皮爾城是南達科它省首府，位於布萊克丘陵地區，遠處高聳的山峰綿延伸向天際盡頭，大片大片的森林鬱鬱蔥蔥。

這裏原本就是一個人口十幾萬的城市，曾曆經戰火洗劫，和平後獲得了新的發展，城市裏增添了不少新的建築，傳統的二十幾家伐木廠又運轉了起來，還有享譽周邊地區的麵包廠。

這裏河流縱橫，城市東岸主要有大蘇河、弗米利恩河和詹姆斯河，城市西岸主要有格蘭德河、莫羅河、夏延河、巴德河和懷特河，最終匯聚到密蘇裏大河中。

皮爾城就位於布萊克丘陵的高處，距離城市邊緣不遠，就是浩瀚廣闊的密蘇裏河，在城外形成了一眼看不到邊的廣闊湖泊。

現在正是4月間

來自洛基山脈融化的冰雪形成洶湧的上遊來水，沿著蜿蜒的高原河道穿行2000餘公裏，沿途無數的支流來水匯聚，抵達皮爾城已經形成了一片汪洋。

在城市高處俯瞰東方，洶湧的河水已經漫溢出去，將東方數千平方公裏廣大地區都變成一片澤國，那些露出水麵的高大森林和一個又一個丘陵頂端，形成了格外瑰麗的奇景。

那個方向，就是美國明尼蘇達州的範圍了。

密蘇裏河沿岸到了這裏西側地勢高，東側地勢低。

到了三四月間河水猛漲，往往會淹沒大片美國一側的領土，6～7月份水退之後形成了大片大片的沼澤地區。

在皮爾城的行宮裏，李察見到了卡恩伯爵，哈裏－弗雷奇伯爵和戴長富伯爵等幾個王國大貴族，他們的封地采邑都在南達科它省。

前兩者在皮爾城附近，也是皮爾城最大的地主和頂級貴族，後者封地采邑在奧馬哈附近，離這兒也不遠。

戴長富伯爵是率領隨從乘坐小火輪趕過來的，因為國王陛下的下一站就是奧馬哈，從皮爾城至奧馬哈，一個在密蘇裏河中遊，一個在密蘇裏河下遊。

順著密蘇裏河一路蜿蜒流向東南方向，經過蘇城就抵達奧馬哈，全程約570餘公裏，兩地間還沒有通火車，但可以通行千噸以下的火輪船。

“怎麽樣，邊境情況還算安穩吧？”在歡迎宴會上，李察喝了一口香檳酒後，放下酒杯問道。

在坐的其他幾位大貴族都沒有怎麽動酒水，聽到陛下垂詢，眾人目光互相看了看，還是卡恩伯爵率先站起來回答；

“啟奏陛下，這兩年美國方麵一直很安穩，尤其邊境地區沒看見什麽開發移民的跡象。現在是密蘇裏河三四月間的汛期，上遊來水量特別大，已經淹沒了河東岸的大片土地，至少在10月份之前，美國佬就是有心也沒有這個能力越過邊境，入侵王國腹地。”

“依靠著密蘇裏河天險，看來夏收無憂，秋小麥的收成也能保證顆粒歸倉，但依然不能放鬆警惕啊！秋冬季節的民兵訓練要形成製度，做好戰備，腦袋裏這根弦不能放鬆。”

“陛下教誨，我等謹記在心。”眾人齊聲回答。

“嗯。”李察點點頭，然後舉起杯來說道；“諸位，你們都是跟隨我南征北戰的有功之臣，難忘曾經的征戰歲月，在這裏共同舉杯，慶賀我們創造的輝煌。”

“敬陛下，敬王國。”眾人一起舉杯，宴席上的氣氛十分熱烈。

宴席過後

李察單獨留下了戴長富伯爵、卡恩伯爵和哈裏－弗雷奇伯爵三位大貴族飲茶敘談，從民間瑣事到婚姻嫁娶，就像聊家常一樣喝茶聊天。

如同所有的大貴族一樣，他們三人的采邑分地都達到數百平方公裏，全都耕種不現實，充其量利用率也就是百分之幾，剩下的用做牧場，放養了成千上萬頭牛羊。

北美洲這地方條件優越，民眾習慣吃牛肉羊肉，牧場以草地放養為主，由牛仔們驅趕著牛群和羊群輪牧。

如今在南北達科他省境內，零星的土著印第安部落幾乎見不到了，即便有少數土著印第安人，基本上也被當地的牧場主或者種植園主帶著手下剿滅幹淨。

平常時候

除了放牧以外，這些牧場主或者種植園主最大的敵人就是野生動物，尤其以野豬，野狼，狐狸，旅鴿，野豹甚至體重高達二千磅的野牛，所以一旦遇到，放牧的牛仔們和牧場主就會下死手，必欲處置而後快。

野豬，狐狸和野牛都會大麵積的糟蹋糧食，與放牧的牛羊爭奪草場。還有北美鋪天蓋地的旅鴿，是禍害莊稼的罪魁禍首之一。

這些旅鴿就是鴿子的一種，體型較一般家養的鴿子更大，肉質鮮美，是北方各省最廉價的肉食。

旅鴿一般棲息在高大的樹木上，動輒數萬甚至數十萬隻，飛起來鋪天蓋地，在北方各省境內數目高達十幾億隻。

為此，組織人手大規模的狩獵旅鴿，放網，陷阱，各種狩獵方式層出不窮，城市中的烤鴿肉，紅燒鴿肉，野山菌鴿肉燉是最廉價的肉菜。

為了配合北方各省積極消滅旅鴿危害，懲教署和礦山大量收購鴿肉，這也是礦山苦役犯能夠吃到的唯一肉食，消耗量極大。

旅鴿多到什麽程度？

兩個人放一張大網，一網下去就能捉到幾百隻，就是這麽誇張。

所以這裏的人個個養的膘肥體壯，真的是棒打野鹿瓢舀魚，野外資源太豐富了。

在這裏停留十幾天

李察親自帶馬隊出去打了兩次獵，打到的獵物不計其數，大多都隨手丟棄了，隻是割回了幾十隻熊掌，十幾個熊膽，幾張豹皮，十幾張熊皮和200多張狼皮，好好的過了一把槍癮。

李察與幾個大貴族共同商議組建了密蘇裏銀行，計劃投資發展內河造船廠，皮革加工廠和食品廠等產業，進一步振興內地發展。

這裏的資源極其豐富，發展內河造船廠可以極大的改善皮爾城，蘇城與奧馬哈之間相互獨立的交通聯係，通過五六百公裏的水上運輸將其緊密聯係在一起。

此外由於密蘇裏河豐富的漁業資源，可以大力發展捕撈業，醃製的魚肉等產品，可以大大的豐富王國居民秋冬季的餐桌。

而且由於該地區河流眾多，中小型運輸船舶是溝通相互間聯係的不可缺少交通工具，市場應用範圍廣泛。

此外，密蘇裏銀行還可以通過收攬存款，扶持性的發放移民落戶貸款，擴大生產貸款，引導並促進地區經濟發展。

隻有地區經濟繁榮了，把蛋糕做大了，這些大地主大貴族才能獲得最大的收益，王室同樣如此。