01 種類
蜻蛉沒有蛺蝶般美麗的翅，又不會像螢那樣帶著燈籠飛，在黑夜中來炫耀人的眼目，更不會效仿蟋蟀和蟬，作低吟高唱，隻憑著敏活輕快的飛行姿態引起人們的注意。你看：當它貼水低飛時，真像掠水的春燕；平張兩翅在空中滑走時，更像打旋的鷹隼。它飛行的速度，是一小時100裏至150裏，和我們的火車差不多。有時好像它也要誇耀自己的速度似的，特地來和火車比賽一下。人們的雙翼飛機，原有許多地方是模仿它造的，所以像掠空追敵和連翻幾個斛鬥時的姿態，正和蜻蛉追逐蚊虻時一般。
說到蜻蛉的種類，據外國學者統計，全世界大約有2600種。其中馬來半島約600種，南美約750種，阿非利加400種：越是熱的地方，種類越多。
蜻蛉雖有這麽多的種類，大致可以清楚地分作不均翅類、均翅類和古蜻蛉類三群。古蜻蛉類，全世界隻有兩種，其餘都可分別歸入上麵的兩群。
現在先把不均翅類明顯的特征來說一說：
不均翅類是男性的種類：體粗而剛健。左右一對大眼，在頭上排得十分密貼。後翅的基部，比前翅要闊些，所以叫作不均翅類。當靜止的時候，將兩翅向體的兩側平張著。幼蟲水蠆也全身堅固而胖，或闊而扁平。通常較大的一類叫作蜻蜓。較小的一類叫作蜻蛉。
白尾蜻蛉（Orthetrum albystylum speciosum Uhler）在九月左右出現，尾部的附屬物是白色的，翅尖稍稍帶點褐色。蜻蜓（Anotoga stersieboldii Selys）在八月裏出現，身帶青色，是我國大形的種類。女蛵（Nannophya pygmaea Rambar）身軀細小，體色美麗，雄的紅色，雌的黃色。在我國古書上，紅而小的叫赤卒，黃而小的叫黃離，大概就是這種了。雄的體長大約17毫米左右，雌的更小，隻15毫米內外。六月裏在池畔沼邊，常常有得看到。黃蜻蛉（Libellula maculata）體褐色，密生黃毛，腹部第一節是黑色的，第四節以下有黑色的條紋。翅也略帶黃色，各翅的前緣中央，有黑褐色斑點，而且後翅的基部，也有同色的斑紋。這般美麗的蜻蛉，在初春就出來了。比它更華美的紅蜻蛉（Crocothmis servilia Drury），在盛夏才出現，所以表現著灼熱的顏色。雄的身體，尤其紅得鮮豔。各翅的根部，現玳瑁色。身長約40毫米。常在池畔沼邊飛翔，往往停在水邊的草上。藍蜻蛉（Rhyothemis fuliginosa Selys）的翅色，更長得特別：前後四翅，除尖端外，全是有光澤的黑藍色，而且因光線作用，更顯露各種千變萬化的色彩。頭也是黑藍色的。身子是黑色。當它在高空或樹梢翩躚飛舞，或張了翅膀在空中浮著時，完全像蛺蝶一般。
均翅類都非常柔和，楚楚可憐。翅多有豔麗的色彩。身子孱弱而細長。眼生於頭的兩側，離得頗遠。翅前後兩對，都同形同大，基部尖細，靜止時，把兩翅垂直地豎在背上，翅麵相合。幼蟲（即水蠆）也頗細，尾端有三片翼似的尾鰓。最普通的種類，是水蜻蛉和豆娘。
蜻蜓
白尾蜻蛉
女蛵
藍蜻蛉
黃蜻蛉
水蜻蛉
水蜻蛉（Mnais costalis）身體和翅都十分細弱，動作又頗柔和，它們常常在池邊河畔的樹叢中棲息。它們不能像蜻蛉那樣淩空高飛，在河麵池上飛時，也多貼水低翔。體雖放金光，但色彩少變化，可是翅色倒豔麗得多。產卵時或是雌的單獨，或和雄的一起，趁著水草的葉後退，身子沒入水中，將卵產在水草的莖葉裏。
水蜻蛉的身子，長約60毫米。雄者的翅，除基部外，全現赤橙色，體上更有一層淡青色的粉附著，可是雌者的翅，隻稍稍帶一些赤黃的色調。這種蜻蛉，常在河上飛翔。熱帶地方產的，種類更多：翅透明，或淡黃色，或再加上青藍色、琉璃色等有光輝的斑點，鮮豔絕倫。
豆娘比水蜻蛉更小，是蜻蛉界最小的種類。翅色並不美麗，體色若仔細去看，便能看出有很複雜的圖案。它們常在草原水邊出現瘦怯可憐的身軀，有時竟因迷途而撞到我們的天井裏來。產卵的方法，和水蜻蛉一般無二。
黃豆娘（Ceragrion melanurnm）全體黃色，隻腹端幾節是黑色的，長約35毫米，是一種美麗的蜻蜓。還有一種竹竿豆娘（Copera annulata），長約40毫米。雄的青白色，雌的淡褐色，黑色的腹部間以青白的橫條，節節分明，與竹竿相似。豆娘中最大的，是青豆娘（Lestes temporalis），長約50毫米，體現綠色，翅透明，常在水邊樹林間飛翔。它們產卵時，在樹枝上開一個小孔，卵塞進樹皮的下麵。受傷的部分，後來膨脹成瘤。河邊的桑樹果樹，遇到這種意外的敵人，常常受很大的損害。
黃豆娘
竹竿豆娘
剩在最後的古蜻蛉類，是兼有以前兩類形質的中間型的蜻蛉：身子粗，有大而左右接近的眼睛，完全和不均翅類一般，但兩對翅同形同大，基部較細，靜止的時候，將翅豎起，在背上合著。這等形質更和均翅類無異。
這樣有趣的蜻蛉，是化石時代的遺物。那時曾興旺地繁殖過的，因為已從世界各地掘出許多化石。可是現任已衰減，隻有兩種生存著：
一種產在印度的喜馬拉雅山，它的幼蟲，直到現在隻獲得一隻，而且尚未能斷定究竟是否確係屬於這一種蜻蛉的；一種產在日本各地溪間，幼蟲也是最近方才發現的。
青豆娘
古蜻蛉