我住在紐約的中心位置，距我家步行一分鍾的路程有一片樹林。春天來了，一叢叢黑草莓中間長滿了白色的野花，鬆鼠在樹林裏快樂地生活著，草長得和人一樣高。這片沒有被破壞的林地叫做森林公園。沒錯，的確是一片森林，當我深入其中的那天下午，所看到的景象跟哥倫布發現的美洲大陸沒有兩樣。
我和我的小波士頓鬥牛犬雷斯常到公園散步，雷斯很聽話，從不咬人。我也沒有替它拴狗鏈或戴口罩的習慣，況且公園裏的人很少。一天，我們正在公園裏散步，一位騎馬的警察過來了，他急著要擺擺自己的架子。“你為什麽不拴狗鏈，讓它在這兒亂跑？”他斥責我，“你不知道這是違法的嗎？”“啊，我知道，”我溫和地對他說，“但它不會在這兒咬人的。”
“不會！法律不允許你這種自以為是的看法。它很可能咬死鬆鼠或咬傷小孩。如果下回我再看到這隻沒有拴鏈子的狗，那你就準備自己去找法官吧！”我禮貌地答應下來。
我試著做了幾回，但雷斯很不耐煩，我索性不讓它這樣受罪——我們又像原來一樣出來了。但沒過幾天就遇到了麻煩。一天下午，雷斯和我正在一座小山坡上賽跑，我突然看到了那位警察跨在一匹紅棕色的馬上向我走來。雷斯正向他直衝過去。這下可倒黴了，但我已做好準備，不等警察開口就先發製人：“警官先生，你當場逮到我了，我不會再找借口了，我有罪。你上禮拜已經警告過我要罰我的。”“沒什麽，”警察變得溫和起來，“人這麽少的地方，誰都會帶這樣可愛的小狗出來散散步。”“沒錯，”我答道，“可這是違法的呀！”
“這麽小的狗應該不會咬人吧。”警察反而為我說話了。“可它可能會咬鬆鼠的。”我說。“到不了那種地步，”他說，“這樣吧，你讓它跑過這座小山，隻要我看不到，就沒事啦！”警察也是人，他想得到別人的尊重，當我責怪自己的時候，就是滿足了他的自尊。沒有必要為自己辯護，去跟警察爭執！
我不和他起正麵衝突，那個時候，我肯定是絕對錯了，對方絕對沒錯，我爽快地承認自己的錯誤。因為如果我為他說話，他反而會為我著想，事情就在融洽的氣氛下解決了。他甚至比查士德·貝爾爵士變得更和善，可就在一個星期前，他還想用法律來嚇唬我。
當我們免不了會受到責備的時候，就先自責吧。自責總比受人責備要好。當你知道有人想責備你的時候，就先把對方的話說出來，那他就拿你沒辦法了。他會寬宏大量地原諒你的過錯，就像那位警察對待我和我的小狗那樣。
費丁南·華倫是一個賣藝術品的商人，曾使用這個辦法，使一位暴躁的顧客的情緒得到緩和。“精確而嚴謹的態度，在製作商業廣告和出版品中是最重要的。”華倫先生事後說，“一些藝術編輯要求別人立刻實現他們設想，這樣難免會發生一些偏差。我服務的某位藝術編輯就很挑剔，我從他的辦公室出來時，心裏總是很不舒服，倒不是因為他批評我，而是因為他對待我的方式。最近，我交了一件急件給他，他打電話說要我立刻到他辦公室去，稿件有誤。我到他辦公室後，果然，他很高興有了挑剔我的機會，而且滿懷敵意。正在他滔滔不絕地數落我時，我運用了自我批評的方法。我說：‘某某先生，你說的對，我的錯誤確實不可原諒，我為你工作了這麽多年，還不知道怎麽做，我真是不好意思。’
“於是他開始為我說話了：‘你說得對，不過還沒有那麽嚴重。隻是──我馬上插嘴道：‘任何錯誤，都可能導致嚴重的後果，我怎麽沒看到呢？’我絕不讓他為我開脫。這是我第一次因為批評自己而感到高興。
“我說：‘我應該更加細心，你給了我這麽多的活，我卻不能令你滿意，我一定要重新做。’於是，他說不用那樣麻煩，並誇獎起我的作品來，還說他再改一改就可以了，這點小錯也不會讓他的公司費幾個錢。總之，小事一樁，不值一提。我的這種自我批評，不但使他沒了脾氣，而且他還請我吃了午飯，他又給我一張支票，讓我再幹別的活。”
