“原來是鍾侍郎。什麽風把你給吹來了！”太子暗諷著調侃。“難道三皇子把你這賣主求榮的功臣，又打發到我這裏來，做探子？！”
“太子！？您這是何意？在下一向忠心耿耿，日月可鑒！”鍾長青丈二和尚，摸不著頭腦。“發生什麽事，讓殿下如此誤會？”
“誤會？！”太子暢懷大笑。“你居然到了這時候，還想狡辯！這幾日你借口躲在家中不出，難道不是和三皇子謀劃好，合力將我手下的歐陽海置於死地!好一個釜底抽薪！我盡然一直被你這張正義盎然的臉蒙在了鼓裏！”
“來人！給我綁起來！”太子終於忍不住，麵色嚴峻下來。
廳外立即跑進兩個侍衛，將仍然一頭霧水的鍾長青扣押按倒在地。
“殿下！你若真要殺我，那也要在下死個明白！我何時和三皇子走在一處。你何曾看到過我出入過三皇子府上！？”
“哼！那我就讓你死個明白！”太子俯瞰著地下，動彈不得的鍾長青。嗤笑出聲。“這次平反的官員，他的獨女，人就住在你的府上！你爹還認她做了幹閨女！現在又賜婚給了三皇子做側妃！這明麵上擺的事，難道還有假！？”
鍾長青心裏一頓，果然有些事太子還是調查出來了。但顯然太子誤會了。鍾長青竭盡全力，昂起頭。“但你可知道，那女子姓甚名誰？！有豈知這事並非她所願！”
“她是誰幹我何事！”太子的眼眸鍾，精光一閃，厲光鋒芒。“你到是提醒了我！我定要殺了這個禍害的女人！”
“不要！太子。她是昭歌啊！我們還一起把酒言歡，暢談詩詞歌賦，人生理想。難道你沒有印象了麽？”鍾長青嚇得立即將真相脫口而出。“她為了隱姓埋名，才不得已女扮男裝。好躲避危險。”
“昭哥？”太子回憶起來，想起了這段時間，一直與鍾長青隨身陪伴而來的秀氣男人。濃濃的書卷氣，舉止優雅。他還想著過幾日也把他收在門下。等等，他不是男人裝扮麽？
“她是個女人！？”這回輪到太子懵逼。
“是，她就是這次被平反的昭忠，昭大人的獨女。”鍾長青看著太子一臉吃驚的麵容，也摸不清太子的心底。“我就是來想和太子您解釋這件事的。”
“三皇子意外見到了昭歌，便想占為己有。幸好我早將她安置我家中，又成了我的義妹。才讓三皇子不敢直接當麵抓人。”鍾長青叨叨地，口若懸河。將昭歌的一些虛假說詞，混著自己的私人杜撰。編織了一個完整的故事。
“被三皇子惦記她。還暗中查出來了她的背景，便自己先斬後奏。出手替她翻了案。不但得了皇上的賞識，更是因為辦事有功，又在皇上麵前胡鄒了幾句與昭歌娘早已兩情相悅，愛慕之情的話，這才被皇上一張聖旨，定下來婚約。”
“一來三皇子得到了聲望，二來借處置歐陽海來斬斷您的羽翼。太子您也是深受牽連，落入了三皇子這一石二鳥之計。這必是三皇子一早就設下好的圈套。”鍾長青帶了點腦子，沒把自己父親帶昭歌去三皇子府上的事抖落出來。“昭歌著自知此事因她而已。卻讓我轉話來一一趟。向您賠罪。”
“此事牽連盛廣，她一個小小女子也無力回天。被迫要嫁給一個殘忍陰險的男人。也是昭歌她走投無路，這才求上我救她脫離苦海。在下身職低位，又怎麽能與三皇子抗衡。現在能幫她的隻有太子您了。”
鍾長青說的可歌可泣，完全將昭歌打造出來一副孤苦伶仃，可歌可泣，身世悲慘的人間可憐的女人形象。聞著淚動，聽著傾心。
“你是說，這個昭歌也是被蒙在鼓裏？並不知道三皇子的所作所為？”太子狐疑地看著鍾長青，心裏的天平搖擺不定。
但此事，不能單單靠鍾長青的一麵之詞來定奪。況且，那個所為女扮男裝的昭歌，居然能讓鍾長青，唐唐的戶部侍郎，求到他府上來。這更是匪夷所思，疑點重重。
“若太子不信，大可明日，我將昭歌私下帶出。老地方回合。”鍾長青言詞確鑿，麵上一片坦誠。“殿下到時候大可以與昭姑娘當麵對峙，問個清楚。”
“那你呢！我的門生，戶部侍郎。”太子眯了眼，寒光乍現，殺意波動。“你難道沒有背叛我？”
“太子，我對您的中心日月可鑒。若我真的叛變了您。我又何苦自投羅網，羊入虎口！”鍾長青表明著心跡。“在下死不足惜。但懇切太子殿下把幫幫昭歌，遠離三皇子的魔爪。”
“哼。你倒是情深義重。”太子到底看出來，這鍾長青對昭歌的感情，已經不簡單。
“隻是，你們怕是求錯人了！我總不能傷害自己的弟弟。”太子並沒有一口答應。模擬兩可的態度，讓跪在下手的鍾長青心亂如麻，轉而表情視死如歸。
“隻要太子能幫她脫離困境。在下以後甘願為太子赴湯蹈火，在所不辭。”鍾長青急切的渴望，已經將自己的自尊和傲氣全然丟棄在了腳下。
鍾長青原本一身的傲骨正氣，此時已經消彌殆盡。可鍾長青知道，他現在沒有談判的籌碼，唯一能拿的出來的，就隻有他這個人。他還有些利用價值，可以拿來做交易。
“我聽說，你前不久不是剛新婚麽？”太子突然叉開了話題，饒有興趣的打量著一臉悲愴的鍾長青。“現在居然為了一個別的女人求到我這裏。”
“三皇子性格殘暴，民間早有傳聞。此事也是因為他看中了昭歌之容，才為她爹平反了案情。便以此來求得皇上下旨，將昭歌賜予他。”鍾長青說得義憤填膺。“在下與殿下也算交涉匪淺。你我二人的情義也屬深厚。隻要殿下答應我的請求，鍾長青日後必為您當牛做馬，再所不惜。”
“鍾侍郎日後能我效力，本殿下自然是高興。不過此事，還是等明日再說吧。”太子又恢複風和雲輕，差人將鍾長青送出了府。
天色漸亮，鍾南用了早膳。趁著鍾長青去上職，鍾南想著怎麽把昭歌塞進三皇子府。這人再留到府上，已然是個禍端！