Global Standard Technology Group環球標準科技集團，簡稱GST，這是由聯合政府成立的全球最高級別的科研機構，裏麵雲集了全球頂尖的科研工作者，此時正逢集團的年終總結大會。
會議室並不大，因為這不是什麽慶典晚會，也不需要助興的節目，所有人都神情緊張，會議從早上8點一直開到了淩晨，屋內煙霧繚繞，彌漫著一股刺鼻的氣味。
莫河生並不抽煙，他的肺不好，樓下退休的老中醫說他有肺熱，所以他一直都盡量避免養成那些會刺激肺部的陋習。他把臉上的口罩稍稍拉了一點下來……在這不到二十平米的會議室裏，明晃晃的煙頭燃燒所產生的火星，讓人很難不感到悶熱。
他依稀記得，不久之前，那個誰還是頭頭的時候，開會的時候是禁煙的，那個老家夥經常這樣說：“說正事兒呢，這麽吞雲吐霧的成何體統？”
想著，莫河生瞥了一眼那個正在VR成像儀前手舞足蹈的家夥。在莫河生看來，這個梳著大背頭的高大男子就像是個小醜，其肢體動作也常如馬戲一般滑稽……雖說此人自以為是個不苟言笑的家夥。
“就像我所說的……”
這個西裝革履的家夥揮舞著粗壯的手臂，試圖讓在場的人們把視線集中於浮在他腦袋瓜上的那幾個字母上。每當看到他這個樣子，老莫就有種想給他一耳光的衝動。
“人類的未來隻有這個，這是我們唯一的出路。”
嘴上說著非凡的話，身體擺著絕群的POSE，台上的男人名叫赫爾曼-約瑟-鄧凱爾德，是GST集團首席執行官，也是曆屆執行官中最年輕的一位。
雖然剛才他氣勢磅礴地揮手時，手上煙頭的煙灰甩了出來，正好甩到了老莫的臉上。不過這個家夥倒是一點都沒注意到。
老莫乖乖地又把口罩戴了回去。在這樣密閉的空間裏，這薄薄的一塊棉布和小小的濾器根本無濟於事。所以這個口罩一開始就是為了應對那時不時打到臉上的雪茄灰的。
高大男人在講台前繼續忘我地演說著，嘴邊不經意的一吸把他從自己的思路中拉了回來。他略帶疑惑地看了看手裏那空****的煙蒂，搖了搖頭，把煙蒂向會議室另一頭的垃圾桶扔了過去，也不管有沒有扔進去，就從內袋裏掏出銀閃閃的雪茄盒，然後……又搖了搖頭，頗有些為難地四下張望了一下。
“和珅，有眼嗎？”高大男子用幹癟的中文說道。
這話是對著老莫說的，老莫真的不喜歡這個家夥把‘河生’念成‘和珅’，但這個家夥每次和自己說話都一定要用他蹩腳的中文，仿佛是為了炫耀他自己懂這麽一門語言似的。
“親愛的赫爾曼教授，你哪一次從我這裏要到過煙了？”老莫帶著生硬的笑容回應道。
大個子撓了撓腦袋，顯得有些手足無措。但是台下卻無人有所表示，紛紛麵麵相覷，都在等著其他人拿煙出來。
就在這時，從下麵遞過來了一盒煙，這遞煙的人不是別人，正是老陳。赫爾曼道了句謝，從老陳的手上接過了一整盒煙，非常麻利地從中抖了一根出來，點上，一口氣吸掉了大半根，然後又開始了自己的講述。
老莫狠狠地瞪了老陳一眼，小聲嘀咕了一句‘馬屁精’。
“你幹嘛？”
莫河生裝作不經意地附到了老陳身邊，小聲說道。
“什麽幹嘛？”
“你知道老子不待見這家夥的。”
“那怎麽辦？你要幹等著他拖時間嗎？我他媽今晚有急事。”
“什麽事？”
“管你屁事。”
這二人不知不覺又較起勁來，聲音稍微有些大了，就連坐在老陳身邊的人都不得不斜著眼睛多瞅了他們幾眼。
