“那便好。”鍾南站起身，走到他麵前站定。“你今年已是弱冠之年，也算是成家立業。不知今後你有什麽規劃？”

“孩兒現已任職了戶部侍郎，自然是好好為朝廷效力，為百姓謀福。”鍾長青不慌不亂地回答，心裏卻慌了神。難道爹已經知道昭歌？

“誌向是好的。可小家未成，何談大家？”鍾南語重心長的說，“你身為長子，家中財庫近日空虧，你身為男子也不好管。但爹卻不曾見教導自已的弟弟妹妹的學業。”

“爹，我們家虧空了？”鍾長青一愣，被打得措手不及。這些年，衣食不愁。從未想過這方麵的事。

“你娘親自與我說，我還騙你不成？！”鍾南佯裝發怒。“你日日去賬房領錢花用，近日又為你下聘禮大辦婚事。你娘開不了口，不敢與你說。隻能在我麵前哭訴兩句。”

“那日親朋好友不是。。。”

“那些錢能抵何用？一大半留給你娘還了欠款，再加上今日回門又給你們置辦了回門禮。總不能讓宰相府上的，看輕我們府上。說我們克扣，拿我們的短處！”

“你娘子的彩禮就更不能動了。”鍾南怒喝一聲，“身為七尺男兒，難道還想靠女人養著？”

“。。。我去問問娘。。。”

鍾南直接打斷。“你問有何用，你娘定不會讓你們煩心。想著我一人，養著整府上下吃穿用度。你那點一百石的俸祿，”鍾南疲憊地歎了一聲。“我與你說這些，也不是想讓你做什麽，就是最近不要再有大開銷。有什麽難處你和爹說，爹一定會幫你解決。”

“弟弟妹妹束學的費用馬上又要交了。”鍾南幽幽喟歎，愁眉不展。“你先回去吧。切莫在你新婚娘子麵前提起。”

“孩兒告退。”鍾長青被訓得麵紅耳赤，夾著尾巴退下。

鍾南看著離開的背影，心裏一片暢快。沒了金錢來源，鍾長青可養不起還想過著錦衣玉食的女主。

“兒啊，你神色怎麽如此難看？”半路上，鍾長青正好撞見給迎麵而來的鍾夫人。身著暗綠色，原本的金鐲發釵一並沒了。隻斜斜地插著個玉簪，耳間配了對珍珠耳墜。和以往的滿頭珠翠，雍容華貴相比，尤為樸素。

“娘，這些年苦了你了。”鍾長青更是羞愧得無地自容。“孩兒以後一定努力養家！”

說完就快步跑了。留下一頭霧水的鍾夫人，站在原地發愣。

果不其然，沒過兩天。鍾長青就忍不住了。一不想放手昭歌，二又不能落了麵子，說自已無錢貼補。終於說服昭歌女扮男裝進了府中，拜見鍾南。

“拜見鍾老爺。”昭歌一身男兒裝扮，也是神采出眾。

“起來吧，聽我兒說你要見我有事相求，不知所謂何事?”鍾南眯著眼，端著得高望重的架子。

“小女昭歌。淮南人士。家父仍有淮南縣五品縣官。。。”昭歌娓娓道來。

“你。。。你父親是不是名叫昭忠？”昭歌的話還未說完，就見眼前的鍾老爺大受震撼，一臉吃驚的看著她。讓她一頭霧水，話都卡到了嗓子裏。

“爹，你。。。”一旁的鍾長青看著爹一臉驚詫，忙走上前。

“原來你是昭兄的遺子，我可憐的昭兄。多年不見，沒想到已再無相見之日。”鍾南暗自掐著自已的大腿肉，擠了兩滴真誠悲痛的眼淚。

“你認識我爹？？”這回輪到昭歌驚訝了。從小到大，她可從來沒從爹的口中聽過這個鍾太醫。

“孩子，你爹遭此大難，我實屬未料。”鍾南沉痛地拍了拍他的肩膀。“這一路上京，你定是受盡苦楚。有什麽老夫能幫你的，盡管說。”

昭歌對鍾南突如其來的熱情，燒得暈頭轉向。她進府來的目的是幹什麽的？

“爹，昭姑娘的父親被宰相之子歐陽海設計陷害。含冤而死，一世清名毀於一旦。”一旁的鍾長青捏緊拳頭，字字錘音。“她此次上京是想替父翻案，沉冤昭雪！”

“昭姑娘?”鍾南被火燙般快速收回手，來回打量。

昭歌抬手舉上腦上，抽掉了固定的玉簪，放下了一頭秀發。跪拜下來。青絲垂間，眉鬢如雲。秀目瓊鼻，的確是個顛倒眾生的美人胚子。“還請鍾老爺，幫助昭歌替父伸冤。昭歌什麽都願意做，隻要能為父親報仇平反！”

昭歌的聲音，帶著堅定不移的決心和勇氣。連地板都被聲浪擊得一陣陣地顫動。

“好！不愧是昭兄的女兒，此等膽識，就連我兒子都比不上你！”鍾南眼裏精光閃過。“這樣，老夫想收你為義女，老夫會將你當親生兒女一樣看待。你日後即可安心在府上住，也省得到處顛沛遊離。你看如何？”

“爹！你真的要留下昭歌？！”昭歌還未說話，鍾長青喜形於色，半點也沒覺得鍾南的舉動超乎尋常。“小歌啊。你爹的事老夫定會竭盡全力。我與昭兄生死之交，你若不應下，讓老夫良心如何過得去。。。”鍾南說著又是老淚縱橫。看得昭歌心裏一揪。眼前的鍾老爺對她和藹可親，這樣的溫暖和關懷，她已經很久沒有遇到了。

“昭姑娘，你別猶豫了！我爹一言即出，定駟馬難追。一定會幫你父親平冤的！”鍾長青信心滿滿，仿佛已經勝利在望。

“多謝幹爹。”昭歌看著兩張承載著迫切的臉，終究同意了。

鍾南笑嗬嗬地應了，鍾長青更是心裏一陣激動，怕是今晚上，開心得夜不能寐。鍾南看在眼裏不動聲色。

讓下人帶著昭歌去後院安頓，把眼前這個渣子留了下來。“從明天開始，昭歌就是你的妹妹了。以後你要像照顧自已的弟妹一樣，照顧她。”

“孩兒一定辦到。”鍾長青拍著挺直的胸脯，意氣風發。

洗換一新的昭歌被安排在左廂房。看著屋內溥新雅致的擺設，昭歌卻心存疑竇。

這個鍾老爺，舉止真是太奇怪。剛第一次見麵，就認她做了義女。還要幫她一起替父親平反。這突如其來的示好，讓昭歌內心更加感到不安。防人之心不可無。