01 種類和異名
當春蟬傳來幾聲輕快的調子，人們便會不知不覺地有一種飄飄然的春感。即使不曾看到花開蝶舞，油蟬從綠葉茂密的枝頭，傳播它煎炸似的聲音，我真仿佛自己也在油鍋中煎炸，它不但來報告夏季已到，而且要用這種單純尖高的調子，平空增加多少炎熱。聽到如泣如訴的秋蟬歌聲，往往要起一種淒清寂寞之感。如其是詩人的話，便會寫出“悲秋”“秋感”的詩歌來。所以，昆蟲世界裏，即使有許多出色的歌手和琴師，但能夠從春到秋，輪流地用各種相應的聲調，使人們憑著聽覺便知道時令更迭的，除蟬之外，恐怕找不到吧。
《埤雅》上說：“……謂其變蛻而禪，故曰蟬。”這是它得到這樣一個名字的原因。日本人叫它“背見”，因為兩顆高高突起的大複眼，使自己能夠看得到背脊。當晚春四月，蜜蜂正嗡嗡地在花叢中忙著時，春蟬便悠閑地在枝頭開始唱歌了，接著而來臨風高歌的，是蟪蛄、油蟬、茅蜩，到夏去秋來，更有多情寒螿，低唱別曲，作最後的點綴，現在就按著它們出台奏演的節目單，來個別地介紹一下。
春蟬（Terpnosia pryeri Destant）又名（左蟲右寧）母。《事物紺珠》上說：“（左蟲右寧）母似螓而細，二月鳴。”其實要到四五月裏才出現。體長27毫米，兩翅張開是67毫米，黑色而有金毛。腹部短小，灰白色，基部暗褐色。常在山中鬆林裏“其——滑，其——滑”這樣起勁地鳴叫。
蟪蛄（Platypleura kaempferi Fabricius）的別名最多：方言：“齊謂之螇螰，楚謂之蟪蛄，秦謂之蛥（左蟲右夬），自關而東謂之虭（左蟲右勞），或謂之蝭（左蟲右勞），或謂之蜓（左蟲右木）”，更因為它是初夏才鳴，又名“夏蟬”，體形也較小，長約23毫米，兩翅張開是70毫米左右，體闊而扁，呈黃綠色，上有黑紋，前翅有不透明的黑褐斑。七八月裏，從早到晚，不絕地在森林中，用“尼——尼——”或“西——西——”的清越聲調歌唱。
油蟬（Graptopsoltria corolata Stal）是最普通的一種蟬，書上多稱蜩，通俗就叫作蜘蟟或知了。體長36毫米，兩翅張開有100多毫米。身體肥厚，現黑色，胸部略帶點褐色，肚子上麵還有一層白粉蓋著。兩隻大複眼的中間，有紅寶石似的三點單眼在發光。翅是褐色，但前翅的脈現綠色，而沿著翅脈的兩邊，帶些黑色，看去恰像樹皮。在七八九三個月內，常常到人家附近，用“其——其——”這般單調而高的聲音，從清早直叫到日落西山。
茅蜩（Leptopsaltria japonicas Horv）身軀較小，雄長37毫米，雌長27毫米，體黃褐色，上有綠紋，腹瓣小，是帶綠的黃白色。從七月到九月出現，每天朝上或傍晚，常常唱著“加那加那——加那加那——”這樣的簡單曲調。同時期出現而又常常合奏的，還有一種蛁蟟（Pomponia maculaticollis Motschulsky）。
春蟬
蟪蛄
油蟬
寒螿
蛁蟟
茅蜩
寒螿（Cosmopsaltria opalifera Walker）有寒蟬、秋蟬等別名。體長27毫米，兩翅張開有79毫米，體細長而黑，頭、胸部有黃綠紋。到了秋天，它就在人家附近用哀婉淒清的歌調，來致惜別之歌，所以古人常用什麽“寒螿泣”的句子。據《埤雅》上說，寒蟬本來是啞的，得了寒露冷，方才能鳴。這就是“噤若寒蟬”這成語的根據，因此它又得了一個啞蟬的稱呼。
此外還有美國的十七年蟬，和產在南洋蘇門答臘、兩翅張開有200毫米以上，算全世界蟬類中最大的皇帝蟬。