古書“營造宅經”上有一段記載，其意為：
“住宅左麵有河流，叫青龍，住宅右麵有長道，叫白虎；住宅前麵有池塘，叫朱雀；住宅後麵有丘陵，叫玄武。有此四神者 ，是最尊貴的土地……。”
這一段話，是以南麵的房子為準。所以，其所說的左麵好東邊；右邊即西邊；前麵即南邊；後麵即北邊。青龍、白虎、朱雀、玄武，是中國古代漢朝時，配置在東西南北的四方之神的名字。也就是說，天地間，東邊有青龍神、西邊有白此神、南邊有朱雀神、北邊有玄武神守護著，此四神各自管理著東、西、南、北的方位。
在古書上，時常可能看到朱雀院、朱雀大路、朱門或玄武門等建築名稱，就是由此典故來的。
有關四神配置的方位，分述如下：
東一清淨的水漏源流著的河流。汙染的水、混濁的水等，不在此限。應該是清淨的水，自然流動的水。
東，意味著新生命的誕生，充分而十足的呼吸著大氣，而能一天天活活潑潑的生存下去。由季節上來說，東邊代表春天。倘若以一天來說，東邊象征早晨。清水溺漏流動的河流，也是春天的象征。水是萬物生存的根源，水流的波動，表示生活的波動；河流的川流不息，象征生命的源遠流長。
西一這是平坦的大道，也是交通道，人口集中而熱門的地方。
東邊若是春天，西邊則是秋天。在春天發芽而長大的植物在秋天結果。所以，人們興高采烈的享受播種的成果的，就是秋天。西也是命運黨五氣(木、火、土、金、水)中的金的位置。金即結果實的意思，也意識著金錢、人口、物質等的集中，所以，有交易的行為。因此，引申為交通要道，或平坦的大道等意思。
自虎本來是殺氣橫的強星，在此，象征著秋天的嚴肅。同時，當人們興高采烈的慶豐收時，由守護神白虎擔任守護的任務。
南——這是有池塘，亦即低窪地的低地形。由季節上來說，南方表示夏天；由一天來看，南表示白天。所以，這是在陽光的照射下，萬物愉快的生活著的樂園之地。
春天發芽的花草樹木，在此時開花，也是花草樹木長得最美麗的時候。
南邊不要有山，因為山會阻擋陽氣，所以，一般都認為建築物的南邊，不宜有山。南邊有平坦而稍低的地形，而站在南邊，可以眺望遠景，若有池塘的話更好，因為正好可以讓青龍的水集中在此地，而形成一個人間樂園。
北——在此，以丘陵地為佳，有山的話，更好。不過，本來這是屬於水源的位置；亦即清流的水匯。水源若不是源於山，則象征著一天中的夜晚。在四周方位中，北邊屬於最嚴厲的方位。
北邊是離陽氣最遠的地方，也是最易受寒風吹擊之地。所以，此方位的地形，以山最佳。因為，山是阻擋寒風的天然屏壁，同時，也可以阻擋陰氣，而使中央之地受到十足的保護，過著平平穩穩的生活。
自古以來，帝王的建都，都采用此四種相應的吉相之方法，如我國的長安、日本的奈良等，就都是看中其為一塊四神配備的吉地，所以，才在該在建都的。
從使知道某一地是吉相之地，但是，是否能輕易取得此地，而在此地定居呢?由各種客觀的因素判斷起來，這是很難從人心願的。因為，真正一塊吉相之地，眾人皆趨之若驚，若想得到，必得花一番相當大的代價。
現代的城市，高樓林立，置身其間，時常是抬頭不見天日。所以，日照權，亦即日照時間，是現代建築物第一個要考慮的因素。因此，建築物的南邊，絕對不能是山。因為，前麵已說過，南方象征著一天中的白天，也就是陽光照射的時間。同時，山會阻擋陽氣，所以，南邊應以低窪地為吉，若有山，則屬凶相之地。
又，四神相應配合著現代建築物時，北邊為了防止北風的侵擊，就要以磚塊築圍牆，種植防風林等。這些都可以代替四神相應中，所謂的北邊要有山之語。
其他像東邊的河流、西邊的大道等，在現在寸土是金的社會中，更是少見。所以，我們必須權衡輕重，配合時代，配合社會，而不要囫圇吞棗，一味照樣實行。
例如：四神相應論中，雖言明東邊要有流水。但是，如果我們東邊也有水，不是清淨流動之水，而是一潭死水。如此，風一吹，就把此潭死水的臭味，吹進屋中。這樣，不僅違反四神相應的願意，而且，也是極不衛生的。
所以，如果有這種情形時，應該讓水暢通，否則，幹脆以泥土，將積水的窪填成平地後，再種些柳樹或竹即可。因此，如何將四神相應的基本原則，應用在現代社會中，即是獲得吉運的第一步。