深夜。
京郊一處別院裏，傳來淒慘至極的哀嚎聲。
張君恩跪趴在地上，汗水與淚水混合著流下，背上的鞭子重重地落下來，一下又一下，幾乎將她痛暈過去了。
“臻……王……殿下……”
張君恩的嗓子都喊啞了，一開口氣若遊絲，完全被抽鞭子的聲音掩蓋了。
“好疼……夠了……嗎？”
臻王依舊沒有聽見，他眉頭緊鎖，朝著抽鞭子的下人道：“繼續！還遠遠不夠！”
不經意間瞥見張君恩慘白的臉頰以及絕望的眼神時，臻王心裏隱約有些不忍。
然而，下一秒，臻王便記起來，自己的親姐姐——二公主也受過這番罪。母後當初迫不得已讓人動了手，二公主被生生打破了頭，頂著一顆包紮成粽子一般的頭熬了一個月。
二公主貴為金枝玉葉，為了大局，挨的那頓可比張君恩重得多！
這麽一想，臻王的心腸便硬了起來。不夠，遠遠不夠。
臻王黑著臉吩咐道：“不能隻打在背上，臉上也來幾道。”
張君恩終於徹底崩潰，她顫顫悠悠地護著臉：“臻王……殿下，不……不能打臉。”
“把手拿開！”
臻王皺著眉斥道，看到張君恩眼底的脆弱與崩潰，他稍稍緩了緩，安撫道：“君恩，這也是無奈之舉。若是與獄中那位差別太大，林澈必然會發現。本王是不得不為，希望你理解。”
見張君恩張了張嘴，似乎要說什麽，臻王又趕緊補充了一句：“你不必擔心。他們下手都有分寸，都是皮外傷，也不會留疤。待他日事成之後，本王必然會好好補償你。君恩，本王知道你的心意。”
這典型的畫大餅行徑，卻讓張君恩很是受用。她有些激動地深吸兩口氣，咬了咬牙，點頭道：“我……不敢奢望殿下垂憐……隻想……自證清白……”
“本王明白。”臻王再次安撫道：“本王相信你。”
“謝……殿下。”
“不必多禮。”臻王朝她安撫一笑，轉身卻又皺著眉吩咐下人：“繼續打。”
張君恩痛苦地閉上眼，隨著鞭子再次落下，比之前來得更重更快，她痛得滿麵猙獰，整個人蜷縮成一團。
“啊……好痛……痛死我了……”
“繼續！”
慘叫聲持續了許久，直到夜深人靜時，鞭子才停了下來。
“整理一下，帶走。”
***
在林澈的有意放水之下，張君恩被順利換到了鎮撫司詔獄中，甚至比當初換出來時還來得順利。
許堅向臻王匯報情況時，臻王鬆了一口氣，壓在心裏的一顆巨石終於落了地。
“很好。”臻王朝著許堅投去讚許的眼神：“有勞許大人了。也不枉費本王的母後當初竭力為許家求情，才避免你們許家斷了後。”
許堅垂頭拱了拱手，“謝臻王殿下。”
這事許堅自然不願意做，風險極大，上次是趁著林澈不在京中，他才僥幸成功。這次林澈已經回來了，許堅覺得壓根不可能成事。
之所以明知不可為而為之，都是因為這位臻王挾恩逼迫。既受了皇後的恩，自然要有所回報，大不了就賠了這條命，報了恩才算兩清。反正，他還有一個堂弟許鬆，任著鎮撫使一職，並未卷入此事，許家總算能留下一脈。
所以，許堅覺得自己今晚絕對會被抓包。以至於，當他順利地將張君恩換回詔獄時，他自己都有些不敢相信。
這一切也太順利了，順利得讓他心生恐懼。
許堅這副愁眉苦臉的表情成功引起了臻王的注意。
“你這是怎麽了？剛才可發生了什麽情況？”
許堅搖了搖頭：“沒有，很順利。”
臻王更加不解了：“既是如此，你為何如此愁苦？”
許堅：“就是太順利了，臣……臣心中不安……”
“疑神疑鬼。”臻王有些不屑地輕嗤一聲：“不要自己嚇自己了。”
臻王心中腹誹，這個許堅肯定是故意裝出一副愁眉苦臉神神叨叨的模樣，好彰顯他的功勞。之前也是各種推脫，說得比登天還難，就是為如今的邀功做鋪墊呢。
“今晚一切順利，那都是因為你做事穩妥，心細如塵。”臻王勉強誇了他幾句，“是你的能力才造就了這般順利，換個人可能就順利不了了。”
這番話卻絲毫沒有安撫到許堅，他依舊是一副心事重重的模樣，頗有些心不在焉地說道：“也許吧。”
臻王的白眼都快翻到天上去了，果然，這一波裝模作樣都是為了邀功唄。
許堅心事重重回了府，剛坐了一刻鍾，小廝便跌跌撞撞跑了進來。
“大公子，不好了！二公子被林大人派人抓起來了。”
“什麽？”許堅猛地一驚，“怎麽回事？”
“聽說……聽說是偷了公主的發釵。”
“什麽？”
許堅腦子嗡嗡作響，難怪今晚自己這邊這般順利，原來林大人的注意力都放在抓捕許鬆身上了。
隻是，許鬆怎麽可能會偷什麽發釵？
“肯定是弄錯了！”許堅站起來便往外走：“更衣，我去一趟鎮撫司。”
“大公子……”
門房哭喪著臉，如喪考妣一般衝了進來：“不好了，鎮撫司派人將咱們府外都圍了起來。說是……說是一隻蒼蠅都不許飛出去。”
“什麽？”
許堅快步走到門口，他也是在鎮撫司當差，今日來的都是同僚，不說照顧一二，至少打聽點消息還是可行的。
“方大人，這是怎麽回事？”
“許大人想必已經知道，令弟身陷偷竊公主發釵一案。林大人下令將許府圍起來，也是為了方便之後的取證工作。”
許堅臉上陰雲滿布，心裏卻稍稍鬆了一口氣。還好不是衝著自己來的，否則他們許家今晚便被一網打盡了。
***
鎮撫司後院。
林澈朝著蘇婉婉拱了拱手：“公主，一切如公主所願，臣幸不辱命。”
“有勞林大人了。”
林澈：“臣有一事不知。”
蘇婉婉倒也不意外：“不知本宮為何不讓你將調包張君恩一幹人等當場抓獲嗎？”
林澈：“是。”
蘇婉婉：“許家滿門如今隻有許鬆與許堅兩兄弟了。”
林澈一愣，立馬明白過來了。
許家隻有許鬆與許堅兩兄弟，這兩人如今還未娶妻，也無後人。若是今晚一網打盡，這兩人自知死罪難逃，許家徹底斷了後，掙紮無望，指不定就將所有的罪行都攬下了，將皇後母子徹底摘出去，也算全了當年的恩典。
可若是隻抓其中的一個，為了保全另一個，他必然要拚盡全力辯解，以免連累許家滿門。
林澈恭恭敬敬地拱了拱手：“臣受教了。”
蘇婉婉挑了挑眉：“受教說不上，林大人審訊經驗豐富，看破此局不在話下。之前不過是想差了，一葉障目而已。”
林澈有些驚訝地抬眸，全讓蘇婉婉說中了。之前他總懷疑蘇婉婉是想保全張君恩，這才讓自己視而不見，由著她順利回獄中。
“是臣小人之心了。”
“無妨。本宮也不是什麽君子。”