地平麵附近的事物會受空氣的影響，而這些也影響到我們怎麽看遠處的事物。在你和目標之間，空氣中的灰塵數量隨著距離的增大而增加，而地麵熱量的上升也能改變空氣的折射指數。所有這些情況會分散並汙染你從目標地接收到的光線。目標體越遠，這種汙染就越多。
太陽光由不同顏色的光線組成。靠近你的草會反射綠色光而吸收紅色和藍色光，使你觀察到草是綠色的。而遠處的草也會反射相同數量的綠光，但同時空氣中的灰塵也會向你反射白光（所有的有色光），這樣就會衝淡你看到遠處草的綠色。
這在城市中最明顯。如果你在一座高樓向外看，遠處的樓看上去比近處的要更暗淡一些。它們並不是真的那樣，然而看上去就是更暗，因為很多光線反射向你，隻不過這些反射過來的光並不都是一個特定顏色的光。
所以，如果你喜愛畫畫，那麽在畫山水時，一定要把背景畫得比前景暗一些，因為這樣才符合我們看到的“事實”。