張方海假模假樣地歎了一口氣，搖頭道：“元姑娘果然心急如焚。不過，江南城已是捉襟見肘，下官也是無能為力啊。”
他的語氣裏帶著幾分虛偽的無奈，眼神卻時不時帶著探究之意落在元蘭身上。
張方海把二人引入了一處幽靜的院落，拱手道：“元姑娘，這裏環境清幽，您一路辛苦，先在此處歇息。稍後我會讓人把相關災情的記錄送來。”
元蘭看了看四周，這院子雖然裝飾考究，卻沒有太多陳設，顯得冷清而空**。
她心中不禁冷笑，表麵是好意安排，實際上是打算軟禁。
張方海拍了拍手，叫來兩個丫鬟：“這是我府裏的丫鬟，她們會在這裏伺候元姑娘。”
那兩個丫鬟上前行禮，神情恭順，嘴角掛著職業化的微笑。
但元蘭一眼就看穿了她們眼中的異樣，那不是單純的伺候，而是帶著幾分窺探和監視。
張方海見元蘭不說話，笑著拱手：“元姑娘且安心歇息，有任何需要盡管吩咐。”話音剛落，他便施施然轉身離去，步伐閑適，仿佛已經將元蘭掌控在手心。
張方海離開後，元蘭目送他的背影漸漸消失。
她回頭看了一眼身後的兩名丫鬟，眉頭微蹙，目光沉靜。
裴時瑾走近她，低聲問道：“你看出他的意圖了？”
元蘭輕輕點頭，眼中閃過一抹冷色：“顯而易見，他這是故意用這兩名丫鬟監視我。”
裴時瑾的目光微微一沉，語氣裏帶著幾分警惕：“他應該是不放心你。看樣子，他在江南城中的權力根深蒂固，我們若輕舉妄動，隻怕會適得其反。”
元蘭輕歎一聲，輕輕扶住額角：“確實如此。張方海心機深沉，我們若不小心行事，很容易被他抓住把柄。”
裴時瑾眉頭微蹙，沉思片刻後低聲道：“不如暫且按兵不動。我們表麵上配合他，一旦發現機會，再做打算。”
元蘭若有所思地看了他一眼：“你的意思是，我們先穩住他？”
裴時瑾微微頷首，目光堅定：“沒錯。張方海現在正打著試探的算盤，我們不妨順水推舟。若他真有其他圖謀，遲早會露出馬腳。”
元蘭沉吟片刻，點了點頭：“也好。既然如此，我們便暫時按他的意圖行事，靜觀其變。”
她的目光中多了幾分冷靜與篤定：“不過，我們得加快速度處理災情，免得他借機拖延。”
裴時瑾輕聲笑了笑，伸手撫了撫她的發絲：“你果然沉得住氣。放心，有我在，不會讓他輕易得逞。”
元蘭看著他那堅定的神情，心中感到一陣溫暖。
她輕輕一笑：“有你在，我就安心多了。”
兩人相視一笑，彼此心中已有了對策。
到了傍晚，元蘭回到屋內，緩緩坐下，目光若有所思地望向窗外。
夜風輕拂，簾子微微揚起，伴隨著那微弱的燭火。
“我們隻有一步步來。”元蘭低聲喃喃。
裴時瑾站在她身旁，眸光深邃，低聲道：“先讓張方海覺得我們無害，等到時機成熟，再將他連根拔起。”
屋內靜謐無聲，隻有燭火微微跳動。二人目光交匯，一切盡在不言中。
在這個複雜的局勢中，他們隻能步步為營，伺機而動。
夜色如墨，江南的街道在夜風中顯得格外靜謐。
元蘭換上一身素色衣衫，裴時瑾也脫下了平日的錦衣，隻穿著簡樸的護衛服，兩人悄然離開了院落。
一路上，他們穿過小巷，借著月色悄悄出門，準備暗訪城中的情況。
裴時瑾皺著眉頭，低聲道：“這城中似乎有不少貓膩。白天的城裏井然有序，可這幾天張方海的態度太過虛偽。恐怕表麵平靜之下，隱藏著大問題。”
元蘭也點了點頭，目光中閃爍著一抹冷意：“張方海一副假惺惺的模樣，城中的糧草不足恐怕隻是借口。既然他不肯說實情，我們就自己去找。”
兩人輕聲交談，快速穿行在小巷間。
不多時，繞過幾條小巷，他們抵達了城門口。
剛一靠近，兩人便被眼前的景象驚得停住了腳步。
城門口昏暗的燈火下，黑壓壓擠滿了災民。
大人、老人、孩童混雜在一起，有的裹著單薄的破毯子，有的靠在牆邊瑟瑟發抖。
他們的臉色蠟黃，身形消瘦，眼窩深陷，仿佛被疾病和饑餓吞噬殆盡。
“救命啊……給口吃的吧……”
一個蒼老的聲音從人群中傳來，緊接著是一片虛弱的呻吟。
幾個瘦骨嶙峋的婦人抱著哭鬧的嬰兒，神情痛苦而絕望。
一個男人虛弱地倚靠在城門邊，臉色發青，嘴唇幹裂：“快……快救救我……”
更有一些人已經倒在地上，渾身發燙，卻又無法動彈，嘴唇微微顫抖，像是在掙紮著求救。
但更多的災民早已無力言語，隻能像死魚般蜷縮在角落裏。
元蘭看到這幕慘狀，心中頓時一緊，連忙上前查看。
她蹲下身子，扶起一個昏迷的小孩，伸手探了探他的額頭，眉頭瞬間緊鎖：“發燒了，情況很糟！”
裴時瑾也走上前，低聲道：“看樣子，城中的情況比我們想象的更嚴重。這些災民根本沒有得到應有的救助。”
元蘭的眼神中閃過一抹憤怒：“張方海根本沒有用心賑災！這些人分明已經病得不輕，卻被丟在這裏自生自滅。”
裴時瑾的目光沉冷，沉聲道：“他們連城門都不讓開，恐怕是怕病情擴散，但這樣做無疑是把這些災民推向絕路。”
元蘭的心頭頓時湧上一股怒意，眼眶微微泛紅。
她知道，這些人若再不及時救治，隻怕都撐不過今夜。
“不能再等了！”元蘭的聲音果斷而堅定，她抬頭看向裴時瑾，目光中滿是決絕：“我們必須立刻救他們！找張方海來，也來不及了。”
裴時瑾點了點頭，語氣中多了幾分讚許：“我聽你的。”
元蘭環視四周，看著那些垂死掙紮的災民，心中一陣絞痛。
她深吸一口氣，立刻做出決定：“先帶他們找個避風的地方，把病人集中起來，我去調藥材。”