“什麽事？”
“管……哎，算了，我要和honey去吃燭光晚餐。”
“不醉心於學術，成天搞這些有的沒的”
“咱高興。”
“等你下了崽，我要做你兒子的幹爹。”
“隨便隨便……”
說著，這二人被前方傳來的咳嗽聲驚動了，朝著講台望去，隻見赫爾曼大口地咳嗽著。老莫一開始還以為是自己說話太大聲被發現了呢，不過想想看，這的確是自欺欺人。這個男人表演的時候從來不顧忌台下人，不然他就不會把煙灰甩在自己的臉上了。也不會……
想到這裏，老莫感到心頭升起一股無名火。
赫爾曼咳了有半分多鍾，簡直要把肺給咳出來，他無節製的煙癮已經嚴重地傷害了他的健康，在環球標準科技集團的科研機構裏，幾乎所有人都很在意健康，但是赫爾曼卻是個例外，諸多惡習使他完全不像是一名科研工作者。
赫爾曼咳完，氣還沒緩過來，立刻又從口袋裏抽出一根點了起來，仿佛那是某種興奮劑一樣。他深深吸了一口，感受著彌漫在整個會議室裏的濃稠尼古丁，終於恢複了平靜。
“我，接下來繼續說……”
“這個研究的意義，實際上是防患於未然……也許對於在座的各位來說，一輩子都用不到。當然，我也希望地球文明永遠都不需要用到這個係統。”
他撐著一根手指頭，在空中小小地轉了一圈。
“‘思維社區’，這是我們耗時多年的研究成果，”赫爾曼自信的說道。
“眾所周知，今年是公元2039年，我們在虛擬現實領域取得了諸多突破性成就。現在我們有理由相信，這種技術會帶給人類更大的福音，‘思維社區’便是這個福音，係統會在人與人的大腦之間建立起一個網孔型網絡，所有參與鏈接的人可以通過我們的的社區進行更深入更直接的交流。”
“原來如此，他還嫌語言交流的效率太低嗎？不過這種東西……”
老莫聽著赫爾曼的講述，不由得嘀咕了一聲。
“要這樣，那昨晚我翹班的事豈不是大家都知道了嗎？這什麽狗屁？這大煙鬼沒睡醒吧？”
“所以我看這計劃大概不會被上麵批準……真離譜。”
老陳附和道，他們都對這個計劃的可行性的產生懷疑，畢竟實用科學向來是沒這麽誇過海口的。
而赫爾曼在台上，依然沒有注意到台下的悄悄話。
“這樣一來，人們就能夠共享靈感，經驗，還有知識，人與人之間將能夠零距離的交往，這是很早以前人們對於社會的終極發展所做的預測，現在我們要實現它。”
他繼續說道，沒有停下自己浮誇的手勢。
“當然，我知道各位聽著也許會覺得可笑，覺得我是一派胡言。但是，我要告訴你們這個計劃有著更深刻的意義，那就是……”
赫爾曼的話還沒說完，他就像突然被什麽東西紮了一下，從地毯上蹦了起來。原來是煙燒到了手指頭，燙得他急忙甩掉了兩根指頭夾著的煙蒂。
這滑稽的姿態引得台下一片哄笑。但第一個笑出聲來的人還沒從嘴裏多吐出幾個擬聲詞，立刻感受到了台上傳來的嗔怒目光，驚出了一身冷汗，趕緊閉上了嘴。而其他跟著笑起來的人也同樣地慌張噤聲。
快活的氣氛隻在雲霧繚繞的會議室裏持續了一瞬間，一下子又歸於寂靜。
赫爾曼四下掃視了，見所有人的目光都恭敬地回到了他的身上，這才滿意地點了點頭。表情嚴肅地清了清嗓子，這一本正經的態度，讓老莫有些不好的預感。
“不管什麽事情，風險與回報總是共存的，越大的風險就包含著越大的收益。”
“那麽這個收益是什麽？”
“問得好。”