當你坦然麵對自己的錯誤時，會感到某種意義上的滿足。因為這消除了自己的罪惡感，也在某種緊張的氣氛下保護了自己，更有利於迅速準確地解決錯誤。
曆史上流傳下一個佳話：南北戰爭期的李將軍，曾要求獨自承擔畢克德進攻彼茨堡慘敗的責任。
西方最讓人心動的一場戰鬥當屬畢克德那次進攻了。當時的畢克德長發披肩，十分浪漫，跟拿破侖在意大利戰役一樣，差不多天天都在戰場寫情書。那個不幸的7月的一個下午，他把軍帽斜戴在頭上，迅捷地放馬向北軍發起衝鋒，他的部隊緊緊地跟隨著他，為他呐喊。整齊的軍姿，高揚的軍旗，閃亮的刺刀，驍勇的士兵，就連北軍也忍不住發出聲聲讚歎。
就在這時，墓地山脊後麵突然竄出一隊埋伏的步兵，畢克德的軍隊毫無準備，遭到了瘋狂的射擊。山上頓時硝煙彌漫，死屍遍野。就在幾分鍾之後，畢克德的部隊，隻剩下了一個旅長五千士兵也損失了四分之三。
將領阿米士德領兵衝了上去，他爬上旁邊的石牆，用指揮刀頂著軍帽揮舞著叫道：“兄弟們，去殺他們！”士兵們沸騰了，他們異常勇猛，用槍把、刺刀和北軍進行肉搏，終於在墓地山脊的北方陣線上插上了自己的軍旗。
這一刻，是南軍戰功的輝煌紀錄，但軍旗隻在那兒飄揚了一會兒就倒下了。畢克德超乎尋常的勇敢，他最後的衝刺雖然光榮，但卻是失敗的開始。李將軍部隊的這次失敗，使南軍無法突破北方的陣線，大局已定。
李將軍悔恨不已，他主動將辭呈送到南方的戴維斯總統那兒，要求找個更能幹的把他自己換下來。原本，李將軍可以找出幾十個理由來推脫責任，例如，有個別師長失職，騎兵沒有及時趕到等等。
可李將軍胸懷寬廣，不責備別人。他親自迎接敗陣回來的軍隊，在眾人麵前進行自我檢討：“都是我的錯，我一個人使整場戰鬥失敗了。”統帥總是高高在上。能獨自承擔失敗責任的人，曆史上有幾個？
在香港卡耐基課程任教的麥克·約翰說，中國有很多文化所帶來的特定的問題需要新的解決方式，這比遵守古老的傳統更有好處。他班上有一位中年學員，多年來他的兒子都不和他來往，因為這位父親從前抽過大煙，不過現在他已經戒掉了。中國的傳統文化中，長輩不能夠先向晚輩認錯，所以他以前認為父子和好，必須由他的兒子先來找他。
剛開始上課的時候，他說起他多麽想和兒子和好，想抱抱從未見麵的孫子孫女。班上的學員全是中國人，很理解他的想法和處境，可突破傳統畢竟是困難的。這位父親堅持認為他是對的，兒子應該先來找他，因為年輕人必須尊敬長輩。到了快培訓完的時候，這位父親的想法變了。他說：“戴爾·卡耐基告訴我們，當你錯了，你就應該立刻坦誠地承認。仔細想想不無道理，我早就該認錯了，我現在要坦白地承認：我錯怪了兒子。他不見我是有道理的。假如我主動請求晚輩的諒解，也許很沒麵子，但是我自己犯的錯誤，我就應該承認錯誤。”聽了他的話，全班鼓掌支持他這麽做。在下一節課上，他給大家講了他是如何去他兒子家裏請求諒解的。現在他和他的兒子、媳婦、孫子孫女又和好了。
艾柏·赫巴，這位怪異的作家常常因為尖酸的文章鬧得一片嘩然，激起人們強烈的不滿和爭議。但赫巴很會和人打交道，很多他的對頭因此成為他的朋友。舉個例子，有些生氣的讀者給他寫信，說他的某篇文章不好，再罵他一頓，赫巴這樣給他們回信：
仔細想想，我也不很認同自己。我也不一定都滿意自己以前寫的東西。很高興你把你的想法告訴我。如你路過寒舍，歡迎來訪，我們可以交流一下。謝謝你的誠意！
赫巴
麵對這樣的態度，你自然就沒話可說了。
當我們確信自己正確，就要委婉地、友好地使對方認同我們的看法；當我們錯了，請對自己誠實一些，馬上真誠地承認吧。信和不信是你的問題，這種技巧不但能產生意想不到的效果，而且非常有趣。有句老話說得好：“爭辯絕不會使你得到滿意的結果，退一步海闊天空，會有更多的收獲。”
規則三：當你錯了，就立刻真誠地承認。