說到這兒胡三故意把話打住,兩邊瞅了瞅。

小太監佝著頭不說話,氣還沒消呢!

胡員外這才聽明白,原來他們是籌措軍糧來的,不是敲詐勒索呀,他肚子裏頓時就舒暢了許多。並為剛才的態度而汗顔,錯怪人家孩子了。年輕人出門為皇家辦事也不容易,找他借倆錢花,還是為公不為私,他怎能那樣對待人家呢?這樣想罷,老頭就說:

“知府大人,國家有難,匹夫有責,咱把私事放一旁,先談公事,你說個數吧,我借。”

“數字我不能說,做主的是欽差大人,你問他吧。”胡三把球踢給小太監。

小太監也感到自己太唐突,不說明原委,張嘴就說借錢的事,放誰能放心得下?他是個識大體,不拘小節的人,也不看胡三的眼色,自己站起來,恭恭敬敬地說:

“老丈,我們想向你老人家借十萬銀子做軍費,不知你手頭寬餘不寬餘?打完仗後,原銀奉還,利息翻倍。”

胡員外擺擺手說:“這是何話?咱一家人不說兩家話,不就十萬兩銀子嗎,條子也不用打了,我借給你們就是。”

小太監大喜,猛地俯倒在地,揖了一揖說:“多謝老丈,我代表皇上感謝你了。”

老頭急忙扶起,臉上顔色突變,蒼白焦黃,顫抖著聲音說:“翻了天了,豈有欽差大人拜老百姓的道理?”

小太監笑道:“你是長輩,理當如此。”

胡三就要張口說私事,老員外揮手製止道:

“不說了,不說了,你們的意思我明白。平叛凱旋之後,你們來花轎抬人就是。這麽好的女婿,哪裏去找?我祖上積德了。”

福王的鐵騎所到之處,各州城府衙無不望風披靡。不出三月,江南大城羊城已在叛軍手中。福王召集諸王大臣等商議軍國大事,有臣啟奏:

“國不可一日無主,軍不能一日無帥。南粵各省,我已占據三中有一,眼見大勢已去,北軍非降即亡,徹底失去了抵禦能力。此時再不稱王怕軍中將士怨聲載道,拂了軍心。願我主及早定奪,早登大寶。”