誰都知道蝶是要經過幾次變化，就插上美麗的四翅，向空中翩躚作舞。所以發生方麵，不再詳說：隻把各科的特點，來介紹一下，以供采集時的參考。
蝶類的卵，若用顯微鏡擴大了看，便知道有種種形狀：鳳蝶科的卵，大概是球形，像珍珠般發光；粉蝶科的是細長，而且像個酒瓶，有些上麵還有縱襞；蛺蝶科的卵，同珍珠結成的球一般，有縱襞和網孔狀突起；小灰蝶科的，多呈大麗花形。
它們產卵時，以一粒一粒產為原則，但黃鳳蝶（Luhedorfia japonica）及屬於蛺蝶科的，是幾粒幾粒產的。至於附著卵的位置，更沒有什麽係統：像鳳蝶科裏，鳳蝶（Papilio xuthus）是將卵附在將來的幼蟲食料的柑橘等樹的葉子表麵，但黃鳳蝶恰一定要產在葉底麵，粉蝶和黑筋蝶（Pierisnapi f. nesis）是產在葉底，而同屬粉蝶科的黃紋蝶（Coliadhyale f. poliographus）卻要產在葉麵。至於那有名的木葉蝶，偏偏不把卵子直接產附在幼蟲要吃的山靛（Sapium sebiferum Roxb）上麵，卻去產附在覆蓋在山靛上空的大樹枝上，孵化的幼蟲，從枝落下恰巧到達山靛的葉上。
蝶類的幼蟲，我們常常叫它青蟲，或毛蟲，構造和蠶一般無二，全身可分為頭部及由13環節而成的胸腹部，第一到第三環節，各生著胸足一對；第六到第九（環節），以及第13各環節，都生著一對腹足。可是形狀方麵，真是千奇百怪：諸位大概都見過吃橘樹和柚樹葉子的橘蟲吧！如其去碰它們一碰，立刻從第一環節的背麵，叉叉地伸出兩隻黃色肉角，散發一種臭氣。這就是鳳蝶的幼蟲啦。鳳蝶科的幼蟲，統統有這樣的肉角。
鳳蝶的幼蟲，當從卵孵化出來的時候，並不是這樣綠油油的。最初是褐色中夾著幾塊白斑，一看要錯認作鳥糞。後來，隨著長大，而逐漸變化的。
粉蝶科的幼蟲，形狀多平凡，身上生滿微毛。蛺蝶科的幼蟲，頭部和胸腹部，都有刺狀的突起，所以通常叫它毛蟲，不過這突起也因種類而有長短的。小灰蝶科的幼蟲，都呈饅頭狀，把頭部縮進。
蝶類的幼蟲，有許多都集在葉底吃葉的，但喜歡在葉麵的也很多，而且還有些用絲攀住葉子，固穩地集在上麵的。像蛺蝶科中的墨蝶（Dichoragia nesimachus f. nesiotes）等幼蟲，當移向另一片葉時，常把頭向左右呈8形地擺幾擺，就掛上一根絲。此外像赤蛺蝶、黃蛺蝶（Polygonia c-aureum f. Pryeri）和綠小灰蝶（Zephyrus taxila）的幼蟲，常將所吃植物的葉子，用絲卷起來，或者將幾片葉牽攏，自己住在裏麵。
蝶類幼蟲，不像蛾類幼蟲那樣，把全無類緣關係的多種植物，都放在肚子裏，是隻吃幾種類緣極近的植物。類緣相近的蝶類幼蟲，又往往吃同一種的植物，像鳳蝶科多吃柑橘類，紋白蝶科多吃十字花種植物，蛺蝶科的小紫蛺蝶和墨蝶多吃樸樹的葉，蛇目蝶科的全部，和弄蝶科中多數多吃禾本科的葉子。小灰蝶科幼蟲的食性，稍稍和別的不同，像波紋小灰蝶、琉璃小灰蝶（Lycaenopsis argiolusf. ladonides）、小燕小灰蝶（Satsuma ferrea）等的幼蟲，是喜歡吃花和嫩果的。最特別的，是碁子小灰蝶的幼蟲，它要吃竹葉上的一種蚜蟲。蝶類的幼蟲，大部分是吃植物的葉子，連蠹入髓部和吃貯藏的穀類的都沒有，這種食肉性的碁子小灰蝶，倒是放一異彩的。