶奶，那等下次你再去時，可得帶上糯寶一起呀，我幫你們一塊吃，別說一麻袋了，就算兩麻袋的海貨，那也吃的完！”
蕭老太太哈哈一樂，又捏了捏她臉蛋寵道，“好好好，下次就帶你去。”
“對了，渤城還有一景呢，就是有好些梅花鹿啊，愛在街上到處閑溜達，那鹿角又光又亮，專門頂些路過的老頭，但卻不頂小孩，到時候蕭奶奶帶你去了，咱拿上些點心，一塊喂小鹿去，”
小糯寶眼睛都快彎成月牙，簡直想象不到，梅花鹿都能上街和人同行，那是怎麽一副場景！
很快眾人落座之後，又嘮了一些蕭家婆媳不在時，京中的一些趣聞。
蕭老太還給糯寶帶了禮物，把行囊裏的一個大包裹，遞了過來。
小糯寶興奮地打開，就見裏麵裝著的，有好些烤成的魷魚絲、烤魚片，還有麻辣魚皮、蟹粉花生啥的。
除此之外，還有幾串全是貝殼和小海螺，串在一起的手鏈。
那貝殼有粉白如櫻的，海螺也有深紫似寶石的，乍一看，還以為是什麽名貴玉石，戴著也叮叮咣當的響，惹眼極了。
至於小臂那麽大的海螺，蕭老太也買回了倆，周身淺白又帶著粉邊，像隻號角，放到耳朵邊上，還能聽到呼呼的響動。
“這個啊，當地的漁民說它是海風的聲音，要我看啊，就是賣給沒看過海的人，圖個新鮮呢。”蕭老太笑道。
小糯寶驚喜地舉得老高，這下可是有了玩具，不停放在耳邊聽著。
豐苗聽到師傅來了，也蹦躂著跑過來。
“師傅回來了，太好了，我都想您了，還有幾個百貨大鋪的點子要和您說呢。”
大夥又說了幾句，蕭老太太喝了口茶，這時眸色動了下，打算說起正事。
“原本我們婆媳倆，還想在渤城多玩幾日的，隻不過在客棧時，遇到幾個外邦人，這才打算提前回來。”
“豐苗。”說罷，蕭老太太就抬頭看向他，“師傅想跟你說個事，你想不想再和師傅去一趟關市，咱再走趟商，帶一大批貨回來，賺上一大筆？”
豐苗正和妹妹鼓搗著貝殼，一聽就愣住了。
“師傅……您怎麽又想走商了？”
馮氏也很驚訝，“是啊，蕭老夫人，關市的物件雖然賺錢，但跟咱的百貨大鋪比，已經不算得什麽了，您年歲大了，何必還去辛苦一趟。”
如今，百貨大鋪的商戶全部入滿。
不管是其他商戶的租金，還是薑家自己鋪子的流水，都已經足夠賺到讓人樂開花。
蕭老太太並非貪多之人，也樂得能輕省賺錢。
隻不過這一次，她在渤城遇的幾個外邦人，卻讓她看到了旁人難察覺的一個機會。
蕭老太太坐直了身子。“原本，我也懶得再走關市，路上辛苦不說，難免也有些風險的。”
“隻不過。”她拿茶潤了潤喉，這才道出，“前些天，我和婉柔拿著塞外帶的幾樣物件，去逗客棧掌櫃的兒子時，有幾個同住的外邦商人，一眼就相中了我們的東西。”
“問過之後，才知他們是打南洋來的，咱的關市又在西北邊，他們一來一回實在難行，就想和咱們拿貨。”
“光是定金，他們就肯出二萬兩。”
“最關鍵的，他們來自不同邦國，其中有的，還是王族人士。”蕭老夫人眼露精光。
隻不過，百貨大鋪的塞外用物，都賣得差不多了。
京中其他行商，手裏的存貨也很少了。
時興之物，都是一陣一陣的，過了這幾個月，京城百姓對塞外之物，已經不覺得新鮮了，所以行商再去走商的欲望，都不太強烈。
隻是，在渤城遇到的那些外邦人，卻讓蕭老太太，看到了不一樣的商機。
南紀國的市場再大，但也是有數的，且分食之人眾多。
但若是能夠開辟海外市場，再加上現有的百貨大鋪，那麽就可保薑家和蕭家，幾代都享不盡的富貴了！
薑豐苗低著腦袋，一聽師傅是想借此機會，打造一個海外市場時，他的眼睛也瞬間亮了！