赫爾曼打了一個響指，然後仿佛是在描述一件小事情一樣，他一邊掏著煙，一邊輕描淡寫地從口中說出了兩個字。
“存續。”
這一句話，一下子又在台下掀起了一陣波瀾，隻不過這一次人們隻敢竊竊私語地發出嘈嘈之音，沒有一個人敢把自己的話給說出來。
“存續……”
“沒錯，這是每一位科研工作者的理想，也是地球文明最迫切需要的理念，現在我們要將這種理念付諸於行動。”
“當然，我說的存續是個廣泛的定義，不單單指我們的文明，還包括我們的情感和思維方式等等。把人們的思維儲存在這樣一個空間之中，以使得人類的……這裏我需要用一個形而上學的詞匯——靈魂，以使得人類的靈魂能夠得以存續。當然，我在前麵也已經說過了，這個計劃著眼於未來。”
這樣說著，隻見赫爾曼按著投影的食指猛地一滑，全息投影在半空中旋轉著然後進而緩緩地變為了一個泛著水紋，緩緩轉動著的球體，在座沒有一個人不認識這個球體，那一眼就能看得出來，這是我們的所在之處，地球。
“就像大家所知道，此前的氣候劇變，各種各樣的變化已經將人類的生存空間壓縮到了極限，百分之八十的陸地被淹沒，愈發嚴酷的生存環境……但如果就隻是這樣的話，人類也未必不可能生存下去，我們的祖先用最原始的方式熬過了大冰期，那時的情況比現在要艱苦的多，祖先們沒有任何的科技，沒有，甚至可能連火都沒有。我們與之比較，簡直就是在溫室裏一樣。而這就是我最終鼓起勇氣要將這個議題提交上來的原因。”
在赫爾曼的話語中，這個緩緩轉動的球體突然停了下來，其上泛著的水紋，也從兩極的部分開始緩緩的停止了泛動……恍如遭到了凍結一樣。
“巨冰期（Big ice age），不好意思，對於我們接下來要麵對的東西，我發明了一個新詞，因為我們接下來要麵對的氣候之惡劣，要遠遠的超過大冰期（Ice age），我覺得隻有這樣才能表明這種災難的程度。”
這一下，台下沒有人說話了，明明是這樣轟動的消息，但是台下卻沒有一個人作聲。因為所有的人都害怕了。
這裏就不得不提一下台上這個男人的背景了，鄧凱爾德家族是一個做煙草生意起家，而後成為地球最大的科研組織的家族。而作為這個家族的話事人，他在諸多方麵都是絕對的權威，而權威，是從來不會拿自己的領域來開玩笑的。
就連平日裏總有些嬉皮笑臉的老莫，此時臉色也變的凝重了起來。
房間裏窒息一樣的安靜，沒有一個人作聲。
“我們還有多少時間？”
老莫問道。
“至多……兩個世紀吧。”
赫爾曼說道。
他這一句話，並沒有讓房間裏緊繃起來的氣氛輕鬆了下來，相反每個人都更加緊張起來。
“站在一物種的角度上來說，兩個世紀不過彈指之間罷了，況且就這個工程的難度來說，兩個世紀的時間非常緊迫，在這兩個世紀的時間裏，我們需要為全球剩下的十億人製造一個合適的中央網絡，設計一台經久耐用的超級服務器，進行一連串為避免可能到來的人禍的社會實驗……如果時間充裕，我們還需要製造一台自動化程度極高的儀器維護係統。”
赫爾曼補充道。
“我們將利用虛擬現實技術將人類文明搬到思維社區中，並讓其在那裏繁衍生息，這是人類文明不得已的進化，也是地球有史以來最偉大的‘遷徙’，我們需要各個領域的科學家來參與，所以，我需要在座各位的幫助。”
這樣說著，赫爾曼站到了老莫的身邊，拍了拍老莫的肩膀。
