螳螂有著優美的姿態，漂亮的裝飾，淺綠色圍裙似的長翅，自由轉旋的頭，可是，這非常平和的外觀下，隱藏著殘忍的習性，祈禱似的縮在胸前的臂，就是殺人的凶器。
前肢的腿節比較長，像細長的紡錘，上麵的前半截有兩排銳利的針：裏邊這排是12針，黑而長的和綠而短的相間列著，為什麽要長短相間的呢？這樣才能增加輪齒的鋒利。外麵這排頗簡單，隻有四個針。
脛和腿的關節，是活動的關鍵。脛上麵也密生著兩行比腿上的更細小的大量針。脛端有和最好的縫針相似的銳利的鉤，是下麵有溝的雙刀鉤。
螳螂在平時好像沒有什麽攻擊力似的，兩臂縮在胸前，真像一個祈禱者。若有什麽可吃的蟲類經過它的麵前，祈禱的姿勢立刻改變。三部工具趕忙展開，將末端的撓鉤遠遠投去。撓鉤刺著了，便向後拉，將捕獲物拖到兩條鋸子的麵前。前腕一動，兩鋸就閉合了，不論蝗蟲、螽斯等比較強大的蟲，一到挾在四行針的齒輪中間，什麽本領也施展不出而死了。現在更把螳螂捕蝗的情形來介紹一下：
螳螂一看到灰色大蝗蟲，便做**似的跳躍，忽然擺出可怕的姿勢：張開翅膀，斜斜伸向兩側，後翅滿滿張著，恰像裝在背下尻上的兩張對稱帆，尾端劇烈地上下動搖，呼呼發聲，簡直像吐綬雞張尾時的吐氣聲一樣。
後麵的四肢將身軀高高抬起，全身幾乎直立了。作攻擊用的前腳縮在胸前，兩肘向左右張開，和前胸恰成一十字形，而用幾行珍珠和白心黑斑裝飾著的腋下也顯露出來了。這斑紋真像孔雀尾上的眼狀斑，是威武和猙獰的點綴品，所以除戰爭時外，平時是秘藏著的。
螳螂擺出了這種奇異姿勢，一動不動，眼睛注視蝗蟲，頭跟著對方的移動而轉旋。擺這姿勢的目的無非要使對方把自己當作一種凶猛的獵獸，驚惶駭怖，全身麻痹得不能動彈。
這目的達到了嗎？蝗蟲的長臉上，究竟起了什麽變化呢？它們鐵一般的麵具上，我們原看不出有某種感情表現，但受了威嚇的它，知道危險已迫在眉睫。怪物立在自己麵前，舉起撓鉤想打倒自己，這是看見的。也許連自己已去死不遠也感得到吧！即使時間上來得及，會走的它，長著粗腿會跳，生著長翅會飛的它，也絕不逃走。它就昏迷般靜伏在那裏，或者竟慢慢地走到螳螂身邊去。
小鳥在張開鮮紅色大口的蛇的麵前，恐怖得神經麻痹，更因蛇的眼光照射而昏迷，站在那裏發呆，全不想飛走，結果被蛇銜住了。蝗蟲也差不多遭遇同樣的情形：當它昏迷時，螳螂的兩把撓鉤就遠遠地投去，爪刺進去了，兩行鋸合住了。不用說也有可憐的抵抗：它的大顎向空咬，它的腿向空彈，但總不能從兩行鋸中間掙紮出來。螳螂就收疊了軍旗似的翅，回複平常姿態而休息了。
螳螂攻擊危險性少的搗米蟲和蟬時，雖也擺出怪異的姿勢，但沒有像對付蝗蟲時的威風凜凜，時間也短，有時竟不擺姿勢，隻輕輕地將撓鉤投去，就立刻帶了回來。
它捉了俘虜，一定從後頭先吃起。不論哪種昆蟲，若這後頭的小腦部分被它一咬，便毫不掙紮地死了。