受邀請的客人有好幾位因故不能前來，德·沙維尼夫人舉辦的這頓晚宴便冷清了幾分。夏多福坐在朱莉身邊，一如往常那樣殷勤、熱情地照顧她。沙維尼上午騎馬溜達了好長時間，此刻食欲驚人。見他那樣大吃大嚼，開懷暢飲，連最嚴重的病人也要胃口大開。他由佩蘭少校相陪，經常給他斟酒，每每隨著主人粗野的歡樂也縱聲大笑，幾乎要把玻璃酒杯震碎。沙維尼隻要同軍人重聚，便立刻恢複在部隊時的那種快活情緒與舉止。況且，在說笑方麵，他從來就不講究什麽高雅。每次聽他講一句出格的俏皮話，他妻子便露出一副冷淡的鄙夷神色，隨即轉向夏多福，開始同人家竊竊私語，佯裝根本沒有聽見她深惡痛絕的笑談。
下麵就是一個事例，表明這一典型夫婦的文雅。晚宴臨近結束時，大家又談到歌劇院的演出，品評好幾名女舞蹈演員的演技，尤其大加讚賞××小姐。夏多福就這個話題，更是添枝加葉，特別稱頌她的妙麗、她的風采、她的雍容大雅。
幾天前，佩蘭由夏多福帶著，去歌劇院看演出，他有生以來隻有這一次，還清清楚楚地記得××小姐。
“是不是那個身穿粉紅色衣裙，像隻小山羊似的歡跳的小姑娘？”佩蘭說道，“她那兩條腿很美，您總掛在口頭上吧，夏多福？”
“啊！您談論過她的腿！”沙維尼高聲說道，“可是您知道嗎，假如您總掛在口頭上，那麽您非得同您的將軍——德·J公爵鬧翻了不可！您千萬當心啊，我的夥計！”
“可是照我的推想，他的醋勁兒不會那麽大，居然不準別人用觀劇鏡看那兩條腿。”
“情況正相反，那兩條腿他很為之得意，就好像最早是他發現的。對此您有何高見，佩蘭少校？”
“我隻熟悉馬腿。”老軍人謙遜地回答。
“那兩條腿的確很出色，”沙維尼又說道，“全巴黎再也找不出更美的了，除了……”他戛然住聲，開始輕輕地撚自己的小胡子，一副戲謔的神態注視他妻子，看得妻子從臉立刻紅到雙肩。
“除了D小姐的那兩條腿吧？”夏多福提到另一名女演員，接口說道。
“不對，”沙維尼用哈姆雷特式的淒慘聲調答道，“——你就瞧瞧我妻子吧[183]。”
朱莉氣得臉都紫了，她疾如閃電，朝丈夫瞥了一眼，投去鄙夷和惱怒。隨後，她又極力克製自己，猛然朝夏多福轉過身去，聲音略微顫抖著說道：“我們應當琢磨琢磨《馬哈默德》[184]的二重唱，這一定非常適合您的歌喉。”
沙維尼可不會輕易泄氣。“夏多福，”他又接著說道，“您知道嗎？從前我還想叫人把我所說的那兩條腿鑄成模型，但是人家說什麽也不允許。”
如此放肆地泄露隱私，夏多福聽了喜不自勝，但是他表麵上卻裝作沒有聽見，仍然同德·沙維尼夫人談論《馬哈默德》。
“我要說的那個人，”毫不留情的丈夫繼續說道，“在這方麵隻要有人講她一句好話，她總是很氣憤，但是在內心裏，她並沒有惱火。您知道，她還讓襪商給她的腳量尺寸呢！……我的夫人，您可別生氣……我說的那個商人是位女士。那次我去布魯塞爾，隨身帶著三頁紙，上麵密密麻麻全是她寫的買什麽襪子的詳細說明。”
然而，他這麽講也白費勁，朱莉決意充耳不聞。她仍與夏多福交談，還裝出那麽興致勃勃，而她那嬌媚的微笑也極力讓他相信，她隻專心聽他的講話。夏多福也很識趣，注意力似乎全部傾注在《馬哈默德》上，卻又一句也沒有漏掉沙維尼那種放肆無禮的話。
晚飯後，便彈起了樂曲，由鋼琴伴奏，德·沙維尼夫人和夏多福開始二重唱。鋼琴一掀開蓋，沙維尼就溜之大吉了。接連又來了好幾位客人，但這並不妨礙夏多福經常對朱莉低語。告辭出來，夏多福便明確地對佩蘭說，這一晚上他沒有虛度，他的事情大有進展。
佩蘭倒覺得，丈夫讚美妻子的腿是極其自然的，因此，兩位朋友一來到街上，他就以歎服的口氣對夏多福說道：
“您怎麽能夠忍心去攪擾如此和睦的一個家庭呢？那丈夫多愛他的嬌妻啊！”