“我們聯合起來，一定能夠更好地完成這個項目。”
“你什麽意思？你知道我從來不上網，我天天忙於工作的！”
“我想明天你和陳先生可以到我們新成立的科室來上班了，雖然你們不是這方麵的專家，但是可以學嘛。”
“等等，你什麽意思？”
聽出了赫爾曼的言外之意，莫河生猛地站了起來。
“那我的天文科呢？前幾天我還給上麵提交了新的發現……！”
“那個運動方式異常的彗星嗎？我知道你不是會在研究上作假的人，但上麵的人認為你隻是單純地……調換了一下照片的順序而已。”
“什麽？！”
“再加上你的天文科已經很長時間沒有像樣的成果……”
赫爾曼用略帶同情的表情看了看他，拍了拍他的肩膀。
“雖然還沒來得及通知你，但是這是理事會的決定，抱歉了。”
“幾百人的團隊，說撤就撤？！”
“就算你的研究是真的，現在我們麵臨著這樣的窘境，也沒有多餘的時間去探索宇宙，說到底，這對於我們的生活沒有任何的改善和幫助，不過你也可以選擇回家祈禱理事會繼續資助你。”
話畢，赫爾曼走開了。
莫河生感覺有些眩暈，他退了兩步，癱坐在自己的座位上。
接下來發生了什麽，誰說了什麽話，他都沒有聽清楚，他的腦子隻是單調的重複著剛才赫爾曼的話……
他的天文科已經不存在了。
這一震驚的信息將他的思維打入了一種粘稠而失重的空間中，他閉上眼，感覺身體十分沉重，呼吸也變得困難了起來，仿佛是被鬼壓床了一樣。將他從這種感覺中拉回來的，是一連串劈裏啪啦的掌聲，項目通過了。此時的莫河生感覺自己的耳朵裏不斷發出嗡嗡的鳴響，順帶還有周圍若隱若現的訕笑聲。他猛地捂住耳朵，但這些聲音卻絲毫沒有縮小的跡象，反而愈發刺耳了起來。
“喂。”
突然間，一切都安靜了下來。
“醒醒，散會了。”
老莫摩挲著脹痛的太陽穴，仰頭望去，身邊還是那張熟悉又值得信賴的臉。
“謝了，陳陽……”
老莫漫不經心地回應著，一邊將兩手撐在椅子的把手之上，想要站起來，卻感覺渾身乏力，兩腿更是麻得難受，於是又隻能坐回了位置上，將口罩一扔，大口地在厚重的尼古丁中喘著氣。
“怎麽了？老毛病又犯了？”
見老莫沒有站起來的意思，老陳也隨手拉了一張椅子，又和開會時一樣在老莫的身邊坐了下來。
老莫稍事休息了一會，感覺自己的呼吸平緩了下來，回憶起自己剛才陷入的狀態，他覺得自己剛才可能是暈厥了，赫爾曼告訴他天文科廢除的事情讓他情緒過於激動了，有點腦缺血，造成了血管減壓性暈厥，。
他默默地側首看了一眼講台上的電子版，那上麵還畫著像人體神經一樣縱橫交錯的邏輯導圖，雖然這圖複雜卻又繁瑣，但是老莫還是一眼就理清了上麵所要表達的所有東西，赫爾曼已經將每一步都認真梳理過了，連能挑刺的地方都找不到一點。看來赫爾曼是鐵了心想要進行那個史詩級的荒謬計劃。
“虛擬現實，互聯網，人工智能，現在這些領域還有著很大的不確定性，其中包含的人倫問題也很多，而且還缺乏監管，如果巨冰期真的到來，兩個世紀的時間為什麽不用來探索新的居住地，外麵的世界這麽大，他卻想把我們都關在籠子裏！”莫河生對著陳陽喊道。
老陳沉默了一會說道。
“可是你也不知道宇宙裏到底有沒有適合我們居住的星球，人類探索了這麽多年，我們依然什麽都沒有找到，赫爾曼的方法也許是最穩妥的，而且老莫，我覺得你對赫爾曼有點……”
“成見？你是想說我對他們鄧凱爾德家族有成見對吧。”
“時代不同了，鄧凱爾德家族給科學界帶來了很多，很多默默無聞的工作者都拿到了資助，不僅僅這些，包括糧食供給，社會治安……這些你必須承認，他們不僅僅帶動了科學界的發展，還給了普通民眾很多有效的社會保障。老莫，我能理解你的想法，自從他們進入到GST之後，莫家就……”
莫河生咬了咬牙，沉默了，他也知道多說無益，但是出於一名科學家的嚴謹，他還是拒絕了陳陽。
“我不會加入的，先走了。”
“老莫……”
“世心感冒了，明天我要帶她去看醫生，科室的交接工作就交給你了，麻煩了。”
說完，老莫頭也不回地離開了會議室。
時間來到了深夜，莫河生呆坐在電腦前，神情恍惚，往常這個時候，莫河生是要拿起天文望遠鏡去觀測的，而今天他卻毫無興致，他看著牆上掛的照片，那是去世的父親和爺爺，他們都曾是享譽全球的天文學家，在聯合政府內，莫家的名號等於天文學的權威，而現在這一切都被鄧凱爾德家族毀了。
他打開了地球社區，這是一個擁有超過20億人的，世界上最大的互聯網社交平台。他漫無目的地翻閱著，信息爆炸並沒有給這個男人帶來多少樂趣，相反，這一切讓他覺得無所適從。在他的生活中，觀測和實驗占了一半，剩下的一半則留給了他年幼的女兒。他不停地翻閱，鼠標不停地滑動，他隻是想要一點……哪怕隻是一點也好，他希望自己也可以適應這個時代。
但遺憾的是，在這茫茫的信息海洋中，他沒有找到一顆想要的沙粒。
這時，一條信息推送從屏幕上映入了他的眼簾。
【科學造福人類，GST將要打造一個更加安全，更加迅捷，更加開放的地球社區，讓普通民眾也能參與到科學事業中來，科學從不應該被壟斷。支持我們，共同完成我們所有人的夢想。】其下還配著一張鄧凱爾德家族仰望星空的圖片，赫爾曼站在這群人的最前麵。
一時之間，莫河生有些心酸，自從十年前鄧凱爾德家族進入聯合政府之後，他們就把各種商業模式和營銷手段運用到團隊的建設中，他們頻繁地出席各種商業活動，甚至是一些娛樂節目，現在他們已經是地球上最富盛名的科學組織，在他們打造的地球社區中，隨便一個舉動，都會引來至少七位數的回複。他並不太想承認，但他真的有些嫉妒赫爾曼，能有這樣一呼百應的號召力和人望。
莫河生動了動手指，他生平頭一次在地球社區上發言。
【數周前，我們發現鳳凰座內的一個星係周圍出現了非常奇妙的景象，一顆彗星行動軌跡令人匪夷所思，它的運動軌跡發生了一百八十度的轉變，在靠近該星係時因為一股神奇的力量而改變了方向，朝著反方向逃走了，這種現象依照現有的科學理論是無法解釋的。作為無神論的堅定支持者，我相信自己可以找出答案。】
然而就像他預想的一樣，這條信息無人理睬，他麵無表情地看著這張仰望星空的照片，苦笑了。
他才是那個仰望星空的人。
“父親……”莫河生的身後傳來了一句怯懦的問候，“父親，這是今天的功課，我……”
莫河生轉過身，看著眼前的瘦小的女孩，這是他6歲的女兒莫世心，她馬上就要麵臨著GST下屬學院的入學考試。
莫河生沒有說話，他招了招手，把女兒喚到了自己身邊。他的腦海中突然浮現出她剛出生時的情景，那是畢生難忘的一晚，那一晚他對所有人撒了一個謊，而現在他更加篤定要將這個謊言繼續下去。